Третья дама - [10]

Не было смысла отрицать тот факт, что с июля по декабрь в число ингредиентов конфет, выпускаемых компанией «Минами фудз», включались канцерогеносодержащие добавки. Большинство пациентов поступили из районов наиболее широкого распространения продукции завода города «S», и объединяло их всех одно — большое количество употреблённых в пищу дешёвых и привлекательных на вид конфет «Попико».

Дайго даже установил вещество, способствовавшее возникновению злокачественных образований. Так называемый А-токсин — ядовитая бактерия, находящая благоприятную среду для развития в маслянистом арахисовом крахмале, а также в картофеле, рисе и ячмене. Основным ингредиентом «Попико» был картофельный крахмал, поставляемый из Юго-Восточной Азии. По-видимому, какая-то партия этого крахмала имела истёкший срок годности и была уже тронута злополучной плесенью. Производители конфет не могли не знать об этом с самого начала и тем не менее допустили использование недоброкачественного материала. Сравнительно низкое число случаев заболевания позволяло сделать вывод, что очаг разрастания плесени, судя по всему, ограничивался малым её количеством в ингредиентах продукта.

Относительно этого у Дайго не было сомнений — ведь он сам участвовал в лабораторных тестах, ответственным за проведение которых его назначил Йосими. Когда Дайго и двое его помощников осуществили девяносто процентов работы и ещё не успели написать официальный отчёт, но Дайго уже доложил о своих открытиях Йосими, тот незамедлительно отстранил его от задания. Он сказал, что ему не всё понятно в объяснениях Дайго и что он хотел бы лично провести повторные анализы и прийти к окончательным выводам сам. В итоге спустя две недели, то есть в начале ноября, когда официальный отчёт Йосими поступил в отдел здравоохранения префектуры, его содержание существенно отличалось от результатов исследований, проведённых Дайго.

Из отчёта Йосими следовало, что картофельный крахмал, присутствовавший в качестве одного из ингредиентов продукта, мог быть просроченным, но о наличии в нём плесени не упоминалось ни словом. Таким образом, Йосими подготовил следующий вывод — что конфеты «Попико» не были прямой причиной рака у детей и что заболевание стало следствием целого ряда факторов. Для установления этого «ряда факторов» требовалось исследовать каждый случай заболевания индивидуально, и только по истечении времени можно было прийти к какому-то определённому заключению.

Готовя этот отчёт, Йосими находился в сговоре с компанией «Минами фудз», с тем чтобы полностью избежать ответственности. Ещё до начала работы над отчётом Дайго догадывался, что между компанией и Йосими существует откровенный сговор. Знал Дайго и о безмерной жадности Йосими к деньгам, у него не было ни малейших сомнений в том, что его босс получил от «Минами фудз» внушительную сумму.

Мучил Дайго и другой вопрос, касавшийся самих пациентов и их семей. Никакая компенсация от компании не могла вернуть к жизни тех, кого унесла болезнь, и вернуть здоровье тем, кому пока повезло выжить. Получилось, что Йосими продал жизни и здоровье юных пациентов и их родных ради собственной выгоды.

Разумеется, Дайго выразил Йосими протест, но тот проигнорировал его. Дайго попробовал найти поддержку среди коллег, но Йосими успел переманить тех на свою сторону, поэтому они лишь небрежно отмахивались, отказываясь высказать собственное мнение. Все они, как и Йосими, были выпускниками университета «J» — в отличие от Дайго, который считался здесь чужаком. К тому же ректор, в своё время пригласивший сюда Дайго, теперь находился на пенсии, и Дайго остро ощущал своё одиночество в этом крестовом походе за правду.

С тех пор неоднократно Дайго пытался давить на Йосими, призывая его изменить точку зрения и предоставить правдивый отчёт. В ответ на его усилия Йосими устроил ему несколько подлых ловушек. Ни с того ни с сего университет Аляски вдруг выступил с настоятельным предложением зачислить Дайго в свой штат. Дайго пробовал противостоять этим попыткам избавиться от него, но он занимал всего лишь скромную должность ассистента профессора, и перевод могли осуществить без его согласия. А между тем для Дайго это был вопрос принципа. Какие бы благоприятные условия ни предложил ему Аляскинский университет, он принял твёрдое решение остаться здесь и довести дело до конца, даже если Йосими уже приготовил очередные каверзы, чтобы избавиться от Дайго.

— Профессор, но вы же знаете правду! — не унималась мать Юмико, настоятельно требуя от Дайго ответа. — Почему же вы не обнародуете правду? В чём причина? Неужели вы боитесь вашего коллегу профессора Йосими? Я права? Вы боитесь?

Он не то чтобы боялся, просто понимал, что при сложившихся обстоятельствах Йосими сделает всё, чтобы раздавить и уничтожить его. Стало быть, нужно искать какие-то другие способы. Надо попытаться найти управу на этого человека. С такими мыслями Дайго оставил несчастную мать больной девочки и в задумчивости покинул больничную палату.

Выходя из вестибюля, он заметил, как к больнице подкатил длинный чёрный «меркьюри». Дайго сразу узнал машину Йосими.