Ты все ближе - [15]

Впервые за много лет я чувствовала себя настолько стесненной в средствах, что обращала внимание в основном на цену. Чем дешевле, тем лучше, говорила я себе, пока не увидела фотографии и не поняла, что значит дешевле: облезлая шаткая мебель, грязные и потертые ковры.

Я растерялась. Может, купить мебель самой? Или можно взять что-то из дома. После продажи Том, вероятно, тоже переедет в дом поменьше. Вся мебель ему не понадобится. Кроме того, многие вещи я покупала сама. Интересно, он их отдаст?

И все-таки я решила смотреть только меблированные квартиры. Жилье нужно мне срочно. Как я и опасалась, всплыл вопрос о моем безработном статусе.

— Место работы? — спросила Джилл, риелтор из агентства недвижимости.

Я оцепенела.

— Мы должны написать вашему работодателю, чтобы он подтвердил трудоустройство, — мрачно пояснила она, увидев мое вытянувшееся лицо.

— Я только что завершила длительный контракт и сейчас ищу работу, — сказала я, стараясь, чтобы это прозвучало как можно убедительнее. — Это не займет много времени.

— К сожалению, большинство хозяев рассматривают только трудоустроенных.

Я уставилась на нее.

— Ерунда какая!

— Им нужна уверенность, что жильцы будут регулярно вносить арендную плату.

— Я в состоянии платить, — заявила я, вспомнив о деньгах от Тома.

— Прекрасно, — холодно сказала она. — Тогда вам придется заплатить за шесть месяцев вперед и внести депозит на случай причинения ущерба.

— А сколько я буду платить в месяц?

— Квартира с одной спальней обойдется примерно в шесть-семь сотен, не считая коммунальных платежей, — пожав плечами, сказала Джилл.

Я лихорадочно подсчитывала в уме.

— Я могу заплатить за полгода, однако предпочла бы помесячный контракт, поскольку не уверена, как долго буду снимать жилье.

— Не пытайтесь устанавливать свои правила. По закону минимальный срок аренды шесть месяцев, и ни один владелец не подпишет контракт на меньший срок.

Увидев написанный на моем лице ужас, Джилл немного смягчилась.

— Если вы продадите дом и захотите съехать раньше, я замолвлю за вас словечко. Правда, вы потеряете депозит.

Когда мы подъехали к пятой по счету квартире, я уже была согласна на все. Джилл припарковалась на обочине оживленной дороги. Я вышла и осмотрелась: несколько магазинчиков, вроде все чисто, ухоженно.

— Квартира находится над цветочным магазином на углу, — сообщила Джилл. — Предыдущих жильцов все устраивало.

— Это безопасный район?

— Нормальный, как везде. Днем здесь, конечно, оживленно, зато вечером, после закрытия магазинов, спокойно. По ночам никто не шляется.

— А как с соседями?

— Над каждым магазином только одна квартира.

Входная дверь была за углом, со стороны переулка. Джилл вытащила связку ключей и открыла дверь. Из небольшого коридорчика вела лестница в квартиру. Джилл щелкнула выключателем, и мы стали подниматься. В тусклом свете голой лампочки лестница производила мрачное впечатление. Плотную ковровую дорожку покрывал слой пыли. Наверху стало чуть повеселее. Выходившая на улицу гостиная была просторной и светлой, с хаотичной меблировкой в непонятном стиле, словно каждый жилец оставлял после себя какой-нибудь один предмет. У окна стояли большой деревянный стол и пара стульев. Я бросила взгляд в окно: на остановке на углу улицы ждала автобуса стайка школьников, а перед бакалейным магазинчиком болтали две старушки с хозяйственными сумками. Полосатый тент под окном прятал от взгляда витрины цветочного. Я открыла окно. Теплый ветерок с реки доносил аромат цветов.

Я повернулась к Джилл:

— По-моему, лучше, чем предыдущие, да?

— Да, конечно, — рассеянно сказала она, не отрываясь от телефона.

Я окинула взглядом старенький диван и слегка облупившиеся стены. Ничего, с этим я разберусь. Окна спальни выходили на тихую боковую улицу; в комнате могли поместиться все мои сумки и коробки. Увидев новый, все еще в упаковке, матрас на кровати, я облегченно вздохнула.

— Когда можно заезжать?

— Если все устраивает, можно въезжать в четверг. Я вернусь в офис, позвоню хозяйке, подготовлю контракт и отправлю вам по электронной почте сегодня в течение дня.

— Договорились, — сказала я.

Глава 13

Руби

В четверг утром я спустилась к стойке регистрации с вещами, чтобы оплатить счет. Я хотела получить ключи от квартиры, как только откроется агентство.

Я протянула кредитку.

— Все в порядке, миссис Шеридан, — сыпанула соли мне на рану администратор. — Мистер Шеридан оплатил номер.

Сердце бешено заколотилось.

— Он здесь?

Женщина удивленно посмотрела на меня.

— Нет, он заплатил при бронировании. Вы с ним не виделись?

Покраснев до корней волос, я забормотала что-то о непредвиденной задержке и протянула ей кредитку.

— За обслуживание в номере я заплачу сама.

Не хватало, чтобы Гарри получил счет и узнал, сколько спиртного я выпила и каким количеством сладостей заедала горе по поводу его отсутствия.

Я вспомнила день, когда он бронировал номер на сайте.

— Ты точно согласна, Руби? Не передумаешь?

— Ни за что, — ответила я.

— Обещаешь?

— Обещаю. Что бы ни случилось.

— Я тоже.

Просияв, он ввел данные карточки и поцеловал меня.

В ту пятницу, уезжая с работы, я свято верила, что уже вечером мы будем вместе. Когда я выходила, Гарри мне улыбнулся. Это не давало мне покоя. Зачем было так мило со мной общаться, если он собирался меня бросить? Он знал, что я ради него уйду из дома, и знал, что не приедет. Такое невозможно простить. И тут я вспомнила о его беременной жене. Эмма спокойно сидела дома, ничего не подозревая, не зная, что мужчина, который стал отцом ее ребенка, пообещал другой женщине уйти к ней. Она тоже в нем ошиблась…