Вторая причина состояла в том, что Вийник, защищая кожу, обернул руки тонким слоем Силы, которую девушка беззастенчиво впитывала. Прошедший год не изменил мнения отлученной Заклятой ни о человеке, ни о вкусе его Силы.
Вот она и стояла, сердито глядя на своего врага, и делала вид, что не замечает ни того, как больно впились в кожу жесткие пальцы, ни того, как неудобно задрана ее рука.
— Это я должен тебя спросить, — холодно ответила Вийник. — Во что ты втянула этих ребят?
— Они сами напросились!
Вийник хмыкнул, но руку выпустил.
— Но чья это была идея? Использовать твои способности таким… бездарным образом? Твоя? Их?
— Тебе какая разница?!
— Мне просто тебя жалко, — нагло сообщил Вийник. — Такие способности, такой талант! И такое жалкое прозябание.
— Это не твое дело!
— Как это не мое? Ведь это я подал тебе идею стать телохранителем. И на что ты ее променяла? Молчишь?
— Я не буду отвечать, — надулась Тиселе.
— Не будешь… И не отвечай. Я предлагал тебе жизнь, полную приключений. А ты превратила блестящую идею в мелкую торговлю.
— Это моя жизнь!
Вийник не ответил на выкрик, отвернулся и прошелся по комнате.
— Ладно, оставим это, — внезапно сказал он. — Я не хотел тебя обидеть, просто не сдержался. Приношу свои извинения.
— Нужны мне твои извинения! — запальчиво воскликнула Тиселе.
Проклятье, почему она так легко раздражается?!
— Может, они нужны мне, — заметил Вийник. — Прости, я плохо с тобой обошелся и сейчас виню себя.
— Чего ты добиваешься, скажи прямо!
— А ты не можешь поверить, что я всего лишь хочу исправить причиненный вред?
— Не говори чепухи, — нервно ответила Тиселе. — Ты не считал это вредом, никогда не считал! Я сама на тебя напала!
— Тогда почему ты злишься? — маг подошел в плотную к девушке и свой вопрос выдохнул ей прямо в ухо.
— А вот это уже мое дело!
— Твое. Твое. Я ведь не спорю. Я хочу попросить прощения.
Тиселе подозрительно взглянула на молодого мага. Его лицо выражало полнейшее раскаяние. Поза, которую сложнее подделать, говорила о том же. Девушка невольно шагнула к Вийнику и остановилась. Зря маг думал, что она не заметит в полумраке комнаты мелькнувшего в глазах огонька. Взгляд игрока, сделавшего верный ход… или зверя, у чьей засады наконец-то появилась добыча.
— Я знаю, чего ты добиваешься, — произнесла Тиселе, осторожно отодвигаясь от городского колдуна подальше. — Ты хочешь, чтобы я стала твоим телохранителем.
— Может, я влюблен в тебя и хочу попросить твоей руки, — криво усмехнулся Вийник.
Тиселе изумленно уставилась на собеседника.
— А что ты с ней станешь делать? Засушишь на память?
Волшебник оторопело уставился на бывшую ведьму, а потом согнулся пополам от хохота. Тиселе поспешила отогнать вредные мысли о том, что в таком состоянии противника несложно будет добить. Ребята за дверью ее не поймут.
— Я могу спросить, что тебя так развеселило? — спросила девушка как можно более холодным голосом.
Вийник с трудом разогнулся, отдышался и извинился за свое поведение. А потом объяснил.
Услышав это, отлученная Заклятая подскочила на месте.
— Вы в своих городах совсем спятили?
— Это значит — нет?
— Это значит, что вы могли бы придумать шуточку получше!
Вийник усмехнулся.
— Ладно, сдаюсь, я действительно пошутил.
— Глупая шутка, — каменным голосом прокомментировала Тиселе.
— В самом деле? А если бы Залемран предложил?
— Да вы что, помешались все?!
— Так я не первый, кто спрашивает? — догадался Вийник.
— Нет, не первый, — буркнула девушка. — И, если хочешь остаться в живых, оставь эту тему.
— Почему же? Я не удивляюсь, почему тебе задают такие вопросы. Твое доверие к Залемрану кажется беспредельным, да и он…
— Это не твое дело!
— Вовсе нет. Залемран мой друг. Так что вас связывает?
— Ничего.
— Так-таки ничего?
— А какого ответа ты ждал? Ему интересны Заклятые, ему интересны мои способности, мне интересно то, что он говорит и чем занимается. А еще у него вкусная Сила. Это все!
— Я понял. Не надо на меня кричать.
— И я не слышала, чтобы друзья в городах могли лезть в чужую жизнь!
— Считай это простым любопытством, — обезоруживающе улыбнулся Вийник, но взгляд его остался расчетливым и напряженным.
— Я все рассказала.
— Ладно, я все понял. Но почему ты отказываешься от моего предложения? Нет, не того, шуточного, а стать телохранителем? Разве моя Сила хуже? Мне тоже интересно услышать про Заклятых. А твои способности приводят в такое восхищение, что Залемрану и не снилось.
— Я не хочу с тобой разговаривать.
— Ты уже это делаешь.
— Я не хочу с тобой разговаривать, — повторила девушка. — Не хочу тебя видеть, слышать твой голос, мне неинтересно, чем ты занимаешься, и я не хочу твоей Силы.
— И, тем не менее, ты от нее не отказалась.
Пойманная с поличным Тиселе ужасно смутилась. Это переполнило чашу терпения и девушка не выдержала. Она угрожающе сгорбилась и зашипела.
— Здесь не нейтральная территория, — медленно произнесла она. — Я имею полное право убить тебя.
— Если ты еще не слышала, убийства запрещены законом, — беспечно ответил Вийник.
— Мне плевать на закон, — продолжала шипеть девушка. — Мне плевать на все и, если ты немедленно не уберешься…
— Все, понял. Больше не буду. Позволь с тобой попрощаться.
