Три маленькие проблемы - [13]

- Последние и самые важные инструкции, Стан, - палочку подхватил Мортигерм. - Прежде всего не веди переговоров о нашем переезде. Ты недостаточно знаешь про это. Ты должен обеспечить нашу встречу с одной из королев. Лучше всего, если это будет королева Инихе, но повлиять на это мы не можем. Не пытайся протестовать, если придется встретиться с другой. Это смертельная обида. Буквально.

- Не ищи эльфов. Они найдут тебя сами, - это был Терей. Он уже выпрямился, но в голосе его еще слышалась дрожь. - Теперь ты получишь амулет (он достал из кармана металлическую пентаграмму на ремешке). - Это надежный сигнал. Любой эльф поймет, что у тебя к нему дело.

- Если одна из королев согласится на разговор, свяжешься с нами через землю. - Унук как всегда бежал в двух шагах впереди. Стан уже привык к этому. Вместо того, чтобы задавать вопросы, он изобразил на лице недоумение. Мортигерм тут же продолжил объяснение:

- Видишь ли, это моя земля. Я здесь родился. Поэтому мы и хотели приземлиться здесь. Если дотронешься до земли и назовешь меня по имени, я появлюсь. Почти сразу.

- Допустим. - Стан решил подвести итог. - Я должен просто ходить и ждать, пока меня найдут эльфы. Когда это произойдет, надо просить о встрече с королевой, когда они согласятся - вызвать вас. Так?

Терей хотел прокомментировать, но только двигал губами не издавая ни звука. Вынужденное молчание повлияло на него благотворно.

- Именно так, Стан, - Мортигерм успокаивающе улыбнулся. - Ничего сложного.

- В таком случае, я пошел. - Стан решил покинуть гномов, им предстоял длинный разговор. А у него впереди была нормальная жизнь, наполненная обязанностями и, как он надеялся, приятными минутами.

* * *

Сейчас единственной серьезной задачей, стоящей перед Станом, была проблема размещения пентаграммы. В конце концов, он решил повесить ее на ремешке на шею, вместе с колечком.

Жить он должен был как всегда. Не пытаться сделать что-нибудь особенное. Не обращать на себя внимания, не всматриваться в каждого встречного, пытаясь найти эльфа. Легче сказать - ничего не делать. Вечером Стан попробовал пойти в бар, чтобы как обычно побеседовать с другими посетителями. Но это было нелегко. Как сказать другому человеку, что ты видел гнома? А как ему объяснить, что ты работаешь на гномов? А ничего не сказать? Весь смысл прогулок по барам состоял в возможности сбросить с себя тяжесть, поделиться с кем-нибудь другим. С рассказами о разводе у Стана проблем не было, каждый пережил что-нибудь подобное. Но сказки про гномов... Он не хотел лишаться единственной связи с Землей.

Кроме того, он все время думал, что скрыли от него гномы. Наверняка что-то скрыли. Он до сих пор не знал, что такое Настоящая История, и что Мортигерм сделал с Тереем. Литры пива не смогли заглушить эти вопросы, до того момента, когда Стан заснул прямо за стойкой. Знакомый бармен отнес его домой.

* * *

С утра все кажется проще. Стан решил навестить невесту Гейнриха, Алину. С некоторым беспокойством он признался себе, что рассчитывает на то, что одинокая скучающая женщина требует утешения. Лучшего лекарства от своих проблем он не знал.

Стан нажал на кнопку у калитки. В ответ пронзительно забренчал дребезжащий звонок. Дверь открыла пухленькая красивая женщина неопределенного возраста. Она окинула Стана подозрительным взглядом и спросила:

- Чем могу помочь?

Культурная форма вопроса "Чего?" была как нельзя кстати. Незнакомцу внушительных размеров нельзя рассчитывать на сердечное приветствие.

- Гейнрих просил передать вам письмо. Я встретил его в Центре Здоровья на орбите Марса. - Стан постарался разместить как можно больше информации в одном предложении. Он не хотел, чтобы с ним тут же распрощались. Ему нужен был этот разговор. Он не мог больше мириться со своими четырьмя стенами.

- Входите, пожалуйста, - девушка к счастью оказалась приветливой. Она постучала пальцами по невидимому месту на фрамуге. - Давно не было никаких вестей - у него кончился лимит.

Вредный красный свет, предостерегающе мигавший все время исчез. Девушка сделала приглашающий жест рукой. Стан вошел и осмотрелся. Аж больно стало. Цветочки, занавесочки, кружева - все то, чем окружала себя Хедвиг, чего он больше не находил в своем доме.

- Алина.

- Станислав Арцишевский. Можно Стан. На корабле у всех защитников односложные псевдонимы. - Стан постарался принять вид космического громилы. из тех, кто пинками отгоняет метеориты.

Девушка посмотрела на него с неприязнью:

- Уже похвастался, что работаешь защитником. Конечно сделал ты это с некоторым очарованием, но если ждешь, что я разрумянюсь и буду ловить каждое твое слово, а потом угощу тебя теплым домашним сексом, ничего не выйдет. Я действительно люблю Гейнриха и не собираюсь ему изменять.

Стан почувствовал себя страшно глупо. Он действительно надеялся, что все пройдет по такому сценарию. Но слова девушки дали ему другую надежду. Быть может он нашел собеседника. Он решился на искренность:

- О'кей, я на это немножко рассчитывал. Но мне больше необходимо общение с женщиной. Пол года назад от меня ушла жена, и я никак не отойду. Дома чувствуется ее отсутствие. Здесь, у тебя, об этом можно ненадолго забыть.