— А ещё занятой.
— Так все занятые. Учиться-то всё равно надо. Тем более сейчас, на войне.
— Твоя правда. Я слышал про тебя. Ты вроде талант, — сказал он с неопределенной интонацией. — Может, из этого что-то и выйдет…
— Не попробуем, не узнаем.
— Тысяча золотых. По часу в день. Две недели. Лучших условий предложить не могу.
— Я согласен. Но могу ли я задавать любые вопросы?
— Можешь, — согласился мастер, ещё не зная, на что подписывается. — Приходи завтра утром, за час до тренировки защитников.
— Хорошо.
Кажется, наши занятия будут в ущерб сну.
***
На следующее утро я притащил всю нашу команду. Кая взглядом убийцы поглядывала на окружающую действительность. Она мне с локтя заехала, когда я попытался её разбудить, а потом ногой врезала. Ну, в тот момент, когда я за вторую ногу её из палатки вытаскивал.
Хала отчаянно зевала, кутаясь в плащ с меховой подкладкой — наступила осень, и так рано, почти ночью, было прохладно. Резано же смотрел пустым взглядом, не выдавая, что хочет спать.
— Разминайтесь пока, — сказал я, заметив, что мастер Острый уже ждал меня с копьем. — Сегодня побежим норму защитников.
Пока команда занялась делом, я подошёл к мастеру и поклонился.
— Зря ты их привёл. Мешать будут.
— Отгоним, если потребуется, — пообещал я.
— Как знаешь, — равнодушно ответил Острый. — На наших уроках не будет никакой теории. В этом деле важен исключительно навык. Начнём с основ. Призови внешнюю силу.
Я сделал, что просили. По ощущениям, будто через копье пытаешься втянуть окружающий мир. Зрение сразу стало чётче, картинка ярче, и я разом ощутил, что находится вокруг.
Острого тоже окутала аура оружия. Она покрывала его ровным слоем вдоль тела.
— Отлично, это ты уже умеешь. Сам пробовал заниматься?
— Как бы я ещё научился?
— Хвалить не буду. Опасное это дело. Вечная проблема в том, как много силы ты можешь пропустить через себя. Иногда кажется, что эта мощь бесконечна, но как только так подумаешь, будь уверен, вскоре придёт расплата.
— Я уже сталкивался с тем, что меня скручивала судорога.
— Это не самое страшное, — погладил бородку Острый. — Если дать слабину, то тебя будто копьем проткнут сразу в сотне мест. Не было такого? Чтобы кровью потом истекал?
— Нет.
— Да ты и правда талант, — хмыкнул он. — Ещё и удачливый. Если никто не обучал, и сам научился ауру призывать.
— А как-то можно расширить свой запас прочности?
— Разумеется. Закалка. Практика. Специи. Пояснения нужны, или дальше пойдем?
— Нет, мастер.
— Говорили, ты не почтительный, — посмеялся он.
Видимо, увиденное и сказанное ему понравилось. Понял, что возни будет меньше, вот и обрадовался.
— Ладно, всё же немного теории необходимо, чтобы мы друг друга понимали, — опроверг Острый свои же слова. — То, сколько ты сможешь использовать внешнюю силу, зависит от твоего запаса прочности, той скорости, с которой тянешь силу, и ширины потока.
— Это как с водой?
— Мм? — приподнял он бровь.
— Если глотками пить, то нормально. А если реку сразу заглотить, то и захлебнуться можно.
— Теперь я верю, что ты ещё и обучаться быстро можешь, парень. Хорошее сравнение. Тогда представь, что для развития тебе надо рот пошире научиться держать да желудок растянуть. И вот здесь сравнение становится кривым, потому что всё куда сложнее. С теорией на этом закончили. Переходим к тому, ради чего по тысяче золотых за обучение и платят. Начнём с основ. Контроля потока и умения определять свой предел.
Острый расширил свою ауру и надавил на меня. Сначала чуть-чуть, но через минуту давление усилилось.
— Стой на месте и не сходи. Прислушивайся к ощущениям. Постарайся определить, где твой предел.
Я это и так знал. Разобрался, пока пытался не убиться, изучая силу копья. О чем говорить не стал. Иногда лучше молчать, чтобы больше узнать.
Упражнение много времени не заняло. Минут десять от силы.
— Отдохни и повторим.
— Могу я пока задать вопросы?
— Спрашивай, — вздохнул мастер.
— Какие специи помогут лучше освоить внешние таинства?
Мастер ответил. Рассказал про несколько зелий. Каждое многосоставное, создаётся из редких специй. Всё перечисленное делается минимум от года, чтобы настоялось. А лучше ещё дольше. Достать — почти нереально. Цены начинались от десяти тысяч золотом на самые простые варианты.
— Эти зелья — попытки местных сделать хоть что-то, — добавил Герцог. — На землях второго порядка всё куда проще.
— Не удивлен, — подумал я.
Первая наша тренировка больше ничем не отличилась. Не сказать, что я остался полностью доволен, но и разочарованием это нельзя назвать. Ответы на некоторые вопросы получил. Навык потренировал. Так его развить куда проще, чем самому. Оставалось ещё тринадцать дней, чтобы научиться чему-то новому, поэтому я не переживал.
— Ну что, — сказал я, подойдя к своим. В это время как раз другие защитники начали выходить. — Хватайте бревна и побежали. У нас будет фора, так что не позволяйте защитникам вас обогнать.
— А парнишка-то самоуверен! — воскликнул солдат, услышавший меня.
Под шуточки мужчин я взял себе бревно потолще и побежал. Остальные за мной. Резано было сложнее других. Бревно он придерживал призрачной рукой, и это отдельное его испытание.
