Неожиданно Сиглаэн развернулся и вывернув руку, чуть зацепил острием меча, предплечье Мэйтори.
Алые капли брызнули на корни дубов. Рассыпавшись по листьям, словно ягоды брусники.
Белобрысый гадко улыбнулся и не теряя времени, воспользовавшись мгновенным замешательством соперника, вновь, пошел в наступление.
Мэйтори, словно не обратил на рану не малейшего внимания, и еще больше сосредоточился.
«Шутки кончились. Все это было настолько реально, что можно запросто распрощаться с жизнью.
«Интересно, а если Сиглаэн победит его? Он умрет? Наверно да. Но тогда что будет с самим белобрысым? Он что, воскреснет? Вряд ли.
Но, возможно тогда, они оба останутся тут, в этом невозможном лесу, продолжая этот поединок до скончания времен, пока боги не смилуются над ними, или пока один из них, наконец, еще раз не одержит верх? Но это не возможно. Или возможно?».
Сиглаэн заставлял его крутиться волчком, изворачиваться, играя по своим правилам. Лицо его было сосредоточено и спокойно. Совсем не такое, как было раньше. Словно смерть стерла с него покров прижизненного сумасшествия и нервозности.
Это было удивительно, видеть его нормальным и вполне адекватным. Холодный взгляд серых глаз, пытался отыскать в его защите малейшие неточности, старался воспользоваться ими, превратив в свою победу. Возможно, если бы он и раньше был таким, то ничего этого не произошло и возможно, Лотиэль была бы сейчас жива, и вся их жизнь пошла совсем по-другому. Но, что толку сейчас думать об этом? Все случилось именно так, как случилось и точка.
Неожиданно для соперника, присев на развороте, Мэйтори сделал ему подножку, Сиглаэн подпрыгнул, но потерял равновесие, немного завалился назад и на мгновение открыл грудь для удара. Такой возможности упускать было нельзя!
Их взгляды, опять встретились, всего на мгновение, как тогда. И меч Мэйтори еще раз поразил соперника, теперь уже в самое сердце. Лотиэль еще раз была отомщена. Теперь уже навсегда. Он почему-то был в этом полностью уверен.
В то самое мгновение, когда оружие эльфа, не встретив препятствий, поразило сердце белобрысого, Сиглаэн рассыпался сероватым прахом, покрыв им все соседние листья папоротников, припорошив заодно и сапоги Мэйтори.
Меч соперника, тут же, свалился в траву рядом и погас.
Мэйтори утер пот со лба и схватился за пораненное плечо. В пылу боя он как всегда боли не чувствовал, но сейчас, оказалось, что рана и не такая уж и пустяковая, а игла и нитки остались в сумке у Кейт. Надо хотя бы чем-то перевязать ее, чтобы кровь не выпачкала всю одежду.
Но прежде, он наклонился и нашарил в палой листве оружие Сиглаэна.
Вблизи, меч оказался еще более красивым, чем ему показалось вначале. Он повертел его в руке, внимательно разглядывая узор травяной вязи на рукояти. Мэйтори огляделся, словно ища глазами его законного владельца. Но вокруг было пусто и как прежде, стояла тишина, а на нижней ветви ближнего дуба, он обнаружил ножны. Они слегка покачивались, словно от сквозняка, или от движения чьей-то повесившей их там руки.
Так что, скорее всего, теперь меч по праву принадлежит ему.
Но, тут произошла еще одна интересная вещь. Лезвие меча чуть вытянулось, а рукоять, еще удобней легла в ладонь, словно привыкая к руке и росту нового хозяина.
Он выбрал».
«Если бы меч не захотел остаться со мной, то он наверняка исчез с его бывшим владельцем», подумал Мэйтори, и с удовольствием махнув им пару раз в воздухе, довольно спрятал в ножны.
«Надо будет придумать ему имя», с удовольствием подумал он, «Такой меч не может остаться безымянным».
***
Кейт и Лина прошли вместе не далеко.
Мигнув перед глазами, местность вновь поменяла облик, забрав с собой Кейт.
Вскрикнув, Лина заметалась на одном месте и стала звать спутницу, но, как и в случае с Мэйтоном, в ответ ей была лишь тишина.
В носу опять предательски защипало. Ну вот, опять, одна, да еще неизвестно где. Ладно, просто в лесу, а тут морок какой-то вокруг, и не поймешь, что творится.
Она снова позвала Мэйтона и Кейт, но лишь для того чтобы услышать хотя бы свой голос в этой ненормальной, гнетущей тишине. А потом, резко замолчала. «Что если своим криком, она привлечет внимание кого-то опасного, с кем сталкиваться совсем не стоит?»
Подавив подступающие слезы, она осмотрелась.
Лес как лес, только белый, и пока не моргает. Вспомнив, что Кейт рассказывала про это самое «ИПС», Лина решила двинуться дальше. Может быть там, где-то впереди ее ждут, а она стоит на месте. Да и вообще, хоть какое-то действие, что не говори, если не успокаивало, то хотя бы отвлекало от упаднических мыслей.
Она шла минут десять — засекала по часам, по какой-то подозрительно-ровной аллее, засаженной аккуратно подстриженными белыми не то липами, не то кленами. Только лавочек не было и фонарных столбов, какие были в парке в ее городе.
Мысли о доме вновь окунули ее в беспомощность.
Когда же все это закончится? Хоть чем-нибудь. Только бы обрести уверенность в завтрашнем дне. Чтобы точно знать, что ты проснешься не под очередным кустом или камнем, а хотя бы в доме со стенами. И пусть ей никогда больше не суждено увидеть маму, только бы узнать это наверняка, а не мучится предположениями и пустыми надеждами. Наверное, хуже ожидания, была только неизвестность.
