Вийник, совершенно не обращая внимания на угрожающую позу, бесстрашно подошел к разъяренной девушку, взял ее за руку, разжал кулак и поднес к губам.
В его поцелуе была Сила и, может быть, поэтому Тиселе не стала протестовать.
Вийник отпустил безвольно поникшую руку и вышел.
Тиселе услышала, как он отшучивается от назойливых вопросов Леани, о чем разговаривал с бывшей ведьмой. Девушка с трудом нашла у себя силы выйти вслед за Вийником и встретить любопытные взгляды своих товарищей. Собственная жизнь внезапно показалась ей бессмысленной.
— Если никто не возражает, я пойду прогуляюсь. Мок, ты стоишь у прилавка.
Юноша огорченно взглянул на нее.
— Тис, может, потом? Вийник нам про свое шедевр обещал рассказать, мы хотим послушать.
— Какой шедевр? — не сразу сообразила Тиселе.
— Я занимался магическими фильтрами, — благодушно ответил маг. — Шедевр мы делали вместе с Залемраном.
— Вы с ним дружили? — немедленно спросила любопытная Леани.
— Нет, — помедлив, ответил Вийник. — Не дружили. Скорее, уважали друг друга. Мы были слишком разные: я больше походил на вас. — Маг кивнул на тройку друзей. — А Залемран всегда был целеустремленным и серьезным. Мы сдружились на последних курсах, когда стали готовить вместе выпускной проект, а потом шедевр.
— Тогда понятно, — ядовито сказала Тиселе.
Вийник рассеянно улыбнулся на эту реплику и повернулся к коллегиантам.
— Самое сложное, как вы понимаете, это придать фильтру нужные свойства. Почти всегда он блокирует именно то, что должен пропускать и наоборот. Если вам не важен результат, сделайте вид, что так и должно быть и сдайте заказчику.
— Ты так и делал?
— Частенько. И всегда с блестящими результатами.
— А где?
— В… в одной экспериментальной лаборатории на севере, — небрежно ответил Вийник. Только Тиселе заметила, как его голос споткнулся. Почему? Маг лгал — или не хотел, чтобы его спрашивали дальше?
К вящему негодованию Тиселе, ей действительно пришлось остаться за прилавком, пока маг рассказывал о своем шедевре и более поздних работах. Будь отлученная Заклятая на месте его начальства — уволила бы через месяц, если три амулета-фильтра — это все, что сделал работничек за пять лет. Или он только об этом решил рассказать?
Тиселе с трудом дождалась, пока маг уйдет.
— А о чем вы с ним разговаривали? — с нетерпением спросила Леани, как только дверь в лавку закрылась.
— Не твое дело! — грубо огрызнулась бывшая ведьма.
— Тис, да ты чего?
А Леани немедленно продолжила расспросы:
— Нет, ну, в самом деле, Тиселе?
— Выясняли отношения, — хмуро ответила отлученная Заклятая. И тут же пожалела о сказанном.
— Пра-авда?
— Да!
— А… вы… ну, с ним?
— Нет!!! Леани, еще один вопрос такого рода — и отправляйся к родителям в столицу! Такие мысли недостойны будущего мага!
— Карвийн — свободный город.
— Карвийн — да. А остальные города принадлежат вашей короне, — напомнила Тиселе. Бывшая ведьма говорила наугад, заметив, что все города, в которых она бывала, похожи один на другой, как близнецы. Планировка, улицы, кварталы, даже дома — все было похожим. А Карвийн строился совсем иначе, он был ни на кого не похож, только заклинания на стенах те же — от нежити, нечисти, Заклятых и ведьмовства.
— Ну и что! — надулась Леани. Но тут же сменила гнев на милость. — Тиселе, я не к тому! Только он… ну, не обжегся, а ты говорила…
— Не обжегся, — подтвердила Тиселе. — Он обернул руки Силой. Если вы уже все обсудили, я пойду гулять.
— А работа? — удивился Теф.
— Справитесь. Можете себе всю выручку оставить за сегодня. А то еще найти Вийника и пропить вместе, если хотите.
— Тис, да чего ты?!
Вийник уехал на следующий же день в Карвийн и специально заходил в лавку попрощаться. Спрашивал, не передать ли чего Залемрану. Тиселе с трудом вынесла его визит, хотя маг был изысканно-вежлив и большую часть времени делал комплименты Леани. Уже перед уходом он подошел к бывшей ведьме и быстро спросил, не передумала ли она. Девушка помотала головой, тогда Вийник подал руку, прощаясь и Тиселе, к своему удивлению, не погнушалась пожать. Она ничего не простила, но злиться перестала. Прошлое — это прошлое, чего его помнить?
В Карвийне все шло по-прежнему. Залемран полностью замял историю со списыванием на экзаменах и любопытный Вийник даже не узнал, что был такой скандал. Он рассказал приятелю, как встретил четверых коллегиантов и Тиселе в Кеторе и с удовольствием поведал, чем эта компания там занимается.
Залемран пожал плечами.
— Зря они, конечно. Рано или поздно попадутся на шарлатанстве, а Коллегия скандала не забудет.
— Не переживай, — весело откликнулся Вийник, которого не обманул небрежный тон преподавателя. — Они клянутся, что проклятья настоящие.
Залемран нахмурился.
— Ты сообщишь Коллегии — или мне это сделать?
— О чем ты?
— О проклятьях. Если их достаточно, чтобы прожить месяц на одной только продаже амулетов… Не много ли незаконной магии в Кеторе?
— Сомневаюсь. Не больше, чем везде, только теперь есть кому выявить. Не пори горячку, ты можешь испортить своим ученикам торговлю, а то и с учебой повредишь.
Совет попал в цель: Залемран почти незаметно нахмурился и промолчал.