Титаническая угроза - [6]
— Посмотри, с этим контейнером что-то не так… Он то ли деформировался, то ли оплавился… Не могу понять…
И, протянув руки, взял разваливающийся на куски потемневший контейнер, из которого выпирала сфера. Что произошло дальше, не ожидал никто.
Сфера ярко засветилась и с громким треском взорвалась, брызнув в разные стороны осколками и каплями мутной жидкости. Часть острых осколков попала прямо в техника, держащего контейнер, пробив местами шлем и защитный скафандр. Потекла кровь. Техник с испуганным возгласом уронил остатки сферы и сделал шаг назад. Упавшее на пол содержимое сферы вдруг выстрелило в разные стороны скрученными лианами, разрастаясь прямо на глазах. Вверх потянулось несколько мясистых тёмно-бордовых стеблей, на концах которых висели сочные ярко-жёлтые бутоны. Как в замедленной съёмке, бутоны раскрылись, и из них повалил серо-жёлтый дым.
Никто ничего не успел сделать. Техник, у которого был пробит шлем, вдруг глухо застонал, а потом захрипел. Как выброшенная на берег рыба, он разевал посиневшим ртом, пытаясь вдохнуть. Сделав несколько неуверенных шагов к двери, он упал. Больше он не шевелился. Второй техник, вжавшись в угол, с ужасом смотрел на неподвижное тело.
В зале наступила гробовая тишина.
— Что это было? — неприятным голосом поинтересовался генерал.
Семён, трясущимися руками, попадая мимо клавиш, вывел на монитор анализ среды в камере и упавшим голосом ответил:
— Неизвестное нам углеводородное соединение. По всей видимости, ядовитое…
— Неизвестный ядовитый газ… Прекрасно… Химическое оружие? — под нос пробормотал военный. — Возможно…
Семён, расслышав, что сказал генерал, неуверенно спросил:
— Почему вы думаете, что это оружие?
— Я думаю, это не просто оружие, — жёстко ответил генерал. — Это — предупреждение… Демонстрация силы… Представьте, что было бы, если бы мы вскрывали секцию не в герметичной камере, а здесь!
Семён представил и содрогнулся.
— Не зря же они нам подсунули эту адскую штуковину… — продолжил генерал. — Не просто так! Это угроза. Угроза для тех, кто ступит на их землю… Зараза! — Генерал скрипнул зубами. — Это сильно усложняет ситуацию по освоению планеты… Значит, так! Вам — сутки на изучение того, с чем мы имеем дело. Мне всё равно, как вы это сделаете, но чтобы завтра отчёт был у меня на столе! Я поставлю в известность правительство и буду настаивать на изменении стратегии. Возможно, придётся прибегнуть к силовым методам решения вопроса.
— Но… — жалко попытался возразить Семён. — Может… Мы ошибаемся?
Военный смерил его внимательным взглядом и медленно ответил:
— Всё может быть… Но исключать потенциальную опасность нельзя… Выполняйте!
Из Семёна как будто выпустили весь воздух. Он обессиленно откинулся назад на стуле и невидяще смотрел, как вокруг суетятся люди. Выла сирена, извещающая, что на базе ЧП, бежали врачи с носилками. Извлечённому второму технику оказывалась медицинская помощь. Кто-то тормошил Семёна и что-то у него спрашивал. А Семён безучастно сидел, и его накрывало чувство совершаемой непоправимой ошибки.
Ки'Рин - пилот, результат эксперимента. После падения Академии Ки он прозябает на всеми забытой планете-свалке без особых надежд и планов, но когда ему выпадает шанс заполучить корабль, он соглашается без раздумий. Его не смущает ни загадочный капитан, ни разношерстная команда, ни непростая миссия. Ведь это не просто корабль, а "спящий ветер", для управления которым он был рожден. Автор стихотворений - Reine Renard.
Этот полет «Сатурн» — «Флида» для обоих членов экипажа грузового космического корабля «Немезида» был крайний, как говорят в Космофлоте, избегая фаталистического «последний». Грузовик на реконструкцию, экипаж — на заслуженный отдых. Но получилось не так…Первое место в номинации «Читательская симпатия» на конкурсе «Кубок Брэдбери-2018».
Викторию, с её коллегами по работе, стырили инопланетяне, оказавшиеся пиратами. Они и раньше таскали живой груз с Земли, и продавали как элитный товар в бордели на различных станциях, но в этот раз их удачно прижучил Контроль. Пиратов повязали, кто сопротивлялся, грохнули, а груз клятвенно пообещали «вернуть» откуда взяли. Но ушлый офисный планктон на феню не повелся и тихо разбежался под шумок на одной из станций в разные стороны, пока работники «Контроля» неизвестно за кем и зачем, бодались с кем-то за спертых с Земли людей. Разбежались, а дальше-то что? Вот так и начинаются приключения нелегалки с Земли, Базарян Виктории. Она меняет корабль за кораблем, не сходя на землю, перебираясь с одной пересадочной станции на другую, пока не выпадает ей шанс стать полноправной гражданкой Геммы, одного из космических государств, входящих в Содружество. Всего-то нужно протащить незамеченным, чуть ли не через половину обитаемой Вселенной, одного товарища, за которым охотятся почти все корпоранты Содружества!
Великая Галактическая Война, как оказалось, оказала сильное влияние на последующую жизнь в Галактической Империи. Из тени вышли активно действовать крупные политические организации. Но самой опасной и наводящей страх на весь мир организацией стал Орден Белкраина, целью которого является подчинение всей Империи и убийство Антареса Драко. Смогут ли Викрон, Дэмиан и их друзья победить нависшую угрозу или их уже ничто не остановит?
Добро пожаловать в Пояс Рассыпанных Жемчужин – обитаемых орбитальных колец, где правят изгнанные ученые и могущественные семьи. Их сплачивают живые разумные корабли, перевозящие между звездами пассажиров и грузы. В этом обществе в коридорах и конференц-залах люди смешиваются с аватарами разумных кораблей, переплетаются физический и виртуальный миры, а окружающую обстановку легко модифицировать и приспособить под собеседника или под настроение. Дочь Теней, транспортный корабль, снятый с военной службы после повреждения, теперь влачит жалкое существование, занимаясь изготовлением изменяющего сознание чая для комфорта космических путешественников.
Чем должна закончиться высадка на планету, где предполагается найти следы инопланетной жизни? Быть может, не обязательно гибелью почти всего экипажа в ходе товарищеской игры в идиотский мяч в лучших традициях любимой франшизы Ридли Скотта? Посмотрим, как справился с прокладкой туристического маршрута в Рай Вернор Виндж.