— Долго возишься, — сказала Адель, подходя ближе и кивая на груду из трёх туш ящериц.
— А кое-кто не упускает возможности похвастаться, — ответил ей, вытаскивая сердечник.
Бесполезная для нас двенашка, пройдя Порог двадцатого ранга, мы больше не могли поглощать энергию низкоранговых зорнов. Перекинул кристалл подруге и она ловко поймав его, убрала в напоясный мешочек.
— Не хочу, чтобы ты забыл, какая у тебя потрясающая спутница, — ответила она, подмигнув, завязывая тесёмки сумки и осматривая окрестности.
Мы странствовали уже четыре дня, видели и уничтожили четыре вида зорнов, но не один из них не был выше четырнадцатого ранга и матёрого. В сумке скопилось около двух десятков бесполезных для нас сердечников. Решили их все-таки не выкидывать, а попробовать потом продать — деньги лишними не бывают, как любил повторять мой отец. Хотя сейчас я уже сомневаюсь, отец ли это был.
В ответ на реплику Адель я лишь закатил глаза и подсадив её на спину, снова тронулся в путь.
— Сколько нам ещё? — спросил я, взобравшись на особенно крупный бархан.
Каждый раз, поднявшись на вершину одной из огромных дюн, мы останавливались, чтобы Адель могла сориентироваться на местности. Она лучше меня могла читать карты. Точнее я ей об этом сказал.
— Думаю к вечеру достигнем границ города, а сам он должен быть виден уже через несколько часов, если ты не снизишь темп, — проговорила она рассматривая карту.
Кивнул, ожидая, пока она свернёт и уберёт карту, прежде чем продолжить бег. Продвигались быстро, но осторожно, полные уверенности, что нас разыскивают, даже обогнули один маленький городок, что попадался на пути.
Уже в лучах заходящего солнца мы увидели Туо. Всё было точно так, как я помнил, кроме дыма, песка, засыпавшего улицы и дома и сверкающих остекленевших от жара проспектов.
— Ты видишь что-нибудь внутри стен? — спросила Адель.
— Внутри ничего, а вот внешний круг вроде охраняют стражники. Хорошо, что темнеет — будет проще пробраться мимо них.
— Есть идеи, как мы туда попадём? — спросила Адель, спустившись вместе со мной с другой стороны дюны.
— Через главные ворота. Стены внутреннего круга кажутся странными.
— Хорошо.
Войдя в зону, отмеченную на карте как запретная, я почувствовал лёгкую дрожь, пробежавшую по телу.
— Дай попить.
Сделав глубокий глоток из фляжки, довольно выдохнул, ещё чуть-чуть и миражи бы мерещиться начали. И так уже показалось, будто впереди какое-то голубоватое мерцание.
— Спасибо.
Адель повернулась, убирая флягу, затем наклонилась вперёд и, обвив руками мою шею, прижалась щекой к плечу и глубоко вздохнула.
— Что случилось? — спросил я, не сводя глаз с приближающейся стены.
Теперь по периметру стали видны маленькие фигурки, и я пытался просчитать, как нам лучше проскользнуть.
— Ничего…
Она слегка сжала мою руку и чмокнула в щёку. Никак к этому не привыкну, а ведь мы уже почти год путешествуем вместе. Конец этого месяца ознаменует день, когда я впервые пробудил свои способности… Твою мать, через неделю у Адель будет день рождения! А потом и мой собственный.
Я вздохнул про себя с облегчением, что вспомнил. Адель очень любила дни рождения и позаботилась о том, чтобы я знал об этом. Даже в тот раз меня здорово развела. Нужно будет найти для неё что-нибудь приятное, чтобы она не распяла меня, как когда-то Фенсина…
— Приближаемся, — прошептал я.
Наши накидки хорошо маскировали нас, особенно в темноте. А чтобы не выдать себя звуками, дальше мы решили молчать. Адель сжала моё плечо в знак подтверждения.
Мы успешно избегали патрули, а стены становились ближе. Проблемы, начались, как только до города оставалось километра полтора-два. Стражники патрулировали здесь чаще, и не раз приходилось затаиваться или делать рывок, чтобы избежать встречи с ними.
Но через некоторое время мы приблизились к стене, оглядываясь я размышлял, в какую сторону лучше пойти. Почувствовал прикосновение к своему плечу. Повернувшись к Адель, увидел, что она сверяется с картой и жестом велит мне двигаться дальше.
Мы мчались вдоль стены, не сводя глаз с дороги. Я понимал, насколько это рискованно, так как шансы быть замеченными заметно возрастали. И всего через несколько секунд моим страхам было суждено воплотиться — из-за поворота нам навстречу вышел патруль стражи.
К счастью для нас, сработал элемент неожиданности. Солдаты никого здесь не ждали. В конце концов, кому захочется вламываться в разрушенный город, вход в который запрещён указом владыки и карается смертью.
Не рискуя, использовал прыжок. Мир вокруг замедлился, и я рванулся вперёд с невероятной скоростью разрывая пространство. Миновал стражников меньше чем за секунду и полностью скрылся из их виду.
— Стой! — закричала Адель, еле успел замедлиться, прежде чем мы со всего маху влетели в стену.
Через пару секунд ночную тишину разорвал пронзительный гул сигнального рога, сообщающего другим стражникам, что здесь появились незваные гости.
— Проклятье! — выругалась Адель.
Я же молча принялся карабкаться на стену. Время и погода сделали своё дело, испещрив её поверхность сколами и выемками. Поднявшись выше, мы заметили несколько отрядов стражи, стягивающихся ближе. Несмотря на сгущающиеся сумерки, солдаты знали, что мы здесь, так что это только вопрос времени, когда нас заметят.
