Треск Цепей III: Расправив крылья - [36]

Почти два часа я отстранено наблюдал однообразную картину. Берег подземной реки забирал вправо и одновременно являлся единственным возможным маршрутом. Ведьма топала сапожищами и бурчала. Не знаю кем нужно быть чтобы издавать столько шума. О боги! Да я даже представить себе не мог, что способен передвигаться настолько неуклюже! Когда Иви сражалась, её движения были чёткими и выверенными, но сейчас…

Наблюдая за ведьмой, я невольно задал себе вопрос — а сколько, собственно, ей лет?

Судя по её же словам, она существо-паразит. Цепляется к чужой личности и сливается с ней становясь одним целым. Со сколькими она вот так слилась? Или имела значение лишь последняя такая спайка с той, кого она сама называла Иви?

Незаметно, за размышлениями, мы добрались до обжитого пространства. Река продолжала уходить в сторону, сужалась и набирала скорость. На её берегу замерла водяная мельница чьё огромное колесо до сих пор торчало в воде.

Люди приложили немало сил чтобы расширить в этом месте пещеру. Широкие каменные ступени, освещённые с двух сторон кристаллическими светильниками, привели нас в рукотворную часть подземелья.

Я уже видел подобное место в подгорной твердыне. Грибная ферма раскинулась на много метров вокруг. Запущенная и неухоженная она источала неприятный запах гнили и давно разрослась, выйдя за пределы своих секторов.

Вдали, за лесом массивных рыжих шляпок и грязных, белых ножек, толщиной с моё туловище, виднелась площадка-подъёмник ведущая куда-то выше. Возможно, в крепость или на поверхность.

Но Иви выбрала конечной целью нашего путешествия вовсе не этот подъёмник, а заброшенную ферму. Здание, чья пошарпанная крыша возвышалась над разросшимся грибным полем.

Принесённая заботливыми руками крестьян земля с поверхности, без ухода превратилась в гниющее болото. Под сапогами чавкала жижа, а грибной дух был столь плотным, что от него свербело в носу.

Иви воспользовалась каким-то защитным заклинанием. Пробормотала себе под нос наговор, дунула на раскрытую ладонь и вытянула ещё горсть силы из моей нейронной сети. Результатом этих манипуляций стал жёлтый отблеск, полупрозрачным куполом мелькнувший вокруг моего тела.

При этом несколько массивных грибов вокруг нас начали съёживаться и рассыпались огромными кусками то ли праха то ли пыли через пару секунд превратившись в горы высохшего сора. Иви на это лишь хмыкнула.

— Интересный эффект.

Ведьма обезопасила нас не случайно. Заросли были плотными, не угадаешь что скрывается за очередной грибной ножкой. Упыри могли продолжать преследование, и кто знает сколько ещё некротических созданий служит им. В случае чего отбиться от тех же чёрных псов в грибном лесу будет невероятно тяжело.

Вот только из-за постоянных стычек с нежитью я забыл, что в этом мире хватает и других угроз.

Фермерский дом выглядел относительно целым. Его долго не топили, и от близости к реке влага заставила дверные косяки разбухнуть, покосила ставни и намертво запечатала дверь. Но самим выложенным из камня стенам — было хоть бы хны.

Несколько ударов ногой ничего не дали. Выбить дверь не вышло и Иви потянула из ножен меч. Дав на откуп Легиону каплю силы, ведьма пробудила его и разожгла на лезвии чёрное пламя. Через пару мгновений после одного единственного удара перекованным клинком, разбухшая дверь рассыпалась прахом.

Будь моя воля я бы полез через окно, а дверь оставил как естественную преграду на пути у незваных гостей. Но то я, сидящий взаперти в глубинах собственного тела. Если хорошенько подумать — именно мои решения привели меня на утёс и заставили спрыгнуть, лишь чудом не погибнув.

Уж кому-кому, а явно не мне раздавать советы по безопасности.

Иви нарисовала на косяках неизвестные мне знаки моей же кровью, взятой из пореза на пальце, и двинулась вглубь помещения. К счастью, влага и гниль не сумела забраться во внутренние комнаты фермерского дома. Деревянная лавка и тряпки прошлых жильцов плохо пахли, но оставались сухими и целыми. Посуда стояла нетронутой и лишь вездесущая пыль, что толстым слоем покрывала все предметы, нервировала Иви.

Здесь ведьма устроила привал.

Перекусив найденными за печью сухарями Иви уснула, причём уснула сидя на лавке и вытянув ноги. До того бедняга умаялась.

ИскИн рапортовал мне, что, прежде чем отрубиться, ведьма ковырялась в нейронной сети. Активировала разные её участки будто прощупывая то, что называла «деревом»

Возможно, моя напарница проверяла, не очнусь ли я в самый неподходящий момент. Даже не подозревая о том, что я всё это время продолжал следить за ней.

Вскоре уснул и я. Погрузился во мрак, даруя ИскИну возможность использовать очередной сеанс отдыха для глубокого анализа и поиска решения проблем.

* * *

Проснуться от непонятного жужжания это лучше, чем проснуться от клинка между рёбрами или того хуже чужих клыков на горле. Но приятного — всё равно мало.

Иви подскочила словно ужаленная, и моментально оказалась в центре заварухи. На выходе из дома что-то оглушительно протрещало, с потолка посыпалась пыль, а жужжание усилилось.

Какой бы сюрприз не оставила ведьма на входе — нападающих он не смутил и не замедлил.