Азелий немного выпрямился в кресле и кивнул, его мрачное лицо немного расслабилось.
— Даже не подумал о ней. Она же где-то странствовала и вряд ли успеет вернуться?
— Случись это вчера, то да, это было бы невозможно, но сегодня утром Рендезо прислала мне подарок. — граф Мэлбар вытащил из кармана четыре свитка и четыре светящихся синих флакона.
— Собирался рассказать о них, как только они у меня появятся, — быстро добавил он, — но эта, — кивок в сторону зеркала, — спутала мне все карты.
— Что это такое? — спросил Азелий, беря свитки и с любопытством рассматривая их.
— Порталы, — лаконично ответил граф Мэлбар, заметив блеск удовлетворения в глазах владыки.
— Такие вещи изменят ход войны на десятилетия вперёд.
— Согласен.
— Очень хорошо, начинай. Состязания, скорее всего, начнутся не раньше, чем через несколько недель. А до этого нам ещё многое предстоит сделать, — сказал Азелий, и его жесткое лицо наконец расплылось в улыбке.
* * *
Прорицатель сидел на своей поляне, медленно потягивая ароматный чай, который он недавно купил в одном из окрестных миров. Он глубоко вдохнул, наслаждаясь насыщенным ароматом меда и вишни, когда его спокойствие было нарушено громким хлопком открывшегося портала.
Стараясь не морщиться, мужчина повернулся на стуле, чтобы посмотреть на своего нового посетителя. Вардо стоял в центре поляны, озираясь с явным отвращением на лице.
— Не знаю, почему ты проводишь здесь так много времени, если можешь переместиться куда угодно, — сказал он, шагая вперёд, через залитую солнцем поляну он приближался к маленькой хижине хозяина.
— Мне нравятся мелочи жизни, — ответил Прорицатель, не обращая внимания на выражение лица своего старого товарища, — что мне непонятно, так это, когда и отчего ты стал таким пресыщенным? Тебе же ведь нравилось сидеть на поляне, очень похожей на эту, если я правильно помню.
— Мне уже много тысячелетий не доставляет удовольствия сидеть и тратить время впустую, — ответил тот, отодвигая один из стульев и тяжело опускаясь на него.
Мужчина уставился на незваного гостя, сидящего напротив него. Хотя его лицо не выдавало этого, ему было очень любопытно, почему Вардо здесь. Он не заглядывал к нему в гости почти полтора столетия, так что, повод должен быть весомым.
Вардо, не стесняясь в выражениях, сразу перешёл к делу.
— Тинар отказался от сделки со мной.
— Как и следовало ожидать. Твои расчёты сбились. А добавляя в задание сложности, при этом не увеличивая приз, не стоит рассчитывать на согласие. Кроме того, у него нет причин доверять тебе после того, что сделал Актар.
Выражение лица Вардо помрачнело при упоминании имени последнего.
— Что он задумал? — требовательно спросил он.
Мужчина пожал плечами.
— Даже мне это не известно.
— Не пори эту загадочную чушь. Ты всё знаешь, — ответил Вардо, переплетая пальцы и глядя на мужчину поверх них.
Прорицатель выдавил из себя улыбку. Вардо не ошибся. Он действительно знал всё, но это не означало, что он собирался разглашать все секреты. Что ж это будет за веселье?
— Даже если бы правила не запрещали мне говорить тебе об этом, я бы всё равно не стал, — ответил он. — Честно говоря, ты мне не нравишься. Да, когда-то мы были друзьями. Но я осуждаю то, что ты сделал с Тинаром. Тебе и Рендезо, обоим должно быть стыдно за содеянное.
Вардо фыркнул от смеха.
— Да ладно, ты же не всерьёз. Ты знаешь, кто он на самом деле, так почему тебя это волнует?
— Неважно, кто он такой, важно другое. Всё, что я вижу, когда смотрю на него, — это сбитый с толку мальчик, чья жизнь была испорчена с того момента, как он себя помнит. Он только недавно восстановил воспоминания, измененные Эгиной.
Эта новость стала для Вардо неожиданностью. Сосредоточив своё внимание непосредственно на Тинаре, ему потребовалось мгновение, чтобы разорвать завесу и дотянуться до астрального тела мальчишки. Через несколько секунд он нахмурился. Эгина действительно вернула тому часть памяти, так что теперь Тинар вряд ли станет его слушать.
— Чтобы эту дуру демоны разорвали! — прорычал он себе под нос.
Если раньше всё было просто сложно, то теперь это почти невозможно.
— Не вини других в своих собственных ошибках, Вардо, — сказал Прорицатель, — он волен сам выбирать свой путь.
— Да, конечно. Проповедуй свою чушь тому, кому не всё равно, — сказал Вардо, поднимаясь со стула.
— Уже уходишь? — спросил мужчина, приподняв бровь.
— Поскольку ты не хочешь говорить мне, что затевает Актар, и явно не собираешься помогать мне с Тинаром — у меня нет причин задерживаться.
Прорицатель кивнул, но не смог удержаться и, прежде чем его старый друг ушёл, дал последний совет:
— Знаешь, никогда не поздно измениться. Просто восстанови полную память Тинара, и я уверен, что он выслушает и поймёт тебя.
Вардо бросил на мужчину тяжелый взгляд и внезапно исчез. Прорицатель чувствовал, как тот путешествует по измерениям, и в конце концов оказался на границе ледника, где пытался освободиться первый Хранитель.
Он вздохнул, откинулся на спинку стула и уставился в ярко-голубое небо. Он задумался о том, какой была бы жизнь, если бы Вардо никогда не вернулся.
