Торговые банкиры - [38]

Через три года Бэринги помогли США в необъявленной войне против Франции. Они купили у правительства Великобритании 11 тыс. мушкетов и 330 пушек в королевском арсенале в Вулидже за скромную комиссию в 2½ процента и поставили оружие консорциуму, состоявшему из Стивена Хиггинсона (Бостон), Джеймса Уотсона (Нью-Йорк), Джеремайи Йеллетта (Балтимор) и Т. Фрэнсиса (Филадельфия).

В 1802 г., во время короткого затишья после Амьенского договора, президент Джефферсон решил приобрести у Франции большой участок в бассейне Миссисипи (530 млн акров, или 2 100 000 км²), который сразу же удвоил бы территорию Соединенных Штатов. Что неудивительно, администрация Джефферсона попросила Бэрингов профинансировать сделку. Общая цена покупки составляла 15 млн долларов. Из этой суммы федеральное правительство должно было выпустить облигаций на 11 млн 250 тыс. долларов и передать их во французское казначейство. Оставшаяся сумма должна была быть израсходована в Соединенных Штатах на выплаты по искам американских граждан против Франции.

Прежде чем приступить к работе над операцией, сэр Фрэнсис испросил согласия правительства Великобритании. К тому времени Англия и Франция снова находились в состоянии войны, но ни одна из сторон против сделки не возражала. Английское правительство понимало, что в результате сделки Наполеон получит крупную сумму, что не вполне отвечало интересам британского правительства. С другой стороны, после операции не Франция, а Соединенные Штаты станут граничить с британскими владениями в Северной Америке. Лондон дал свое согласие; очевидно, преимущества сделки перевешивали ее недостатки.

Ни один французский торговый банк не захотел сыграть роль посредника. И дело снова возглавили Бэринги. Александр Бэринг поехал в Париж, провел там переговоры, вернулся в Лондон, отплыл в Америку, дождался ратификации мирного договора и 1 февраля 1804 г. вернулся в Англию. Хотя Франция и Англия держали друг друга за горло, торговый банкир всегда найдет способ прорваться.

Величайшая финансовая авантюра всех времен

Самой фантастической сделкой во всей истории торговых банковских операций стала передача испанско-мексиканского серебра. Это одна из великих финансовых авантюрных историй, к тому же очень необычная. Испанцы платили Наполеону золотом и серебром, вывозимыми из Мексики американскими купцами по указанию крупных торговых банков; британское правительство выдало особое разрешение пропускать суда с ценным грузом, несмотря на континентальную блокаду. Замечательно! По сравнению с такой суперсделкой большинство современных торговых банковских операций в наши дни кажутся скучной рутиной.

В операции участвовали некоторые довольно необычные компаньоны: король Испании, устрашающий француз по имени Габриэль Жюльен Уврар, Бэринги, амстердамский банк «Хоуп и Кº» (Hope & Co.), Дэвид Пэриш, который нажил состояние в Америке и ненадолго сверкнул в Австрии после Наполеоновских войн, а также два «специальных агента», Винсент Нолт и А.П. Лестапис. Генератором идей в этом синдикате был Уврар, финансовый гений и, наверное, самый противоречивый предприниматель своего времени. Уврар был поставщиком наполеоновской армии, брал громадные кредиты, придумывал невероятные сделки и проводил сомнительные операции. Его современники не могли договориться о том, кем его считать. Ришелье, который неплохо разбирался в финансах, считал Уврара своим ближайшим советником. Тьер публично называл его мошенником.

Несколько раз Уврара арестовывали; однажды он провел в тюрьме пять лет.

Уврар банкротился, снова наживал состояние и снова его терял. У него было больше идей, чем принципов. Он работал при всех режимах: во время Директории, при Наполеоне, в период Консульства, в годы Великой французской революции, при Людовике XVIII, Империи, Реставрации. Все нуждались в его помощи и в его деньгах, и он пережил всех, став символом финансового долголетия, хотя и не личной честности. Ничего не изменилось со времен Античности, когда Веспасиан заметил, что «деньги не пахнут». Такого рода международные финансисты есть до сих пор; они готовы работать на любого, кому понадобится их совет – и кто хорошо платит за услуги.

История с испанско-мексиканским серебром начинается в первые годы XIX в., когда Испания вынуждена была примкнуть к противникам Англии в Пиренейских войнах. По договору от 19 октября 1803 г. Испания обязана была ежегодно перечислять Наполеону субсидию в размере 72 млн франков. Никто из современников, находившихся в здравом уме, не мог понять, почему такой договор вообще был подписан. Все знали, что Испании ни за что не собрать такую сумму. Испанцы даже и не пытались, а в 1804 г. сообщили в Париж, без всяких сожалений, что денег у них нет.

В Париже огорчились, но тут появился Уврар со своим остроумным замыслом. Очевидно, Франции никогда не удастся получить деньги от Испании. Но Испания владеет золотыми и серебряными рудниками в своих колониях, Мексике и Перу. Известно, что огромное количество серебра хранится в Веракрусе. Уврар заметил: необходимо лишь вывезти мексиканское серебро из Веракруса и доставить его в Париж, прорвав английскую блокаду, в разгар войны. Только и всего!