Он покинул офис. Первый шаг сделан. Беата была умной и мотивированной женщиной; она мгновенно всё взвесила и пошла на риск. Однако в его проекте было три этапа: убрать из вида граждан Агапу, убрать Нипи и убраться самому. Каждый этап подразумевал собой кучу действий, и каждая ошибка могла дорого им обойтись. Если бы угрожали только Агапе, он мог просто отправить её к Голубому. Но теперь его кров стоит приберечь на поистине чёрный день.
Надо попробовать нечто, о чём он не думал ранее. Если план провалится, Бэйн применит что-нибудь другое, но пока он понятия не имел, что именно. Он никогда не считал предательство со стороны граждан вероятным, пока с ним не связался Флаш; это означало, что и никто иной не ждал от них подвоха. Критическое преимущество… если оно сработает.
«Нипи! — мысленно воззвал он так же, как бывало обращался к Машу, который находился в иномирье. — Нипи!»
«Папочка!» — моментально откликнулась она.
Есть контакт! Вот так просто! Но сейчас не время медлить от удивления.
«Я ощутил опасность и меняю сторону. Помоги своей матери улететь с планеты».
«Она не знает! Они следят. О, папочка, я не смела сказать тебе…»
«Верно. Мы должны доставить её в космопорт, но скрытно».
«Отлёт в КонГлом состоится через два часа. Она должна поменяться местами с Беатой в 401-ом отсеке. Передайейэто».
«Но они её не отпустят! За апартаментами следят!»
«Да. Мы должны вывести её под укрытием. Закажиогромныйторт-мороженое…»
«Поняла. Папочка! Но они заглядывают ежечасно…»
«Притворись ею».
«Это сработает! Пусть торт доставит Аварбот; он знает, что делать».
«Но ведь Аварботом была ты! Каким образом?…»
«Доверьсямне, папочка! Онсуществуетисампосебе. Онпрячется. Отправляйся по этому адресу и произнеси этот код, он явится», — и она передала ему данные, которые Бэйн в теле робота усвоил мгновенно.
«Как только Агапа окажется в безопасности, мы должны действовать как можно быстрее», — подумал он.
«Конечно!»
Вот и поговорили; время бесед подошло к концу. Бэйн направился по указанному адресу, который, к счастью, находился неподалёку от его маршрута.
Он прибыл в ту область купола, где хранились запасы: еды, лекарств, запчастей, чтобы по мере надобности их легко могли достать местные сервисные службы. Деловито снующие здесь роботы относились к низкоуровневым, без наличия интеллекта — если не обратиться к ним напрямую, они присутствия посторонних и не заметят. Автоматических записывающих устройств тут тоже не было, уж очень они дорого обходились; к чему базе камеры?
Несмотря на это, Бэйн подождал, пока роботы не удалятся, прежде чем приступить к действиям. Лишь затем он тихо произнёс код, всё ещё сомневаясь в том, что ему ответят. Под именем Аварбота долгое время скрывалась Нипи; что могло явиться на его зов сейчас?
Мимо проехал гружёный пакетами с белым порошком механический курьер. Бэйн отступил с его пути.
— Аварбот, — пробормоталтот.
Ого!
— Доставь заказ Нипи, — ответил Бэйн.
Аварбот поставил пакеты на бетон и ловко развернулся.
— Что заказано?
— Большая коробка с тортом-мороженым.
Курьер вновь совершил маневр по развороту на сто восемьдесят градусов и устремился наперерез транспортному средству, на чьей крыше красовался рожок с мороженым. Столкнувшись с ним якобы случайным образом, он доставит чужой заказ, не вызывая подозрений.
Бэйн неторопливо вышел с базы и слился с потоком движения в коридоре: рабы, андроиды, роботы разного калибра. Вокруг запасников всегда кипела деятельность, в них нуждались и граждане, и рабы. Ничьи сенсоры на данный момент его не отслеживали… за девять лет Бэйн успел изучить все возможности механического тела, и теперь был способен на такие вещи, о которых не подозревал даже Маш — любознательность живого разума превосходила ограниченный искусственный интеллект. Он мог установить, шпионят ли за ним, по присутствию сенсоров. Бэйн нарочно модифицировал для этого своё новое тело. Это давало огромное преимущество! Итак, он успел организовать доставку торта, но ещё предстоит найти предлог помешкать, пока торт в пути. Вряд ли граждане заподозрят Агапу в побеге до того, как после двухнедельного отсутствия к ней вернётся Бэйн. Но если он станет медлить специально, они точно поймут: что-то неладно. Обычно после долгих отлучек на уме у него было только одно.
Ну, задерживаться он не станет; его удержат со стороны. Пришло время воспользоваться очередной интересной особенностью этого тела.
Бэйн настроился на телефонную станцию и незаметно отправил сигнал: звонок самому себе.
— Бэйн, — раздалось из громкоговорителя. — Входящий звонок. Пожалуйста, поднимите трубку в ближайшем переговорном устройстве.
— Проклятье! — с недовольным видом чертыхнулся Бэйн. Свернув с дороги, он зашагал к общественной будке. — Бэйн на линии! — сердито рявкнул он. — Что-то важное? Я спешу…
— Это займёт всего минуту, — прервал его некрасивый женский фальцет, созданный им электронным способом собственноручно. Тем не менее, звучал он совсем как настоящий, что подтвердила бы любая запись. Отследить же источник локальных звонков практически не представлялось возможным — во всяком случае, требовало внушительных расходов и запаса терпения. — Вас беспокоят из журнала. Я только хотела…
