Она появилась, казалось бы, ниоткуда, одетая в чрезвычайно откровенное платье с низким вырезом… Нет, называть крошечное одеяние, которое она носила, платьем, было грубым преувеличением, так как его низ едва прикрывал верхнюю часть её бедер.
— Без плаща? — спросил мужчина, стараясь говорить нейтральным тоном, и по большей части ему это удалось.
Рендезо улыбнулась ему, и в мгновение ока её внешность изменилась вместе с одеждой. Теперь на ней была личина наместника главы ветви, и соответствующий высокому положению наряд.
— Не смотри на меня так разочарованно, — сказала она, подмигнув.
— Теперь, когда Тинар отправлен в очередную погоню за несбыточной мечтой, какие будут новые распоряжения?
— Отличный вопрос, — сказала она, подходя и хватая его за руку.
Мужчина приподнял бровь, но не сделал попытки отстраниться от неё, зная, что не сможет этого сделать, даже если попытается.
— Мы едем в столицу. Владычица ещё не выбрала того, кто будет представлять их клан на предстоящем турнире, и у меня есть идеальный кандидат.
— Ты имеешь в виду меня.
— Конечно, нет, глупышка, — ответила она, шлепнув его по руке, — ты слишком слаб. Сегодня мы получили копию письма с официальными правилами состязания, и мне жаль говорить, что ты просто не соответствуешь требованиям к рангу, чтобы пройти.
Мужчина был несколько удивлен этой новостью.
— Так зачем же я тебе во дворце?
— Мне нужен эскорт — человек моего статуса не может являться один. А теперь хватит вопросов, папаша. Мы уже должны быть в пути.
— У меня новое имя и буду очень признателен, если ты больше не будешь называть меня так. Тот человек был другим, со своими целями и другими планами.
Чего он не сказал, так это того, что его воспоминания о том времени были смутны и туманы. В своей жизни он носил много лиц и имел много имён, но каждый раз, когда он сбрасывал старую личину в пользу новой, его воспоминания и личность исчезали. Единственное, что он мог вспомнить с долей ясности, это то, что он принял участие в воспитании Тинара и обучению его боевым искусствам.
— О, очень хорошо, — повторила Рендезо, отрывая его от своих мыслей, — Как ты хочешь, чтобы тебя называли?
Он уже думал об этом, так что у него был готовый ответ на этот вопрос.
— Это имя было у меня в Академии. Может, Кирэн и не самое желанное имя, но мне оно очень нравится.
Мы мчались по дюнам, поднимая за собой шлейф пыли. Последние восемнадцать часов мы бежали без отдыха, так как намеревались прибыть в столицу к ночи. По словам Адель, это был последний день нашего путешествия, и нам очень хотелось заночевать в гостинице в нормальной постели.
Мы проделали этот путь в умопомрачительно короткие сроки. С ростом ранга я стал значительно выносливее и быстрее. Да и проблем с покиданием города не возникло, стража, видимо, решила, что нас растерзали изменённые.
Адель даже умудрялась спать, откинувшись мне на спину, обняв за плечи и крепко прижавшись всем телом. Время от времени она меняла позу, и мне приходилось действовать быстро, чтобы не дать ей упасть.
Мы провели большую часть пути, обсуждая сказанное старцем, и размышляя о том, что нас ждёт в столице клана. Никто из нас не знал и догадывался об этом, и если бы мудрец не поручился за посланника мы бы вообще никуда не отправились.
Подумывали — Вардо, но передумали, уж слишком деятельное участие в моей судьбе принял этот коварный бог, да и мне не нравилась его навязчивая идея контролировать меня. Из встреченных людей, никаких скрытых мотивов нет, наверно, лишь у Адель, и ей можно доверять безоговорочно, в меньшей степени Эгине, Илуре и этому непростому старику. Да и, пожалуй, Актару, да он тот еще мерзавец, но… Не знаю, он близок мне по духу, и потому злиться и ругаться на него как следует я не мог.
Мысли снова вернулись к подруге, которая никогда не подводила меня и всегда принимала мои интересы близко к сердцу. Я вздохнул, при всём моём желании ответить ей взаимностью, как бы ни старался, всё равно ничего не чувствовал. Я испытывал сильные чувства к напарнице, но это были чувства верности и доверия, а не любви или привязанности.
Адель прижалась ко мне, и я быстро наклонился влево, подняв руку, чтобы она не скатилась со спины. Через несколько мгновений она выровнялась, и я мягко притянул её руки к своим плечам, чтобы ей было удобно держаться.
Я почувствовал внезапную вспышку в сердце и глубоко вдохнул, когда чуждая энергия пронзила тело, наполняя его равной частью боли и живительной силы. Усталость растаяла, оставив после себя ощущение свежести и беспокойства. Я перепробовал множество различных способов именно слияния иномировой энергии и вару, но первая просто отказывалась подчиняться. Боль за последние несколько дней усилилась, а это означало, что время истекало.
Вару оставался стабильным и подконтрольным, позволяя сдерживать бушующий шторм потусторонней энергии, но время от времени она вырывалась из своих оков и просачивалась в тело. Я понимал, что осталось не так уж много времени, но не мог придумать, как спасти себя. Жаль, что старец не помог больше ничем кроме предупреждения.
Зато моё осознание собственной силы возросло за последние несколько дней, и я мог чувствовать вару, даже без медитации. Прямо сейчас ясно видел его мысленным взором. Он ритмично пульсировал, посылая световые импульсы по всему телу. Я знал, что это нормально — именно так тело поддерживало повышенную силу и прочность.
