Тиннар - [51]

Они уже довольно далеко ушли от лагеря, когда мальчишка в размаху плюхнулся на траву и сказал, задрав голову кверху, чтобы видеть лицо принца:

— Спасибо, что не сказал своим — позора бы не обобралась. Международный скандал был бы!

— Кто ты? — голос принца прошелестел безжизненно.

— Вот как, значит, и тебя обманули наведенные чары! Здорово, мне нравится! Ну, то, что я не мальчишка, ты понял, а вот кто я… Ну, пусть пока побуду для тебя подружкой герцога…

Аллеур снова мертво замолчал.

— Да я от любопытства, честно говоря, мне хотелось посмотреть на тебя. Никто не верил, что ты жив, говорили, что тебя сожгли свои же…

— Сожгли…

— Но и излечили потом…

— Излечили…

— Слушайте, Ваше Высочество, ты как на казнь едешь, даже глаза уже как у умирающего… Что уж тут такого, знаешь, династические браки, связь между расами. Пора уже понимать, что венценосцы несвободны в своем выборе.

— Мне все равно…

Оруженосец сердито ответила:

— Не может быть все равно. Императрице это тоже не по душе, а куда деваться? Воевать, что ли? Надоело уже, хватит…

Аллеур снова замолчал, опустив голову. Странно, боль вдруг немного утихла. Девчонка-оруженосец болтала без умолку, но ее болтовня на Всеобщем почему-то не раздражала. Странно, человек же, но признаков ненависти или презрения не проявляет.

— Ты сама воевала с нами? — вопрос принца прозвучал совершенно неожиданно.

Девчонка поперхнулась, на секунду остановилась, потом немного потише ответила:

— Да…

— Почему же ты говоришь со мной?

Зеленоглазка удивленно зашипела, втянув в себя воздух, совершенно не возвышенным образом, потом ответила:

— Ну, а ты-то здесь при чем?

Темный Эльф смотрел на нее с не меньшим удивлением.

— Ой, а у тебя глаза, оказывается, золотые! Я-то думала, что черные, как у всех Темных Эльфов! Ты-красивый! — утверждение прозвучало достаточно гордо почему-то.

— Господин! — голос незаметно подошедшего герцога вывел их из состояния взаимно-удивленного созерцания друг друга. Аллеур поднял на человека глаза, он даже сам не заметил, как оказался сидящим напротив оруженосца.

А герцог смотрел довольно ревниво.

— Вам пора возвращаться, шатер для вас установили. Ужин приготовлен…

И после паузы, вполголоса, обращаясь к зеленоглазке:

— Ты бы хоть мальчишке-то голову не кружила!

— Оййй, простите дуру милостиво!

И оруженосец унесся вперед, только мелькнули шпоры на сапожках.

Герцог довольно неловко попросил:

— Очень прошу, ваше высочество, не говорите никому из своих, что она — не юноша. Вреда от этого никому нет, наши знают. Немного смешно выходит…

Принц пожал плечами — что ему людские глупости. Но огонь в груди немного притух.

ЧАСТЬ 20 БОЛЬ

Лукавая зеленоглазка словно притягивала его. Странное чувство, что его понимают и не отвергают, как Темного Эльфа, как убийцу людей.

Ужин был немного странным — было уже достаточно холодно, солнце село, и заморозок все сильнее выстуживал землю. Поэтому люди сделали все проще — ужин был накрыт на поляне, выстеленной коврами, а окружали эту поляну несколько больших костров, словно огненные обереги ото всех бед. Костры зажигали и вкладывали в них магическую силу Темные Эльфы, люди в действо не вмешивались, хотя маги, несомненно, среди них были, и не только маги — пару раз из-под серебристых шлемов мелькали острые ушки эльфов. Но это и понятно-кто же отпустит отряд людей в одиночку на встречу с Королем Темных Эльфов, не обеспечив магической поддержки. Впрочем, воины обоих отрядов откровенно сторонились друг друга, и похоже, все мечтали только об одном — завершить все формальности и разойтись поскорее. Даже суровый Король поддался общему настроению, ему хотелось как можно быстрее вручить своего сына людям и убраться с их территории. Отряд герцога состоял из одних ветеранов, много чего видевших во время войны, и взгляды, которые они бросали на темных воинов, ласковыми не были. Как принцу будет жить среди ненавидящих его людей, Король просто не думал. Неудачное дитя, дурное дитя, ходячая бомба. Не попусти Пресветлые боги, чтобы он сорвался и по глупости рассказал, где был последние две недели…

Принц снова ушел в свои мысли и почти не ел, сидя возле Короля в каком-то оцепенении. Гул и шум, обычный на пирах, не беспокоили его, и он вздрогнул, когда услышал обращение к себе.

— Ваше высочество, мы не можем долго задерживаться здесь. По договору осталось лишь осмотреть ваше тело для исключения заклятья, могущего причинить вред Императрице, да завтра принести брачные клятвы перед Священным Огнем. Все остальные ритуалы заключения вашего брака будут выполнены в столице, непосредственно самой Императрицей…

Интересно, Аллеуру показалось, или голос бесстрашного герцога дрогнул при упоминании ритуалов? Если он был Защитником Императрицы столько лет, как ему-то было не знать, что силой договора она будет связана с бывшим врагом? Как вообще такое пришло в голову людям?

— Брачный пир в лесу? — голос Короля дрогнул от гнева.

— Да, Ваше Величество. Договор о браке был выверен и подписан нашими дипломатами. Но столица не готова принять посольство недавних врагов… Это, прежде всего, в интересах вашей безопасности. Слишком много погибло людей в этой войне.