— Ну, не издевательство ли это?! — произнёс он вслух, вскакивая с постели и ища ногами в темноте туфли.
Обувшись, Крупицын подбежал к окну и, распахнув его, сердито крикнул:
— Сторож! Сторож! Что, тебе нет другого места стучать, как под моим ухом?
— Ась? — послышался голос, и из-за плетня выглянула голова в бабьем платке.
— Тьфу, ты, чёрт! Вот идиотка! — плюнул Виктор Петрович, вспомнив, что роль сторожа на хуторе исполняет тётка Домна. — Послушай, любезная! — добавил он, переменяя тон. — Ты мне спать мешаешь! Нельзя ли стучать подальше?
— Стучать-то? — равнодушно переспросила баба. — Пожалуй, можно… А только что я потому здесь стучу, чтобы барышня покойнее спала.
«Вот логика: стучать под самым ухом, чтобы крепче спать, — подумал Крупицын, захлопывая окошко, и порешил, — должно быть, без мази не обойдёшься, иначе не заснёшь всю ночь!»
Он зажёг свечу и, отыскав в саквояже баночку с мазью, принялся массажировать болевшую ногу.
Когда, наконец, боль постепенно утихла, Виктор Петрович поспешил улечься снова, чтобы воспользоваться случаем и поскорее уснуть. Он не решился даже закурить папироску, хотя ему очень хотелось курить, и, закрыв глаза, тотчас же погрузился в тяжёлый, усталый сон.
Но вдруг ему послышалось, что вблизи его множество голосов кричат: «Где-е? Где-е?»
Крупицын тревожно приподнял с подушек голову, не понимая в полусне, что это такое, и где он находится, как в эту минуту чей-то иной, резкий голос закричал в ответ первым голосам: «Я его разбужу-у!»
— Что такое? В чём дело? — протирая глаза, вслух спросил Виктор Петрович и в ответ на свой вопрос теперь уже ясно разобрал, что это просто-напросто каркали проснувшиеся вороны и горланил единственный на хуторе Пелагеи Игнатьевны мужчина — петух.
— Это прямо какая-то насмешка! — стиснув зубы, прошипел Крупицын. — Только что унялась боль, и я так сладко заснул!.. А теперь ещё в добавление к проклятым птицам начинает светать… Сквозь эти парусиновые занавески и солнце сюда заберётся.
Он долго ворочался, закутывая голову одеялом, и слышал сквозь дремоту, что голосов за окнами прибавлялось всё больше и больше, так как каждую минуту просыпавшиеся пернатые обитатели хутора спешили поделиться друг с другом своими первыми утренними впечатлениями. Мешая сон с действительностью, Крупицын воображал, что птицы весьма заинтересованы его особой и делают на этот счёт всевозможные предположения. Он слышал, как иные из них хором приветствовали его с приездом, а другие нахально выкрикивали свои насмешки над ним, особенно юркие воробьи, в чириканье которых «чиновник! чиновник!» слышались дерзость и пренебрежение. Но сон брал своё, и мало-помалу Виктор Петрович перестал различать долетавшие до него звуки. Однако, это продолжалось не долго. На смену бесцеремонным птицам весёлые и яркие лучи летнего солнца отыскали себе лазейки в неплотно прикрытых занавесках и сначала робко, а потом смелее и смелее стали забираться в комнату и, достигнув постепенно кровати, как шаловливые дети начали щекотать приезжего петербуржца. Крупицын сбросил с себя одеяло, но это только ухудшило дело, так как солнышко стало лезть прямо в глаза и припекать ещё сильнее. Тщетно переменяя положения, Виктор Петрович наконец понял, что о дальнейшем сне нечего было и думать. Посмотрев на часы, он увидел, что они стояли на двенадцати, и вспомнил, что вчера с вечера он забыл их завести.
Между тем, в доме раздавались осторожные шаги и сдержанный шёпот голосов, из чего Крупицын заключил, что уже поздно, и пора вставать, хотя чувствовал в теле вялость от бессонницы. Невольно он начал громко позёвывать на всю комнату и тем привлёк внимание тётки Домны, которая просунула в дверь голову и предложила свои услуги подать умыться. Виктор Петрович выразил своё согласие и через десять минут, освежённый холодной родниковой водой, но с красными от бессонницы глазами, явился в гостиную и поздоровался с сидевшей за чаем Пелагеей Игнатьевной.
— Батюшки! Да вы не по-петербургски встаёте? — изумилась та.
— А разве так рано? — спросил он, нервно кривя лицо от неожиданно раздавшегося над его головой отчаянного трескучего дуэта канареек.
— Только ещё половина седьмого! — ответила Пелагея Игнатьевна. — Прошу покорно… Вам чаю или молока? Вот лепёшки горячие…
— Лучше чаю, скорее разгуляюсь, а то чувствуется, что не доспал…
— Вам Домна помешала? Она мне говорила… Вот глупая баба, хотела поусердствовать!
Отдохнув немного, канарейки затрещали ещё оглушительнее, так что невозможно было расслышать слов собеседницы. Крупицын поставил стакан на блюдечко и зажал руками уши… «Чёрт знает! Неужели подобные концерты могут доставлять удовольствие?!» — с раздражением подумал он.
— Вас они беспокоят? — предупредительно спросила хозяйка. — Я велю их на балкон вынести.
— Нет, ничего, я уже кончил чай и пойду сейчас прогуляться… — ответил Виктор Петрович.
Посоветовавшись с Пелагеей Игнатьевной, в какую сторону ему лучше идти, он отправился в ближайший лес, на берегу речки Ниловки.
Ни свежий, ароматный воздух летнего утра, ни красота лугов, усеянных цветами, ни ясное, безоблачное небо не подействовали на Крупицына и не вернули ему хорошего расположения духа, с каким он выехал из Петербурга отдохнуть на лоне природы, всецело отрешившись на целый месяц от утомивших его департаментских дел и, вообще, от всей нервно-кипучей столичной жизни.
