Три сказки - [27]
Вор вышел так же, как и вошел. Вен по-прежнему крепко спал. А Ден из уважения к семье Хозяина проводил Вора до конца Переулка, оказывая ему Всевозможные Знаки Внимания.
На следующее утро Хозяин проснулся, потянулся, открыл глаза, оглянулся и подумал: «Что-то в Доме не так…» Огляделся еще раз. «О ужас! Куда подевались все вещи? Украли!.. Украли!.. Взломали шкатулку и взяли все деньги: монеты, бумажки… Украли!.. Украли халаты, штаны и рубашки… Любимый котел и котел, что поменьше, и новый поднос Вор — чтоб ему сдохнуть! — из Дома унес. Воров мудрено увидать и услышать во мраке… Пусть так, но куда же смотрели собаки?!»
— Я кормлю этих мерзавцев Дена и Вена, — заорал Хозяин, — чтобы иметь возможность спокойно спать ночью! Я кормлю и пою их, а они, изменники, предали меня и мое Имущество! Дармоеды проклятые, им бы только воробьев гонять! Пойду и прикончу их…
Он схватил Палку и выскочил во Двор. Псы-Молодцы приветствовали Хозяина, но он, не отвечая на их приветствия, принялся изо всех сил колотить обоих Палкой.
— В чем дело? — закричали Ден и Вен. — Чем мы провинились? За что?!
— За что? А вы не знаете, что ночью Вор утащил все наше Добро? Бездельники! Негодяи!
Псы тут же легли на землю, подставив спины под хозяйскую Палку. Стиснув зубы, они молча сносили побои. Только из глаз у них катились слезы, но плакали они от позора, а не от боли. Лишь когда Хозяин не в силах был больше поднять руку, прекратился палочный дождь. Уходя в Дом, Хозяин сказал:
— Все равно по справедливости вы заслуживаете смерти. На днях я сварю отраву и отправлю вас, негодяи, на тот свет…
О горький удел, о злая судьба двух молодых собак!
Вен, рыдая, стал упрекать Дена:
— Эх ты, я на тебя понадеялся и ночью даже не настораживал уши.
— О горе! Но, поверьте, я не знал… Я не ждал, что так может случиться. Ведь я же видел, когда он вошел в Дом и как он вышел оттуда с Добром… Но я не думал, что это Вор… Какое бесчестье, какой позор для нас!..
— Да, такого и я не ждал, — сказал Вен.
Потом он задумался и вздохнул.
— Попомни мои слова: Хозяин нас отравит. Я готов биться об заклад на Целый Кусок Мяса, что нам не прожить и недели. Самое неприятное в том, что не знаешь даже толком, когда тебя скрутит, не успеешь приготовиться к смерти, как уже готов… Что ты, братец, обо всем этом думаешь?
Тут они снова обнялись и зарыдали.
Успокоившись немного, Ден сказал Вену:
— Вы спрашиваете, что я думаю об этом? Так вот я считаю: чтобы с жизнью не расстаться, нам нельзя здесь оставаться ни в коем случае. Каждый день в этом Доме может стать для нас последним. Нечего долго думать и гадать, надо нам отсюда поскорей бежать, вот и все! Я знаю, где можно недурно прожить. Худо-бедно, но от голода не умрем. И вообще мы вдвоем никогда не пропадем, ей-богу!
Вен согласился бежать.
И Псы-Побратимы стали готовиться к Побегу.
Собрались — и в путь-дорогу. Только Ден и Вен, озираясь и оглядываясь, вышли в Переулок, как навстречу им идет Кот. Кот спросил:
— Куда это вы, молодцы, собрались? Небось пошляться захотелось?
А собаки ведь никогда не кривят душой: что у них на уме, то и на языке. Вот Вен и сказал по-честному:
— Какое там «пошляться»! Мы идем Куда Глаза Глядят. Потому что в этом Доме ждет нас ужасная смерть от яда. Если хотите, Кот, пойдемте с нами, вместе будет веселее.
Кот зажмурился, вздохнул, потом открыл глаза и сказал:
— О уважаемые Псы-Молодцы и названые братцы! Это вы правильно сказали, что здесь нам всем грозят муки и смерть. Я тоже давно уже желаю бежать отсюда, да все никак не мог собраться. То одно, знаете, то другое… Я счастлив, что повстречал вас и, наконец, уйду из этого ужасного и опасного дома. Прошу вас только, не сочтите за труд, подождите меня тут минуточку, я соберу кое-что поесть на дорогу — и сразу назад.
Ден и Вен уселись ждать нового друга и попутчика. А Кот сразу прыг на крыльцо! Потом выглянул из дверей и крикнул:
— Смотрите же, подождите меня!
— Ладно, подождем! Только поскорее!
Вот уж поистине не повезло Дену и Вену, простодушным и добрым собакам!
Этот Кот казался с виду настоящим святым: ходит всегда тихо и осторожно, никого не заденет, не толкнет, глаза скромно потуплены, голос елейный, слова сладкие. Но был он на самом деле гнусный обманщик, коварный и неблагодарный.
И сейчас он снова замыслил недоброе. Всю эту неделю сам он только и делал, что шлялся Где Попало и пел серенады на крыше, а дома, пока его не было, весь рис перепортили мыши. Кот это знал и очень боялся Хозяйского Гнева. Но еще больше ему хотелось поесть свеженькой рыбки, или мяса, или хоть чего-нибудь Вкусненького. Однако вернуться домой он не осмеливался. И теперь, повстречав Дена и Вена, Кот решил, что счастье само плывет ему в лапы. «Если я сейчас домой поспешу и Хозяину моему доложу про этих псов-беглецов, он вину мне мою простит. И, конечно, меня угостит вкусным кусочком со своего Стола…»
Итак, Кот побежал домой.
А Вен и Ден как ни в чем не бывало дожидались его в Переулке.
Кот же пробрался в Комнату и, вежливо мяукнув, быстро-быстро сказал Хозяину:
— Ваша милость, я хочу открыть вам одну великую тайну.
— Какую еще тайну? — вытаращив на него глаза, крикнул Хозяин. — Лучше скажи, бездельник, где это ты пропадал целую неделю!
