Тряпичная ведьма - [85]
Пол оглядел всех друзей за мгновение до того, как они вступили в битву. Эту картину он не забудет никогда: каждый фрагмент, каждое пятнышко света и тени, каждая краска навсегда впечатались в его память.
А враг был меньше чем в пятидесяти метрах от них. Кольцо ангарлингов продвигалось вперед, круша все на своем пути. А в центре кольца шла Тряпичная ведьма.
Пол глянул на нее и почувствовал, как волна страха поднимается и душит его. Но потом он вспомнил о Джулии, о королевстве, обо всех погибших и раненых, о разоренных деревнях и разрушенных городах… и поднял копье.
Прогремел гром, и из земли вырвались столпы огня, быстро распространившегося по сухой траве. Белый дым клубился, как густой туман. Землю тряхнуло раз… другой… и огромный участок дороги просел, завалив обломками гварульхов. Ангарлинги застряли в глубоких ямах. Земля и Огонь пришли Полу на помощь.
Гварульхи выли, ангарлинги гудели, миперы визжали в воздухе, задыхаясь от дыма. Пол рванулся вперед, Алейн за ним, и оба кричали:
— В атаку!
— Четыре руны… — пропела Джулия и вдруг крикнула: — Берегись! — когда из темноты выскочил гварульх, размахивая лапищами с выпущенными когтями. Он кинулся прямо к Миррану, но тот встретил его золотым мечом. Один взмах — и голова гварульха слетела с плеч и исчезла в фонтане золотистых искр.
— Да, они уже не полупризрачные, — сказал Мирран. — Нам придется прекратить пение и…
Он сделал выпад во тьму, и еще один гварульх напоролся на его меч, свалился на землю, и его тут же поглотил золотой огонь.
Джулия придвинулась ближе к Лиссе и Анхивар. Те стояли у огня с закрытыми глазами. Уже минут десять они не двигались и не произносили ни слова, но иногда качались, и тогда озабоченность на их лицах проступала еще явственнее и морщины становились глубже.
Джулия встревоженно глянула на них и снова уставилась в темноту. Шпиль и террасы стали уже совсем реальными, а прорывавшийся внутрь кольца ветер — холодным и пронизывающим. Гварульхи теперь прекрасно видели их. Джулия поняла это по азартному блеску их свинячьих глаз, отчетливо видному в лунном свете. Все они смотрели в сторону их костра, а с террас подходили все новые и новые твари.
— Сколько времени им понадобится? — спросила Джулия, кивнув в сторону Лиссы и Анхивар. Она понимала, что Мирран этого знать не может, но ей нужно было хоть что-то сказать, чтобы снять ужасное напряжение.
— Не знаю, — ответил Мирран, уверенно улыбнувшись. — Недолго… уже недолго…
Джулия тоже попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натужной, поскольку ей пришлось вложить все силы в удар копьем, когда из темноты вынырнул еще один гварульх. Острие вспороло ему грудь, и гварульх, взвыв, отскочил. Но Джулия с ужасом отметила, что земля почти не вспыхнула, когда тело гварульха коснулось ее, а от копья не посыпались искры. Хуже того, лунный свет, казалось, стал еще ярче, а вот золотистое пламя внутри кольца совсем побледнело.
«Сколько еще?…» — взмолилась она про себя, видя, что все новые и новые гварульхи спускаются с террас и сверкающих пар глаз становится все больше.
— Беги, Пол! — крикнул Алейн, всадив свой топор в шею громадного гварульха, прыгнувшего на мальчика. Из-за спины гварульха выскочила фигура, замотанная во все черное, и размахивала мечом, отделанным драгоценными камнями. Алейн с трудом освободил топор и едва успел отразить удар меча. Он уже не мог видеть, прорвался ли Пол.
Пол прорвался — он проскочил в зазор меж двух дерущихся, не заметивших его в пылу сражения, и нырнул в густой дым. Он остался один — остальные или погибли, или отстали, сойдясь в рукопашной. Теперь впереди были только Тряпичная ведьма да ангарлинги, утонувшие по грудь в земле. Пол обегал их, задыхаясь и кашляя, а они гудели и дрожали, но вырваться из западни не могли.
Она ждала его в самом центре кольца из увязших ангарлингов — высокая чудовищная фигура, закутанная в дым. Увидев ее, Пол притормозил и поднял копье-иглу, радуясь, что не видит глаз ведьмы.
Она заметила его и зашипела. В этот долгий протяжный звук Тряпичная ведьма, казалось, вложила всю свою ненависть. Она подняла руку и взмахнула толстым черным кнутом, свитым из дыма.
— Итак, Пол! — фыркнула она.
Гварульхи перестали выпрыгивать из темноты, по крайней мере, на какое-то время. Слишком уж проворно орудовал Мирран своим мечом, а Джулия — дротиком с наконечником-молнией. Теперь они собирались вокруг островка, обступая его плотным кольцом, рычали и время от времени трогали лапой траву и, обжегшись, отпрыгивали.
Но огонь становился все слабее и слабее, а меч Миррана утратил свое золотое сияние и почти не искрил. Гварульхи же сжимали свое кольцо и даже отважились заступить за охранное кольцо священного падуба.
Джулия смотрела на них с вызовом, но руки у нее начали трястись при виде голодных красных глаз и поблескивающих когтей и зубов… А Лисса и Анхивар по-прежнему не шевелились.
Вдруг совершенно неожиданно костер потух.
Джулия закричала, Лисса и Анхивар сразу же открыли глаза, а гварульхи с воплями ринулись вперед, готовые рвать человечью плоть… но на островке их ждала лишь почерневшая трава да венок из увядшего падуба.
Когда твоя семья переезжает в другой город, первое время всегда приходится нелегко: новая школа, новые одноклассники, новый дом. Артур и не надеялся, что все пройдет гладко. Но чего он точно не ожидал, что в первый же день начнутся чудеса. И что ему, Артуру, придется отправиться в таинственный Дом, который мог видеть только он один, одолеть могущественного мистера Понедельника, стать законным наследником Королевства и обладателем первого из Семи Ключей... Нет, Артур вовсе не был героем и не искал приключений.
Немногие в королевстве Эрдас обладают даром вызывать духов Зверей-воителей, которым обладают Конор, Абеке, Мейлин и Роллан. Но любой дар – это еще и большая ответственность. Друзьям предстоит применить его во благо: ступить на территорию врага и встретиться лицом к лицу с захватчиками, которые уничтожают целые города и не останавливаются ни перед чем на своем пути. Читайте третью книгу о приключениях отважных воинов и их Зверей-воителей.
Когда твоя семья переезжает в другой город, первое время всегда приходится нелегко: новая школа, новые одноклассники, новый дом. Артур и не надеялся, что все пройдет гладко. Но чего он точно не ожидал, что в первый же день начнутся чудеса. И что ему, Артуру, придется отправиться в таинственный Дом, который мог видеть только он один, одолеть могущественного мистера Понедельника, стать законным наследником Королевства и обладателем первого из Семи Ключей… Нет, Артур вовсе не был героем и не искал приключений.
Сильно всё-таки меня магистр Крэй невзлюбил. Нет то, что он, боевой маг, теоретиков недолюбливает, это известный факт. Но это ж надо было, на стажировку, в такую даль несусветную отправить? Да сюда со времён основания академии никого из стажёров не присылали! Так ладно, если бы ещё эти мучения стоили того. Но оказалось, у добрых жителей далёкого окраинного городка свои планы на присланного стажёра, в которые не вписывается долгое и мирное пребывание в городе. Но разве ж это повод для печали? Стажировка закончилась раньше срока, а обратно до академии ещё добраться надо, так почему бы не срезать путь через Забытую пустыню? Заодно можно и сокровища поискать, и разгадать парочку тайн Забытого Города.
Реймунд Стург — убийца. Лучший из лучших. В мире Вопроса и Восклицания, переживающем эпоху великих открытый — эпоху парусов, пороха и закаленной стали. Он работает на Международный Альянс. Тайную организацию, которой платят за смерть самых сильных мира сего. Его удел — быть чужим оружием. И он был им. Верным и безотказным. С детства. Возможно лишь чуть более милосердным и склонным не допускать лишних жертв. Что-то пошло не так. Его предали. Кошка. Бывшая возлюбленная, ныне опасный враг. А голос из снов шепчет о свободе. Он все еще агент Альянса.
Реальный мир вокруг или виртуальный? А те, кто называют себя богами, они правда боги или админы продвинутой игры? Безусловно, это интересные вопросы. Но для тех кто внутри — это не важно, они просто учатся тут жить…
Виолетта Барская жила обычной жизнью: любимый муж, двое маленьких детей. Не было никаких приключений, а только любовь и гармония в семье. Один день изменил всю ее жизнь: авария, смерь мужа и маленьких детей. Она осталась чудом жива, потому, что она не человек — она дампир да еще и королевской крови. Теперь ее мир полон вампиров и конечно же любви.
С самого начала люди провозглашали магию к высшим знаниям; иметь могущество над силами природы с помощью магической энергии. Однако человек совершил самую ужасную и отвратительную ошибку, неся за собой хаос и разрушение. Эта ошибка влачит корни из кровавых жертв — и ничто не сравниться с таким могуществом. Некоторые люди провозглашают ошибку даром; полны ненависти и отверженности, начали экспериментировать с магией, желая воссоздать прототип Ужасной Ошибки, — тёмной магии, скрещивая внутреннюю энергию с кровью, дабы получить оправданный Дар человечества. Ошибка не должна повториться, даже упоминаться.
«Леший» неизвестного писателя Серебряного века Сергея Рессера — символистская проза, повествующая о любовных страстях лешего и тягостном бунте лесного существа против собственной природы.