Три маленькие проблемы - [12]

- Они не будут работать, - ответил Мортигерм. Стану показалось, что еще немного, и его самого назовут бараном. - Нас не касаются ваши законы.

Стан слегка побледнел.

- Как это не касаются? - прошептал он. - И физика вас не касается?

- Ваша, нет. - Мортигерм вновь превратился в оазис спокойствия. Следовало полагать, что в этом факте он не видит ничего особенного. Например наши теории гравитации сильно отличаются. Точнее, у нас никакой нет. А ваши корабли летают основываясь на гравитации.

- Но... - Стану показалось, что его оглушили. Мортигерм смотрел на него спокойно. Потом он вздохнул.

- Ох уж это ваше любопытство, младшие. Вижу, что придется тебе объяснить. Мы, разумные, формируем мир вокруг себя. Вы на свой лад, мы на свой. Эльфы - на свой. Мы даем миру законы, а потом вынужденны придерживаться их. Ньютон, Эйнштейн и все остальные ничего не открыли. Их величие состоит в том, что они смогли убедить мир в своих правилах. Так все устроено, и ничего тут не поделаешь.

- Кто это - младший? - Стан решил воспользоваться хорошим настроением Мортигерма. Но тот забеспокоился. И наконец сказал:

- Пообещай не вникать в подробности. У нас не хватит времени.

Стан согласился.

- Все мы родичи. И имеем свои имена, как это принято в семье. Ваше "младшие", иногда "самые младшие". Понятно почему. Наше - "меньшие".

- А эльфы?

- Ты собирался не вдаваться в подробности, - с улыбкой напомнил старый гном. - Ну, ладно. Все равно не вытерпишь. Вам надо называться "любопытными". Эльфов называли "блестящими" но они не признают это название и очень не любят, когда про него напоминают. Говори им "эльфы" и все будет в порядке.

Стан медленно переваривал полученную информацию. Все время ему хотелось задавать новые вопросы. Он открывал рот, чтобы заговорить, но вспоминал про свое обещание и закрывал его обратно. Ему показалось, что он напоминает аквариумную рыбку. Наконец, он придумал вопрос, который можно было задать, не отступаясь от обещанного.

- А если бы эльфы начали говорить мне "младший"? Я бы не понял. Вы должны были рассказать мне раньше, - вопрос был не особенно умным, но он себя простил.

- Старшие никогда не скажут тебе "младший". Они всегда будут говорить "человек". А с королевой лучше много не разговаривай, а то у нас будут неприятности. - Вставил свои три копейки Терей.

Мортигерм очень спокойно взглянул на него. Потом взмахнул рукой перед его глазами. Терей легко закачался и замер.

- Я ничего тебе не отвечу, - предупредил Мортигерм. - Однако Терей никуда не годится. А производил такое хорошее впечатление. Но это наше дело и тебя не касается, - он посмотрел на Стана. Потом исподлобья взглянул на Унука. - А для тебя это очень важно. И лучше думай, прежде чем что-нибудь скажешь. То, что ты можешь сказать, вовсе не так очевидно.

Стан никак не мог понять, что в словах Терея могло так разозлить старого гнома. Кроме явного оскорбления насчет человеческих влечений, он ничего не видел. Разве что Терею досталось за все грехи сразу. Копились они уже давно. Теперь он стоял неподвижный и немой, а глаза его тупо уставились вдаль.

- Что ты с ним сделал? - наконец спросил Стан.

Мортигерм спокойно посмотрел на него.

- Я решил, что ему лучше немного помолчать. Для его же пользы. Он вспомнит зачем мы здесь.

- Отец... - в голосе Унука послышалась мольба. - Ты же знаешь, какой он горячий. Он не хотел ничего плохого.

- Я брал его с собой не для того, чтобы он болтал языком. Помни, Унук, для чего мы здесь, и что произойдет, если у нас не получится. Мортигерм уже немного успокоился.

- Знаешь, он никогда не хотел помешать нашей миссии. - Унук не отступал, хотя голос его дрожал от страха. - А это наказание слишком строгое.

- Могло быть и хуже, - ответил Мортигерм. Его лицо теперь излучало добродушие. Он, как видно, не считал, что Терей сделал что-то особенно плохое.

Нет ничего лучше чем разговор через твою голову. Стан решил включиться в происходящее:

- Мортигерм, а он сможет ходить?

Гномы переглянулись и медленно измерили Стана взглядами. Он явно влез в неподходящий разговор в неподходящем месте.

- Какое отношение это имеет к делу?

- Я его носить не буду. - Стан постарался говорить непринужденно.

- Действительно, отец, - Унук не упустил шанса. - Как нам его транспортировать? Ты же не позволишь ему...

- Заткнись, - прошипел Мортигерм. - Дернул меня черт взять тебя с собой. Может начнешь еще рассказывать Настоящую Историю? Глупый молокосос.

Унук покраснел.

- Извини, - проблеял он. - Я буду молчать.

У Стана зачесались кончики пальцев на руках и ногах и даже волосы. Но больше всего чесался язык. Он готов был взорваться тысячей вопросов. Возвращение на Землю, должно быть, здорово потрясло гномов. Они вдруг заговорили о разных интересных и опасных вещах. Но все равно умудрились пропустить несколько существенных проблем. Стану оставалось молиться, чтобы их нежелание делиться информацией не стоило ему слишком дорого.

- Стан во многом прав, - заговорил Мортигерм. - Терея придется вернуть. Надеюсь, что он исправится. Для него это будет лучше.

Мортигерм подошел к застывшему Терею и снова махнул рукой. Бунтовщик заморгал, посмотрел вокруг и присел склонив голову. Мортигерм сказал чтото на языке гномов, после чего отпустил Терею легкий подзатыльник. Гном потряс головой и стал медленно вставать.