Тревоги пути - [92]

Даже привычное к таким перепадам эльфийское зрение, в этот раз подвело Мэйтона, и он прикрыл глаза ладонью.

Собаки медленно шли впереди створок, словно открывая их за невидимые цепи, и когда проем оказался настолько широк, что туда, можно было зайти втроём, псы остановились, впуская путников внутрь.

Они стояли на пороге просторного зала, залитого ярким дневным светом, льющегося из огромных стрельчатых витражных окон. За окнами, не было видно совершенно ничего, словно кто-то вставил за матовые стекла гигантские галогеновые лампы.

На фоне окон, контражуром, отчетливо просматривалась сложная конструкция, состоящая из подиума с троном на ней. Сложной она была только лишь из-за ее богатого убранства, состоящего из разнообразных резных украшений причудливых форм.

Звездчатые своды потолка, расцвеченные яркими бликами от цветных стекол, казались почти эфемерными. Световые потоки, льющиеся из окон, сквозили меж высоких витых колонн, делая их прозрачными, словно стекло, и те, терялись в ярких лучах света. Зал вызывал чувство необъятного простора и великолепия. Но никакой мебели кроме трона они не заметили.

— Ну, что же вы стоите на пороге? — послышался звонкий мелодичный голос, исходящий от возвышения. Из-за яркого света совсем не было видно кто там находиться, а по голосу, было понятно лишь то, что с ними говорила женщина.

— Вы проделали долгий путь, так будьте же моими гостями. Не стесняйтесь, проходите смелее. Мои стражи вас не тронут!

На фоне трона почудилось легкое движение, будто сам свет заколыхался, пустив по стенам солнечных зайчиков. Им сделали приглашающий жест.

Голос невидимой незнакомки звучал приветливо и спокойно, слегка отзываясь эхом в помещении зала. Мэйтон не почувствовал абсолютно никакой угрозы и смело шагнул первым. Следом за ним Лина и Кейт, робко шагнули за порог пещеры, оказавшись на пороге зала.

В это же мгновение, створки ворот стали закрываться, в последний момент, впустив в зал Дружка. Он скромно сел на плечо хозяйке, стараясь быть как можно менее заметным при ярком свете. Через пару мгновений, мерно шурша жесткими подушечками лап по зеркальному полу, мимо них проскользнули двое зверей. Добежав до подиума, они, двумя изваяниями, вновь застыли у его первой ступени. То, что это были не статуи, можно было догадаться, лишь по часто вздымающимся чешуйчатым бокам, да пронзительным желтым змеиным глазам, жившим на застывших мордах зверей.

Лина потрясенно оглядывалась вокруг. Зеркальный пол, с нечетким отражением потолка давал ощущение иного измерения, порождал чувство невесомости до такой степени, что хотелось упасть на колени, и, хотя бы руками почувствовать опору под собой. Удивительно, но сами они в зеркальном полу не отражались.

Она покосилась на спутников и по выражению их лиц, поняла, что у них похожие чувства.

Наверное, и у нее сейчас точно такое же комичное лицо как у Кейт: с блуждающим взглядом и чуть приоткрытым ртом.

А вот Мэйтон выглядел скорее сосредоточенным, нежели растерянным. Губы плотно сжаты, под чуть нахмуренными бровями взгляд настороженный, и внимательный, казалось, он готов в любое мгновение выхватить из-за спины меч и начать крошить врагов налево и направо. Другое дело, что никаких врагов тут не было.

По дороге к трону, Лина насчитала пятьдесят шагов, чтобы приблизившись, увидеть, наконец, ту, что разговаривала с ними.

— Ну, как, я смогла поразить вас своим великолепием? – весело осмотрев гостей, промолвила незнакомка.

Это была молодая женщина, с тонкими, породистыми чертами лица какой-нибудь графини девятнадцатого века, с царственной осанкой, изящной посадкой головы, и нежными, словно фарфоровыми пальчиками, спокойно лежащими на мягких, изумрудных подлокотниках кресла. Темные волосы уложены в сложную воздушную прическу, волнистыми прядями спадающие на плечи и грудь. Простое платье-балахон, почти целиком укрывало ее фигуру, открывая в прорезях рукавов лишь руки до локтей, да шею в овале выреза. Из украшений, словно отыгрываясь за простой наряд платья, на груди сверкало всеми оттенками цветового спектра, колье из драгоценных камней, укрывая шею словно воротником.

Она приветливо улыбнулась, и оттолкнувшись от подлокотников, словно взлетела, поплыла навстречу к ним.

Складки бело-серебристого длинного одеяния шлейфом укрыли преодоленные ступени подиума, одев его, словно первым снегом.

«Наверное, так выглядела сказочная снежная королева», — восхищенно подумала Лина, снизу взирая на царственную незнакомку.

Женщина приблизилась, одарив запахом полевых цветов, остановилась на последней ступени, и внимательно оглядела всю честную компанию.

«Словно в душу заглянула», подумала Лина, встречаясь с ней взглядом и обмирая. Глаза были незрячие, белые, отделенные от белков лишь тонкой серой полоской радужки.

Хозяйка сцепила пальцы в замок, молча ожидая ответа.

— Вполне, – чуть поклонившись, спокойно ответил за всех Мэйтон, тоже заметив ее недуг и слегка вздрогнув от неожиданного открытия — Кому мы обязаны таким гостеприимством?

Женщина еще раз открыто и тепло улыбнулась, словно встретив долго ожидаемых родственников.