Три маленькие проблемы - [14]

Пренебрежение на лице Алины сменилось жалостью.

- Ты говоришь правду, - сказала она. - Тебе действительно тяжело. Входи и садись. Выпьешь чего-нибудь?

- Спасибо, чаю, - Стан с облегчением вздохнул.

Алина махнула ладонью. Что-то стукнуло, вспыхнуло и через мгновение перед ними появились две чашки с ароматным горячим чаем. Одну чашку она подала Стану, а вторую взяла себе. Она устроилась поудобнее и с ожиданием смотрела на него. Следовало продолжать:

- История такая обыкновенная, даже скучно. Мы познакомились еще в школе. Несколько лет вместе, потом свадьба. И тогда я начал работать защитником. Возвращения из первых рейсов были великолепными. Мы вновь переживали свои первые годы. А потом все начало разваливаться. Когда я возвращался, для меня оставались одни упреки. Она все время смотрела на меня, как на вредителя. Черт побери, не для себя же я это делал!

Стан почти кричал. Его понесло. Он переживал все повторно. Алина смотрел на него с интересом и сочувствием.

- Естественно, был другой, - продолжил он. - Всегда есть. Пришел день, когда после романтического ужина она сообщила мне, что я не даю ей всего необходимого, и она решила проживать свою жизнь лучше, чем прежде. Моего соперника я даже не видел.

- Хочешь забыть? - спросила Алина.

- Нет. Просто хочу научиться жить с этим. Стараюсь положить это рядом с другими воспоминаниями. Так, чтобы не дрожать при виде каждой встречной женщины, которая напоминает ее, не напрягаться услышав ее имя. И потому я до сих пор ношу кольцо, но уже не на пальце. Оно у меня на шее, на ремешке.

- Покажи, - попросила она.

Стан вытащил ремешок с колечком, снял с головы и протянул Алине. В последнее мгновение он вспомнил про пентаграмму, но решил что на возникший вопрос отделается шуткой. Алина медленно повертела кольцо в руке. Потом посмотрела на знак полученный от гномов.

- Откуда у тебя это? - спросила она с вежливой улыбкой.

- Неважно, - ответил Стан.

- Важно, - сказала Алина с той же улыбкой. Потом схватила Стана за руку и перебросила девяносто килограммов его веса через всю комнату. Стану показалось, что время остановилось. Он с испугом смотрел на медленно удаляющийся пол. Вдруг он понял, что со временем все в порядке, просто он повис под потолком головой вниз.

- Ч-что такое? - Стан заикался впервые в жизни.

- Мой дедушка, старший из Инихе, научил меня, как поступать с искателями. - Теперь Алина не улыбалась.

- Искателями? - с испугом выдавил Стан.

- Не притворяйся, мы оба знаем, что это за знак. - Алина смотрела на него очень нехорошо.

"Это надежный сигнал. Любой эльф поймет, что у тебя к нему дело." зазвучали у него в ушах слова Терея. На этот раз коротышка все преуменьшил. Это была не обычная злость. Стан оказался перед лицом смерти.

- Я не искатель! Я человек! Во мне нет ничего от эльфов! - заорал он как можно быстрее и громче.

Алина сделала несколько пассов рукой.

- Повтори еще раз, - сказала она спокойно.

Стан послушно подчинился.

- Ты говоришь правду, - сказала она. - Настолько я еще уверена в своей магии. В таком случае, откуда у тебя пентаграмма?

- Рассказываю, - прохрипел он. - Гномы хотят переговоров. Они послали меня с этим амулетом.

Алина продолжала держать его под потолком.

- В жизни не слышала о гномах, тем более о каких-нибудь переговорах с ними, - в задумчивости она прикусила губу. - Что же с тобой делать? Придется вызвать Старшего из Инихе. Не мешай.

Стан начал раздумывать, как он мог помешать ей, повиснув под потолком, не имея возможности даже двинуться. Тем временем Алина прошептала несколько слов и нарисовала левой рукой на правой ладони несколько знаков. Затем, насвистывая простенький мотив из нескольких нот она дотронулась пальцами до нескольких мест на своем теле. В воздухе начала появляться форма. Началось с небольшого куба, который начал обрастать слоями. Постепенно из них сложился старший из Инихе.

Несмотря на долгие разговоры о красоте эльфийских женщин, гномы ни разу не вспомнили как выглядят их мужские особи. Стан начинал понимать почему. Перед ним стоял настоящий черт. У него была блестящая белая кожа и черные волосы. Нос его был тонким, слегка загнутым вниз. Глаза сужались к вискам и расширялись к переносице, напоминая по форме слезу. В глазах не было зрачков, по их апельсиновому фону пробегали блики и тени. Но самым странным казались два изящно выгнутых острых нароста на голове. Стан машинально перекрестился.

- Очень смешно, - безразлично прокомментировал старший.

Эльф снял Стана с потолка, после чего принял положение нейтральной встречи. Ладони он спрятал в подмышки, потому что внутреннюю часть ладони эльфа могут видеть только его друзья. Глаза он направил в виртуальную точку в полуметре над головой Стана. Это была демонстрация нейтральности и желания слушать. Ни один человек не смог бы смотреть в глаза эльфа без опасности для себя. Во всяком случае, так объясняли гномы.

- Маленькие злодеи просят о милости. А чтобы не навлечь проклятия, посылают тебя, - эльф говорил монотонно, без всякого выражения. Кроме движений лица, необходимых при разговоре, тело его не двигалось вовсе.