Торговые банкиры - [36]

«Торговые банки, – пишет Уолтер Бэджет, – берут свое начало в семьях «торговых королей» Венеции и Генуи, которые передавали по наследству богатство, власть и культуру; аристократические вкусы у них сочетались с проницательностью и энергией бизнесменов».

Должно быть, когда писал эту фразу, он думал о Бэрингах. Достопочтенный Джон Фрэнсис Харкорт Бэринг, один из партнеров (как называют себя исполнительные директора в этом банкирском доме), – представитель семьи Бэринг в седьмом поколении.

Бэринги считались опытными европейскими банкирами задолго до того, как на сцену «высоких финансов» вышли Ротшильды. Как ни парадоксально, их расцвет совпал со временем их самого тяжелого испытания; он пришелся на 1890 г., когда Бэринги столкнулись с катастрофой. В 1903 г., через 13 лет после «кризиса Бэрингов», один немецкий дипломат сообщал в министерство иностранных дел в Берлин: «Всем, кто хочет разместить кредит в Лондоне в крупном размере, следует обращаться к Бэрингам».

Ни один другой банк в Лондоне не посылал стольких своих представителей в совет директоров Английского Банка. Александр Бэринг был назначен в совет директоров Английского Банка в 1805 г. За ним последовал Хамфри Сент-Джон Майлдмей; Томас Бэринг; Эдвард Чарлз Бэринг, первый барон Ревелсток; Джон Бэринг, второй барон Ревелсток; сэр Эдвард Пикок. Нынешний директор Английского Банка – Джордж Роуленд Стэнли Бэринг, третий граф Кромер, который вышел из правления банка Baring Brothers, получив назначение в 1961 г.

Представители пяти ветвей семьи Бэринг удостоились звания пэра – барон Ашбертон, граф Нортбрук, барон Ревелсток, граф Кромер и барон Ховик. На протяжении не одного столетия Бэринги считаются влиятельной силой и в Сити, и в Уайтхолле. Сэр Фрэнсис Бэринг, основатель фирмы, был финансовым советником лорда Шелберна, а позже – премьер-министра Уильяма Питта. Бэринги подписывали государственные договоры, занимали высокие дипломатические посты, входили в число первых глав английского истеблишмента. Представители старейшей банкирской династии в Великобритании, Бэринги олицетворяют собой типичный образ великих коммерческих банкиров, «серых кардиналов». В истории их банкирского дома – фантастические сделки с королем Испании и князем Меттернихом, финансирование Наполеоновских войн, прорыв континентальной блокады с благословения британского правительства, поставки золота и вооружений союзникам Великобритании прямо через линию фронта. Зловещие интриги и смелые решения – и всегда честность и целостность. Как пишет виконт д’Абернон в «Портретах и оценках»: «Ничто не похоже больше на себя, ничто так не отличается от всего остального, чем Бэринг… Бэринги – одна из немногих семей, в которых наблюдается регулярное постоянство характера, – регулярность эта лишь подчеркивается благодаря появлению изредка какого-нибудь чудака. Сильные, разумные, уверенные в своих силах люди с глубокой верой в себя, в свою семью и в свою страну… не утонченные и живые, но наделенные любопытным характером, который придает вес даже сомнительным решениям».

Ранняя история дома Бэрингов точно отражает историю торговых банковских операций в целом. Начиная с 1763 г. и вплоть до 1828 г. Бэринги финансировали европейскую торговлю и помогли Англии стать великой торговой державой. Императоры и короли, премьер-министры и послы с тревогой ждали их решений, которые могли возвести на трон, а могли лишить престола. В 1834 г. Бэринги приобрели первые два чайных клипера для торговли с Китаем, «Александр Бэринг» и «Сокол»; до тех пор торговля чаем находилась в руках Ост-Индской компании. Позже Бэринги заинтересовались Соединенными Штатами и Канадой. До Гражданской войны в США банкирский дом Бэрингов в Лондоне называли крупнейшим «американским домом». В составе совета директоров всегда имелся американский партнер. Бэринги выступали посредниками между британскими инвесторами и американскими предпринимателями. В 1860–1890 гг. Бэринги собрали 500 млн долларов и 40 млн фунтов стерлингов для различных государственных займов Соединенных Штатов и Канады. Америка была поистине «территорией Бэрингов».

Однако времена изменились. Теперь Соединенные Штаты не являются ничьей «территорией», кроме самих американцев. Но Бэринги по-прежнему в строю, и они неплохо преуспевают.

Родоначальником династии можно считать некоего Петера из Гронингена, что в Западной Фризии, который жил в 1483–1536 гг. Его сын Франц позже переехал в Бремен, где фамилия (которая тогда произносилась «Баринг») по-прежнему известна. В Англии живет столько представителей разных ветвей семьи, что они давно оставили надежду перезнакомиться друг с другом. Основателем английской династии Бэринг считается Иоганн, который в 1717 г. переехал из Бремена в Эксетер, оживленный центр производства и продажи саржи.

Иоганн Бэринг поступил в учение к Эдмунду Коку, местному купцу. Жизнь в Эксетере так понравилась Иоганну, что он решил там остаться. Получив английское гражданство в 1723 г., он сменил имя на Джон и женился на мисс Элизабет Ваулер, дочери богатого местного бакалейщика. С тех пор в традиции членов семьи Бэрингов жениться на богатых женщинах. Через несколько лет бывший ученик стал удачливым купцом. «Мистер Бэринг, епископ и мировой судья были единственными жителями Эксетера, у кого имелись кареты», – сообщает летописец того времени.