Том 3. Князь Велизарий - [24]

Он решил посоветоваться с Теодорой. Она ему улыбнулась и сказала:

— Принимай этот ранг, я не стану тебе мешать.

Теодора отправилась к тетушке Юстиниана и сообщила ей свое решение. Старуха так обрадовалась, что перестала ему запрещать видеться с Теодорой. Но Теодора должна была из клуба переехать жить в другое место. Так в свое время сделала раскаявшаяся Мария Магдалина. Теодора переехала в великолепный особняк. Он был прекрасно обставлен и там прислуживало множество слуг. Этот особняк снял для нее Юстиниан. Теодора разъезжала в карете, запряженной парой белых мулов. Сам Юстиниан ездил в колеснице с серебряными колесами, в которую была запряжена четверка черных лошадей.

Вскоре после этого Велизарий отправился в Константинополь для обучения в военной академии. Моя госпожа Антонина его в то время не видела. Она и другие девушки закрыли клуб, хотя он приносил им высокие доходы. Хрисомалло вышла замуж за богатого виноторговца, а Индаро стала жить вместе с Теодорой в качестве ее компаньонки. Моя госпожа решила, что ей тоже нужно выйти замуж, и она нашла солидного средних лет сирийского купца, который хорошо к ней относился, к тому же, ему оставалось не так уж много лет жизни, а после его смерти у нее было бы немалое состояние. Она встретила этого купца случайно. Он приезжал по делам в Константинополь и нанял дом возле доков. Хозяин сдал ему дом с женой и мебелью, а сам радостно отправился пропивать полученные денежки. Но случилось так, что его жена внезапно умерла, и купец остался без подруги и даже без экономки. Моя госпожа согласились временно присмотреть за купцом. Он оказался ею так доволен, что через несколько дней они поженились. К нашей истории купец не имеет прямого отношения, потому что честно сказать, не он был отцом двух детей моей госпожи — сына Плотия и дочери Марты. Двое других детей умерли; не уверен, что купец был отцом хотя бы одного из них. Но он выполнил все, что обещал при жизни и после смерти. Моя госпожа удовлетворяла его, и он не забыл ее в завещании.

Их дом был в Антиохии, где он был казначеем Синих на местном ипподроме и президентом гильдии торговцев шелком. Мы даже не ожидали, что он был столь богат. Пусть упокоится с миром… Чтобы сделать ему приятное, моя госпожа крестилась вместе с тремя другими женщинами. Это была весьма знаменательная церемония, ее проводили молодой священник и дьякон. Женщины крестились нагими. Чтобы не возбуждать ненужного любопытства, на церемонии не присутствовал никто из мужчин, кроме священника. Я был евнухом, и меня оттуда не выгнали. Перед крещением все шутили, целовались, пили, и потом была христианская церемония. Кончилось дело тем, что мы все семеро оказались в воде.

Во второй год нашей жизни в Антиохии (этот город мне очень нравится, хотя на лето следует уезжать в летнее поместье, мы потом всегда так и делали, чтобы спрятаться от изнуряющей жары) до нас дошла весть о смерти старого императора Анастасия. Вскоре мы узнали поразительные сведения — после него на трон не сел ни один из его трех беспутных племянников, приверженцев Зеленых, а занял его Юстин, ветеран и командир императорской гвардии. Гофмейстер двора Анастасия дал Юстину колоссальные деньги для подкупа гвардии, чтобы она поддержала его кандидатуру на трон.[46] Юстин честно отдал деньги гвардейцам, но ему удалось обхитрить гофмейстера, и он надел пурпурные одежды с отделкой золотом, пурпурные чулки и башмаки алого цвета с драгоценными камнями. Поверх всего была накинута белая шелковая туника и алый шарф. На голове сверкала диадема, украшенная жемчугом. Позади диадемы свисали четыре огромные жемчужины. Гвардейцы радостно приветствовали нового императора. Юстину при крещении дали имя Исток, и он постарался, чтобы его приняли в старинное, благородное семейство Аницианс. Но его жена заявила, что эта помпа не для нее, и отказалась надеть роскошные наряды императрицы или переезжать в священные императорские покои. Она потребовала, чтобы Юстин дал ей новое имя. Так что вместо Люпчин, что значит, милая, он стала Юфемией. Весь город над ней потешался, потому что она вела себя, как старая крестьянка.

Было очень забавно наблюдать, как она раздавала воскресные подаяния бедным в кафедральной церкви святой Софии, а за ней толпились элегантные дамы двора и прислуживающие евнухи. Люпчин прекрасно осознавала силу денег, но никак не могла привыкнуть к тому, что теперь ей принадлежали золотые монеты в огромном количестве, и она торжественно раздавала по одной серебряной монетке длинной очереди бедняков. Если какая-то хитрая старуха, получив монетку, снова занимала очередь, Люпчин ее узнавала и грозилась побить старуху. Она приводила свою угрозу в исполнение — и делала это так, как в свое время била Юстиниана, когда тот пытался «умничать» или досаждал ей.

Юстин был христианином, но при этом поддерживал фракцию Синих. Ему понадобилось избавиться от парочки опасных для него Зеленых, среди которых оказался Виталиан. Юстиниан приказал убить Виталиана на пиру, где присутствовал он сам и его важный дядюшка. Он пытался оправдать нарушение клятвы, данной во время причастия какими-то странными теологическими рассуждениями, вроде того, что клятва, данная еретику, не обязательна для верующего. Юстиниан оказался ценным министром для Юстина, не умевшего писать и читать. Он подписывал все документы с помощью золотого трафарета, изображавшего буквы legi, что означало: «Прочитал и одобряю». Юстин усыновил Юстиниана, и тот получил титул консула и был назначен командующим армией на Востоке. Но Юстиниан не был солдатом и предпочитал оставаться в Константинополе с Теодорой. Зеленые стали вооружаться, чтобы отомстить за смерть Виталиана, но Юстиниану всякий раз сообщали об их заговорах. Иоанн Каппадохия и Юстиниан жестоко подавляли восстания. Можете быть уверены, что Теодора его в этом полностью поддерживала. Иоанн Каппадохия, несмотря на то, что он был Зеленым, оставался ортодоксом в своих религиозных воззрениях и смог найти себе оправдание в предательстве, прекрасно понимая, куда дует ветер. Юстиниан отблагодарил его за помощь сторицей — дал много денег и важный пост при дворе. Теодора решила не торопиться со своим планом отмщения.