Тяжело в учении - [74]

— Ой, нет, мне стыдно!

И Мэрмэр опустила голову. Подумав, Класта сел с ней рядом и взял за руку. Ладонь Мэр была горяча, в ней струилась неудержимая огненная стихия. «Интересно, а она чувствует во мне силу воды?» — подумал Класта чуть удивлённо, но не спросил вслух.

— Послушай, нет ничего стыдного в том, чтобы что-то не уметь, — начал он, сам не понимая, откуда пришли эти слова. — Твой дар нужно развивать, но если ты не будешь спрашивать тех, кто умеет, то как же ты будешь учиться?

— Ты не понимаешь, — она не отобрала руку, но усмехнулась. — Мне стыдно не оттого, что я не умею. А потому, что ты хочешь спросить за меня.

Класта не нашёлся, что ответить, но неловкое молчание почти сразу прервал Нэллиан.

— Доброго утра, — сказал он, тоже усаживаясь рядом.

Класта кивнул в ответ на приветствие, придирчиво рассматривая друга. Он уже привык искать следы усталости, печали или озабоченности в его лице. Вспоминая собственное горе, он надеялся помочь Нэлу пережить смерть отца как можно спокойнее.

— Как ты? — спросила Мэрмэр, видимо, размышлявшая о том же. И Нэллиан по обыкновению качнул головой. Он стал более замкнутым, но всё же постепенно возвращался в норму.

— Авара сегодня вызвал Совет Девяти, — заговорил Класта, желая хоть чем-нибудь заполнить молчание, — но я не знаю причин.

— Надеюсь, Шаас не сумел так быстро найти возможность вырваться, — поёжился Нэл.

— Басти сказала, что нет причин для волнения, — возразил Класта. — Я, конечно, всё-таки насторожился, но не похоже, что речь о Шаасе.

Больше они ничего обсудить не успели — появилась Айшат и почти сразу увлекла их рассказом о ритуалах. Почему сегодня она решила перейти именно к этой теме, Класта не знал, но почувствовал, что это никакая не случайность.

Впрочем, они действительно много задумывались об этой стороне магии после смерти Кайрона. Возможно, Айшат решила пресечь опасные домыслы и рискованные эксперименты. А может, ей подсказал кто-то из Мастеров.

Мянко немного опоздала, однако Айшат как будто была о том предупреждена и никак не отреагировала на появившуюся на площадке ученицу, продолжая лекцию. Такого раньше не случалось, но расспросить Мянко у Класты не было никакой возможности.

— Первый ритуал, который по-настоящему необходим каждому магу, — говорила Айшат, — помогает связываться с источником сил. Собственно, на механизме именно этого ритуала строятся все остальные. Это основа основ, — она помолчала, строго оглядев всех. — Ритуальная магия, в отличие от магии стихийной, очень логична, и чёткое овладение её принципами гарантирует хорошую работу ритуала, даже если собственного магического резерва недостаточно. Слабому магу ритуалы могут помочь. Они могут даже… скрыть истинные пределы его возможностей. Но овладеть ритуалами не так просто, как может показаться. Чёткость в исполнении и концентрация — вот ключи.

Класта мельком глянул на Нэла и рискнул заговорить:

— Говорят, что к ритуальной магии тоже должна быть склонность.

— Так и есть, но это не похоже на дар или печать, — Айшат кивнула, чуть заметно улыбнувшись. — Дело в сосредоточенности, в упорядоченности сознания. Например, тебе ритуалы вряд ли будут близки.

— Это даже обидно, — усмехнулся в ответ Класта.

— Мянко и Нэллиан больше склонны к этому, — продолжала Айшат. — А вы с Мэрмэр лучше говорите со стихиями, это ясно уже сейчас. Каждому магу стоит помнить о своих сильных и слабых сторонах, именно тогда вы сумеете по-настоящему раскрыть свой потенциал.

— Я уже знаю ритуал связи, — подала голос Мянко, как всегда неуверенно и тихо.

— Да, поэтому сегодня ты покажешь, как он работает, остальным, — Айшат приблизилась к ней и обняла за плечи. — Но для этого мы перейдём в малый ритуальный зал Совета Девяти.

— Разве ритуалы не должны проводиться на местах ритуалов? — удивился Класта.

— Есть ритуалы, которые влияют на конкретного мага, а есть те, что влияют на мир. Последние требуют алтаря, а если они очень глобальны или нужно влить много магической силы — то и особого места проведения. Но мы пока говорим о первых шагах.

Айшат повела их по улицам, продолжая рассказывать, а Класта невольно задумался, не повстречает ли Авара, когда они доберутся до места.

Малый зал был совсем не похож на тот, где Класта уже успел побывать. Тут не было окон, а вместо кресел стояли скамьи. Перед ними оставалось свободное пространство, куда тут же прошла Айшат. Кроме них, здесь было ещё несколько учеников, уже сидевших на первом ряду. Кто-то из них был знаком Мэрмэр, а кого-то Класта уже мельком видел на улицах. Было очевидно, что все они пришли на лекцию Айшат.

— Рассаживайтесь, — указала она, придержав Мянко за плечо. — Я знаю о твоих успехах, поэтому ничего не бойся и просто сделай то, что уже умеешь.

Повторять за Мянко оказалось не так-то просто, но едва Класта сумел сосредоточиться, как дверь в зал распахнулась. На пороге стоял Авар.

— Прошу прощения, что придётся вас прервать, — начал он, и Айшат кивнула, точно уже знала, о чём пойдёт речь. — Мне нужен Класта.

— А как же занятие? — почти недовольно переспросил он.

— Мы ещё поговорим о ритуалах, — пообещал Авар тут же. — Сейчас есть другое, более срочное дело.