Тревоги пути - [91]

Смотрите! – шепнула Лина, указывая куда-то вперед, заглядевшимся вверх спутникам.

Кейт и Мэйтон резко повернули головы.

В голубоватом сиянии стен и потолка, отчетливо проступали огромные ворота, вырубленные прямо в скале.

Прошагав с десяток шагов в их сторону, все трое резко затормозили. Лина даже пискнула от неожиданности, инстинктивно хватаясь за рукав Мэйтона, потому как, по обе стороны от створок сидели два ху-лхосса. Они были огромны. Если бы Мэйтон стал рядом с ними, то звери вполне достали ему до плеч.

Они, по-собачьи вывалив языки, строго осмотрели прибывших, сглатывая слюну и облизываясь. В свете феиритов, их глаза светились красноватым огнем, делая похожими на два демонических изваяния.

Путники замерли в ожидании. Что же делать? Продолжить путь, или подождать пока уйдут. А если не уйдут?

Мэйтон удобней перехватил клинок, и пока не угрожая стражам, сделал несколько шагов вперед.

Ху-лхо равнодушно повернули плоские головы, в его сторону, но не сделали попытки подняться. Все так же слизывая яд с зубов, да моргая в темноте раскосыми змеиными глазами.

Мэйтон сделал еще пару шагов. Девушки робко ступали за ним.

Твари не шелохнулись.

Меч Мэйтона светился бледно-зеленым огнем, с пробегающими по лезвию белыми всполохами. Эльф уже знал, что это говорит о магической природе соперника, а белые всполохи обозначали его равнодушие в данном случае.

«Интересно», думал Мэйтон, «Я сам об этом догадался, или же Сиг подсказывает мне?»

Когда до собачек оставалось шагов десять, они предостерегающе зарычали.

По мечу тут же пробежала волна розового пламени.

Путники остановились в нерешительности.

— Они нас не пропустят? – спросила Кейт.

Она только что поняла, что вцепилась в рукав куртки Мэйтона мертвой хваткой и отпускать его не хотелось.

Мэйтон выдернул руку, давая себе свободу движений.

— Не знаю.

Голос его звучал напряженно. Он не отрывал взгляда от тварей, следя за каждым их движением.

— Это стражи, — подала голос Лина, — Может быть надо их попросить? Ведь в тот раз они нас не тронули, авось и на этот раз прокатит?

Дружок, соглашаясь с хозяйкой, победоносно зашипел.

Кейт и Мэйтон переглянулись, и опять подумали, что она заговаривается от страха. Собралась куда-то катиться?

Лина улыбнулась, поняв их изумленные взгляды.

— Это опять сленг, я волнуюсь, вот и результат. «Прокатит», значит обойдется, удастся, получится.

Постояв несколько мгновений, Лина сама не понимая, что делает, шагнула навстречу змееголовым псам.

— Куда!? – испуганным шепотом закричали ей в след два голоса. Она тут же почувствовала, что за спиной, не отставая ни на шаг, за ней следуют Мэйтон и Кейт.

Ху-лхо внимательно смотрели на приближающуюся добычу, но пока не дергались. Когда до собак оставалось шагов пять, они неожиданно напряглись, словно услышали что-то по ту сторону створок, и повернув головы к воротам, застыли, устремив свой взгляд словно наблюдая что-то сквозь двери.

Лина вздрогнула и остановилась.

Она подняла голову, оглядывая величественные створки.

Портал ворот представлял собой две прямоугольные полуколонны с соединяющим их наверху полукруглым архивольтом. Как ей показалось, в высоту они были не меньше десяти метров, а в ширину не менее пяти.

Прямоугольные, массивные, испещренные витиеватой вязью незнакомых букв и символов, двери казались самой древностью. Обомшелые края резьбы тут и там покрывали светлячки, выхватывая из темноты неясные очертания чужой символики. Но наблюдательный глаз девушки неожиданно начал выделять из всего многообразия знакомые очертания знаков. Вот, в середине сложной вязи из трав виднеется триксель, а выше, в самой глубине изыскано украшенного архивольта, круглая эмблема мирового древа. Орнамент по большей степени был растительной тематики: спирали, вихри, как правосторонние, так и левосторонние, и это все чудесным образом складывалось в некую неизвестную надпись по периметру арки. Единственное, чего тут не было, это кельтских крестов. На секунду, Лине вдруг показалось, что она это уже где-то видела.

«Конечно видела», одернула она себя, «Очень похоже на кельтский этнический стиль. А крестов нет, потому что религия у них тут другая», размышляла она.

— Можно войти? – уважительно, обращаясь к собакам, словно к разумным — спросила Лина.

Она сама сейчас удивилась. Что побудило ее произнести эти слова, откуда явилась подобная мысль?

— Впустите их, мои хорошие! – услышали все трое звонкий повелительный голос.

От неожиданности все разом вздрогнули.

Казалось, что это произнесено было у них за спиной, все трое резко обернулись, не обнаружив там никого.

Мэйтон посмотрел на меч, он погас, и стал совершенно обычным. Он вложил его обратно в ножны.

— Кто это? – испугалась Кейт, вновь цепляясь за его рукав.

Ответить Мэйтон не успел, потому как в это мгновение, створки ворот поехали в стороны, открываясь наружу. Им пришлось отойти на пару шагов, чтобы пропустить их мимо себя.

Через открывшуюся щель, в глаза брызнул ослепительный свет. Словно они попали в яркий солнечный день, какой случается летом, когда-нибудь в июле, среди золотистых пшеничных полей, или на вершине горы перед залитым солнцем морем.