Три сказки - [29]
Решить-то легко, а вот схватить… Ведь Кот может на Кухне сидеть хоть год, и все ему нипочем. Псам же Хозяин запретил заходить на Кухню, и они не решались нарушить этот запрет, боясь, как бы им опять не пересчитали ребра. Потом в кухне все равно тесно, а Хозяин додумался еще наставить там разных вещей, которые, только их тронь, упадут и — вдребезги. Так что драться там негде. Да если Псам-Молодцам и ворваться в Кухню, Кот шмыгнет меж котлов и горшков прямо в двери — и был таков. Нет, тут надо придумать что-то другое… Но что?
А пока они сидели у двери и грозно рычали. Конечно, это тоже не плохо, но нельзя же рычать вечно! Стали они снова думать и гадать, что им такого предпринять, чтобы поймать Кота. Решили для начала вступить с ним в Переговоры.
Первым, как старший, начал Вен:
— Эй ты, подонок! Изменник! Предатель!.. Ты только и можешь языком трепать, попробуй-ка выйти сразиться с нами!
— Здорово придумали, храбрецы! Вас там два Пса, а я один. Я не такой дурак, как вы! Не выйду, и не ждите.
— Мы не будем оба тебя бить. Любой из нас готов с тобой сразиться один на один.
— Ха-ха! Кто вам поверит?
Видя, что Кот не выходит из Кухни, Ден и Вен снова стали совещаться. Наконец они придумали новый План.
— Эй, ты! Мы согласны, чтобы ты не выходил сюда. Ну, а если один из нас войдет в Кухню, ты примешь там Бой?
Кот подумал: «Если я не соглашусь и на это их предложение, все станут надо мною смеяться. Да-а… А ведь я немногим рискую. Пусть кто-нибудь из них сунется сюда, я полосну его когтями по глазам и взберусь на посудную полку. Пускай попробуют достать меня оттуда!»
И он крикнул Вену:
— Ладно! Я согласен драться с тобой!
После этого Кот прыгнул на самую середину Кухни. Оттуда до двери было еще далеко. Вен немедленно вошел на Кухню, а Ден остался за дверью в Резерве.
Пока Вен проделывал все необходимые Боевые Приемы, приближаясь к Коту, Ден, которому не терпелось расправиться с врагом, решил: «Если я все время буду в Резерве, то Бой может закончиться, а я даже не укушу изменника ни разу. Пожалуй, лучше мне двинуться вслед за Веном, обойти Кота и ударить на него с Тыла…» Так он и сделал, хотя это явно противоречило обещаниям, которые были даны Коту перед началом Битвы.
Но Кот доказал, что не зря Кошачья Бдительность ставится всем в пример: одним глазом он еще следил за наступающим Веном, а другим уже заметил Дена, крадущегося в Кухню.
— Нечестно! — крикнул Кот. — Вы идете двое на одного!
Стремительно, как молния, вспрыгнул он на торчавшую из стены балку и Вышел Из Боя раньше, чем Вен успел подойти к нему вплотную. Но это еще не все! По пути Кот задел стоявший на полке Горшок С Топленым Салом, и тот свалился прямо на голову Вену. Вен, потеряв сознание, упал на пол. Сало, вылившееся из горшка, залепило ему глаза и уши, так что он сразу оглох и ослеп. Ден, бросившийся ему на помощь, стал поспешно и успешно слизывать с него сало. Ничего не скажешь, вкусно!
Тем временем Хозяин, услыхавший шум и грохот, поспешил на Кухню. Прибежал и видит: на полу в луже сала плавает стонущий Вен, над ним, облизываясь, стоит Ден, а в углу валяются черепки от горшка.
— Боже мой! — в гневе закричал Хозяин. — Эти мерзавцы разбили Мой Горшок и вылили на землю Мое Сало! Какие убытки я терплю из-за этих собак! Не будь их, я бы давно уже стал богачом!
И он схватил обоих Псов за загривки и поволок их наверх, в Жилые Комнаты (впервые они удостоились такой чести). Он затащил их туда, где лежала его Палка, схватил ее и давай дубасить Псов куда попало.
Пожалуй, в этот раз им досталось, как никогда. Они не в силах были даже пошевельнуться, и их просто выбросили во Двор.
Только Небо было свидетелем собачьих мучений. Но ему сколько ни жалуйся, все равно бесполезно!
Надо сказать, что характер у Вена был более мягкий. Прошло время, и он почувствовал, как за множеством Разных Дел ненависть и вражда к Коту постепенно улетучиваются из его сердца. Ден оказался злопамятнее. По ночам, когда Кот распевал на крыше свои лунные серенады, Ден говорил Вену:
— Знаете, Вен, я чувствую, что мне с Котом вдвоем не жить под одним небом, не ходить по одной земле. Я должен лишить его жизни!
А Вен улыбался себе в усы.
— Ты, братец, слишком горяч. Ненависть и злоба только отравляют нам жизнь…
Осень уже приближалась к концу. Дули холодные ветры, и небо хмурилось, глядя, как вянет и опадает листва. В один из тех пасмурных осенних дней, когда сам не знаешь, куда девать себя, Кот лежал на Кухне и с равнодушнейшим видом смотрел, как Хозяин варит какие-то овощи. Овощи — разве это Еда?.. Кот поднялся и вышел в Сад. Становится довольно-таки прохладно. Он постоял, подумал, потом зашагал вдоль бамбуковой изгороди прямо к Берегу Пруда. Вода в эту пору всегда спадает, обнажая пологий берег. Так что Кот мог спускаться к самой воде. Он усаживался на глыбе засохшего ила и смотрел, не отрываясь, на зеркальную гладь Пруда.
Конечно, он вовсе не любовался отражавшимися в воде осенними облаками. Просто Кот знал, что в это время года, когда вот так, как сейчас, дует ветер, глупые рыбы поднимаются к самой поверхности, и их можно легко подцепить когтями.
