Наконец, с последним толчком и звуком бьющегося стекла, две энергии встретились. Последовал краткий миг торжества, а затем боль в теле усилилась в тысячу раз. Это было похоже на то, как если бы мне оторвали руки и ноги, и подожгли, только в сто раз хуже. Боль была настолько сильной, что я потерял концентрацию и упал на песок, покатившись вниз по бархану, кувыркаясь и подпрыгивая.
До меня донеслось удивленный возглас Адель, которую так грубо вырвали из сна, но мне было слишком, нестерпимо больно, чтобы думать ещё и об этом. Я скользил вниз по дюне, обжигаясь и разрывая кожу в клочья, и не видя ничего вокруг от слепящей боли.
Наконец моё тело замерло, я свернулся калачиком, скуля и подвывая на одной ноте, и новая энергия, которую мне удалось создать, тут же вышла из-под контроля. Она выстрелила сквозь тело, пронизывая и коверкая мышцы и нервы. Она вонзилась вонзилась под кожу сотнями тысяч игл.
И только тогда, сквозь туман боли и страданий, я вспомнил предупреждение старца не делать этого до тридцатого ранга. Энергия, наконец, достигла мозга. Как только это произошло, ужасная боль, которой подвергся, усилилась ещё больше, и, не выдержав напряжения, я, наконец, потерял сознание.
* * *
Адель была вырвана из очень приятного сна, в котором Тинар, наконец, преодолел себя и полюбил её. Она наклонилась для поцелуя, внезапно почувствовав сильный удар в бок.
Её затуманенный сном разум не мог понять, что происходит, и попытался найти ответ, но вместо поцелуя она получила ещё удар. Мир грёз исчез, резко открыв глаза, она не успела сгруппироваться и снова отскочила, как мячик от земли. Она протестующе вскрикнула, щит вспыхнул вокруг неё. В следующий раз, упав, она не почувствовала никакой боли.
Ошеломлённая столь внезапным пробуждением, Адель не сразу поняла, где она и что происходит. К тому времени, как её скатывание вниз прекратилась, она наконец-то смогла собраться. Быстро поднявшись на ноги, Адель огляделась в поисках своего друга, но нигде его не увидела.
— Тинар! — отчаянно закричала она, прижав ладони ко рту.
Ответа не последовало. Именно тогда она начала паниковать. Неужели на них кто-то напал пока она спала? «Мда, плохой у нас послужной список, как только расслабимся, дело оборачивается неприятностями», — подумала она, начиная бежать вверх по бархану на полной скорости. С вершины лучший обзор и, возможно, оттуда ей удастся разглядеть друга.
Ноги утопали в песке, затрудняя подъем, на бегу она продолжала выкрикивать имя Тинара, но безрезультатно. Наконец, после почти пяти минут бега, она добралась до вершины песчаной дюны и остановилась. Она задыхалась, выбившиеся пряди волос прилипли к лицу и шее, а на лбу выступили капельки пота.
Она всматривалась в каждый сантиметр дюны, но так и не могла разглядеть ни единой зацепки, где искать Тинара, с каждой пройденной минутой её беспокойство возрастало. Она уже собиралась сдаться и бежать к следующей дюне, когда краем глаза заметила что-то.
Броня Тинара! Вот что сверкало на солнце! И как она не заметила раньше? Хорошо, что он облачился в новые доспехи, после того боя. Она бросилась вниз по дальней стороне дюны, скользя на пятках, чтобы не покатиться кубарём вперёд. Тело Тинара могло без проблем скатиться с дюны, но несколько секунд, прежде чем ей удалось поднять щит, стоили ей нескольких царапин и синяков.
Адель нашла его, лежащим лицом вниз на песке и быстро перевернула, широко раскрыв глаза, при виде его лица. Глаза его оказались покрыты спекшийся кровавой коркой, он крепко стиснул зубы и пребывал без сознания. Но не это встревожило её. Больше всего её напугали мириады чёрных полос, пересекающих его лицо под кожей, и тёмная субстанция, вытекающая из ушей, глаз, ноздрей и уголков рта.
Проклятье, что с ним происходит?
Адель быстро наклонилась, приложив ухо к его груди… И ничего не услышала. Она прижималась к нему головой целую минуту, но оттуда не доносилось ни звука.
Нет, — подумала Адель, — только не снова! Это не может повториться!
— Вардо! Не знаю, слышишь ли ты меня, но если можешь, иди сюда! — закричала Адель. Она знала, что это за существо, но если кто и мог помочь Тинару, то только он.
Девушка ждала, затаив дыхание, несколько долгих мгновений, но ответа так и не последовало.
— Да пошёл ты, придурок! — крикнула она в бескрайнюю безмолвную пустыню, отчаявшись дождаться ответа.
Её взгляд снова упал на Тинара, и она заставила себя сохранять спокойствие. Должно же быть хоть что-то, что она способна сделать. Она положила одну ладонь ему на грудь, переплела пальцы другой руки и надавила вниз. Она проделала это несколько раз, прежде чем наклонилась и попыталась вдохнуть воздух в его легкие. Из-за того, как он стиснул зубы, девушка не смогла сделать это должным образом.
Она вымазала губы этим чёрным веществом и заорала от боли, стоило ему проникнуть под кожу. Она быстро вытерла рот, чувствуя, как вспыхивает кожа на руке, словно на неё плеснули кислотой. Боль исчезла только тогда, когда она облила всю голову водой и вымыла руку.
Слёзы бессилия собрались в уголках её глаз, она понятия не имела, отчего это приключилось с другом и что ей делать дальше. Адель еле сдержалась, чтобы не пнуть этого придурка, который вечно умирает, оставляя её одну-одинёшеньку. То пытаясь стать кангеле, то в безрассудной схватке с особенно мощным зорном, то вот как теперь. Сдавшись, Адель рухнула на Тинара, чувствуя апатию. Тинар был мёртв. Снова. И она была совсем одна в треклятой пустыне.
