Кто это может быть — Кая знала. Тот мужчина, что принял участие в битве. На дороманцев он напал с другой стороны, помог ей в бою, но лица его Кая не видела.
Что ж… Если он так хочет пообщаться, то ещё даст о себе знать. А бегать ночью неизвестно к кому она не собирается.
***
Весь следующий день разговоры крутились вокруг ночного нападения. Это было хорошей новостью — так я смог быстро узнать, что и в какой последовательности произошло.
Дороманцы мелочиться не стали — прорыли целый тоннель от самых гор. Основательный подход. Такое за день не сделаешь. Нападение готовили не меньше месяца. То, в чём я участвовал, было лишь половиной. Второй удар пришёлся по штабу Кристиана и палатке Давида. Поэтому он и задержался, отбиваясь от своей порции убийц.
Мне как-то неловко стало, когда узнал. Но и сказанного не вернёшь. К тому же некоторые слухи намекали, что убийц положил кто-то другой, не Давид. Следы нехарактерные для пустого пути. Не исключено, что это нападение быстро провалилось, а дальше Давид сидел в безопасности, пока другие умирали.
Узнав новости, увёл нашу компанию в лес.
Пока Темный Герцог затаился, планы по развитию средоточия были отложены. Заняться я решил доработкой всего, что накопилось. Ну и помощью Резано в его плане.
Этот день прошёл спокойно, а вот на следующий к нам пожаловал гость. Точнее, не к нам, а к Кае. Этот тип появился под вечер. Молодой мужчина, лет двадцати от силы. Выглядел он приблизительно как я и Резано, если брать по возрасту. А вот по виду — как темная версия Резано. В том смысле, что, несмотря на жару, он носил черную рубашку, с черной курткой поверх. Штаны и ботинки тоже черные. Как и волосы. А ещё черная гарда меча, что висел у него на поясе.
— Это ко мне, — сказала Кая, когда он к нам вышел и уставился на девушку.
— Да мы догадались, — ответил я за всех. — Проблемы?
— Вовсе нет, — улыбнулся этот тип. — Хотел поговорить с госпожой Каей.
Улыбка мне его сразу не понравилась. Говорю же, темная версия Резано. Бесит.
— Не госпожа я. Из деревни буду, — как мне показалось, с большим удовольствием ответила Кая.
— Тогда это ещё удивительнее. Поговорим?
— О чём мне с тобой говорить, и кто ты такой?
— Меня зовут Артур Когарт. Я, как и ты, иду темным путем.
— Это ты напал на дороманцев той ночью? — спросил я.
— Да, это был я, — ответил парень, не посмотрев на меня.
Кая бросила на меня взгляд, отвернулась и кивнула ему. Они отошли в сторону, и, чем там занимались, я не видел.
— Эрано? — посмотрел на меня Резано. — Всё нормально?
Глянув на его лицо, понял, о чём он спрашивает. Приказав себе выдохнуть, взял эмоции под контроль. Не думал, что окажусь таким собственником.
— А он красивый, — заметила Хала.
— Да? — глянул на неё Резано. — Тебе такие парни нравятся?
— Красивые? — девушка покраснела, но взгляда не отвела.
— Все в чёрном.
— Нет. Это как раз выглядит слишком театрально.
— Согласен, — кивнул Резано. — Эрано, я всё спросить хотел, а Кая твоя девушка?
— Нет. Она моя подруга.
— Уверен? — спросил он участливо.
И Хала ещё так жалостливо на меня посмотрела, вторя ему. Издеваются, что ли?
— Кажется, пора найти вам бревна потолще.
— У меня, вообще-то, руки нет! — возмутился парень.
— В зубах потащишь.
— Ты переоцениваешь мой рот.
— Главное, чтобы твоя девушка оценила, — огрызнулся я.
Что Хала, что Резано не сразу въехали в весь похабный смысл шутки.
— Когда будешь целовать её в разных местах, — добил я обоих.
А нечего над другом издеваться. Хала открыла рот от шока, Резано покраснел, а я отошёл в сторону, оставив последнее слово за собой.
***
Кая почти не удивилась, когда увидела темного практика. Со встречей он не спешил. Выждал целый день. То ли хотел показать, что не настолько заинтересован, то ли собирал информацию.
— Чего надо? — спросила она грубо, когда они отошли в сторону.
— Хм… — парень сделал шаг в сторону и осмотрел её. — Надеялся, приём будет немного теплее.
— С чего бы? — уставилась Кая на него с вызовом.
— Я помог тебе в бою.
— Да? — приподняла она бровь. — Не заметила.
Пока они говорили, оба закрывали эмоции. Артур ощущался как холодный камень, что бесило Каю. Темных практиков никто не любил. Она тоже. Так же, как раздражающих мух.
— Действительно, — улыбнулся парень, справившись с растерянностью. — Дралась ты прекрасно.
Кая промолчала. На комплименты и примитивную лесть ей было плевать. Девушку волновало другое. Как наследник Когортов умудрился выжить.
Эту семью она знала. В меру талантливые и влиятельные. Были. Управляли железными рудниками, поэтому находились от Темного Герцога далеко. В финальном бое не участвовали. Кая бы не удивилась, если бы они продались, предоставив доступ к рудникам без боя.
Не дождавшись реакции, Артур хмыкнул и продолжил:
— Твой талант впечатлил меня, но я заметил, что он… не огранён, как надо.
— Твои глаза обманули тебя, — пожала плечами Кая и сложила руки на груди.
Вот ещё, будет она выслушивать про недостатки своего таланта. Знал бы он, с кем говорит, умер бы от испуга.
— Вместе…
— Вместе? — перебила Кая.
— Вместе можно достичь большего, — с твердостью заявил Артур. — Я барон, наследник семьи, что практикует темный путь. Мы могли бы обменяться опытом.
