Тинар. Том 3 - [22]

Каждые тридцать три года Дар Небес снисходил в один из четырёх кланов, в любой, кроме Эскуса. Владыка Эрг, связывал это с тем, что пятый клан всегда считался нейтральным и самым молодым. Но так ли это на самом деле, не знал никто.

Насколько она знала за последнюю сотню лет артефакт появлялся на западе, потом на юге, затем на востоке и наконец настал черёд севера. При появлении Дара между фаворитами — или героями, как тех ещё называли — всех кланов проводились состязания за право им обладать. Кем, когда и отчего так было заповедано, то давно было затеряно в веках, но причина по которой никто не мог просто найти и взять его была проста. Небесный Дар испепелял любого, кто не был объявлен победителем, а просто жаждал завладеть им или просто прикоснуться к нему.

Никто не понимал магии артефакта и никто не позволял вёлурам провести над ним обряды, боясь разгневать Сущее и того, что оно перестанет посылать Дар. Возможно, это было единственное время, когда все кланы забывали о былых распрях. Однако в этом году всё могло сложиться иначе, поскольку нугатра воевали с Эскусом. Хотя стычки на границах кланов никогда понастоящему не прекращались, открытой войны на уничтожение или покорение до этого никогда не объявлялось.

Неизвестно, позволит ли Дар Небес победителю взять его, если один из кланов не будет участвовать в турнире. Интересная головоломка. Будут ли нугатра допущены к участию или нет? И если да, то, как другие кланы обезопасят себя от возможного предательства? В любом случае, Илура знала, что её отец добровольно не откажется упустить столь лакомый артефакт.

В конце концов, он лично выиграл его более двух веков назад, и это дало ему баснословные преимущества и власть, значительно превосходящие любого санкари его ранга. Даже достигни она сама верха развития — ей с ним не совладать, вот почему она рассчитывала застать его врасплох и заручиться поддержкой кангеле.

Поначалу, услышав от Эгины новость о том, что её планы раскрыты, она отчаялась. Но теперь появлялся действительно отличный шанс воплотить задуманное. Владыке Азелию как прошлому победителю не дозволено будет участвовать лично, и ему придётся выбрать фаворита.

— Рада видеть, что твой ум по-прежнему остёр, несмотря на пережитое, — словно вновь прочтя её мысли заговорила Эгина. — Сожалею об утрате тобой рангов, но задействованная мною способность имеет высокую цену.

— Нет нужды извиняться, — покачала головой властительница, — иначе я бы погибла. Ранги дело наживное, но умерев, их не восполнить. Если честно, то мне непонятно, почему ты допустила, чтобы Тинар отправился к эсзакам прямо перед началом турнира. Если прознают, кто или что он такое, то не сомневаюсь, что его призовут сражаться за северный клан. Ты сама прекрасно знаешь, что в то время как человек, выигравший турнир, получит Дар Небес, клан, который он представляет тоже не остается в накладе.

Илура замолчала, собираясь с силами, она ещё не до конца пришла в себя и долгий разговор давался ей не просто.

— Не зря же установлен общий сбор, который достаётся клану, на чьей стороне выступил чемпион, наконец продолжила она, — этэла, победившие на прошлом турнире получили тридцать эпических сердечников, и по пятьдесят тысяч эльгов от каждого из других кланов. Достаточно сказать, что многое стоит на кону, все будут стремиться заполучить приз и победу. И напомни: я права, что там строгие правила и ограничения по рангам фаворитов, но нет ограничения на допуск к состязаниям кангеле?

— Всё так и, вообще-то, я рассчитываю на участие нашего мальчика в турнире, — сказала Эгина с мягкой улыбкой, — Небесный Дар чрезвычайно мощный артефакт; убеждена, что он поможет Тинару вспомнить всё: и скрытые туманом, и те, из его детства. Что-то в этом несчастье всегда казалось мне странным, и, насколько знаю, он единственный, кто пережил тот катаклизм, возможно…

— Ты думаешь… — перебила её девушка.

— Да, возможно его тело и разум обретут свою истинную форму.

* * *

Рендезо уставилась в небо, и легкая улыбка тронула уголки её губ. Она сидела снаружи, в маленьком уединённом саду камней на краю поместья, ждала завершения чайной церемонии, когда отчётливый росчерк багрово-фиолетового пламени мелькнул в небе, оставляя за собой рассеивающийся след. Небеса вновь ниспослали свой Дар жителям Исария!

Позади раздался тихий звук шагов, и обернувшись, она увидела Селдара и Тензина. С недавних пор она позволила им лицезреть свой настоящий облик, не раскрывая при этом своей истиной природы; и теперь оба похотливо оглядывали её, пытаясь скрыть это, впрочем, без особого успеха.

Рендезо усмехнулась, признавая, что подобное внимание к её внешности, тешит её тщеславие.

— Вы хотели нас видеть? — спросил наёмник, изо всех сил стараясь придать лицу равнодушное выражение.

— Да, — ответила бывшая директриса, грациозно поднимаясь со своего места и вставая, заложив руки за спину, — есть задание для обоих. Вы немедленно убываете.

— Что?! — воскликнул Тензин, уставившись на нее с открытым ртом. — Я не подчиняюсь твоим приказам!

— Пока твой отец в отъезде, я правлю ветвью от его имени, — спокойно ответила женщина, — Или ошибаюсь?