Чем больше видел, тем точнее всё вставало на свои места, заменяя воспоминания о Норосе и детстве. Некоторое время я следовал за своим младшим «я», отмечая течение времени только по положению горящего солнца в небе над головой. Молодой Тинар внезапно пошатнулся, и взглянув на него-себя заметил, что тот выглядит измученным: кожа приобрела болезненно красный оттенок, он задыхался.
«Он обезвожен», — отстранённо подумал я, тут же мысленно отвесив себе подзатыльник, — это не какой-то незнакомец, а я сам из прошлого. Эти воспоминания принадлежали мне, но были искажены. Не убрали, как те, туманные, скорее, кто-то их изменил. Скорее всего, Эгина, но оставался вопрос, зачем?
Солнце начало клониться к закату, тени удлинились, я всё продолжал следовать за собой. Куда он идет? И что ребёнок делает один посреди пустыни? Стемнело, подумал, что мы остановимся на ночлег, но к моему немалому удивлению, «я» продолжал путь, шатаясь. Даже когда солнце закатилось за горизонт, и его место на небосводе заняла луна, движение продолжалось.
Я уже начал задаваться вопросом, как долго это будет продолжаться, но тут «маленький Тинар» внезапно остановился. Подойдя к нему вплотную, я увидел, что тот опасно покачивается. Его глаза блуждали, а кожа покрылась волдырями и покраснела. Падая, он пролетел сквозь меня, и сломанной куклой покатился по сыпучему бархану. Его глаза начали закрываться, мир вокруг начал затягивать туман.
Что происходит? Наконец, до меня дошло. Я же заново переживал свои собственные воспоминания, так что понятно раз лежу без сознания, значит не могу ничего видеть и помнить.
Оставалось ждать или возвращения в пустоту, или пробуждения. То, что произошло вместо этого, было удивительно. Мир вокруг внезапно ожил во вспышке яркого цвета. Я не сразу понял, что вернулся туда, где был всего несколько секунд назад, но мой взгляд изменился. Теперь я смотрел на лицо женщины, а она что-то протягивала мне. Я увидел, как маленькая рука взяла серебряную фляжку и поднесла её к губам. Меня мгновенно охватила паника, когда попытался пошевелить руками, но ничего не произошло. Тогда мой разум наконец осознал, что происходит. Я в воспоминании, но теперь смотрю на мир не со стороны, а глазами маленького «себя».
Лица женщины разглядеть не мог, так как в это время делал огромные глотки воды, но уже догадывался, кто это будет.
— Что ты делаешь один посреди пустыни, малыш? — ласково спросила Эгина. Она выглядела точно так же, как та, которую я видел всего несколько часов назад.
— Не знаю, — с трудом протолкнулось сквозь полопавшиеся кровоточащие губы.
— Где ты живешь? — спросила она, выглядя куда как более обеспокоенной.
— Не знаю, — снова ответил маленький Тинар.
— Как тебя зовут?
И снова маленький я ответил, что не знает. Эгина задала мне ещё несколько вопросов, на которые я не смог ответить. К тому времени, как она замолчала, вода во фляге закончилась, но мальчик по-прежнему чувствовал себя нехорошо. Эгина поднялась с корточек и протянула руку, чтобы помочь мне подняться.
— Хорошо, малыш. Как насчет того, чтобы пойти со мной? Мы вместе дойдём до ближайшего города и посмотрим, может кто-то узнает тебя там.
Крошка Тинар неуверенно поднялся на ноги, но в тот момент, когда Эгина отпустила руку, он снова упал.
— Извини, — пробормотал мальчик.
— Не переживай, ты должно быть, неимоверно устал от того, что провёл здесь весь день. Вот, — сказала она, присаживаясь рядом с ним. — Забирайся ко мне на спину, и я понесу тебя.
«Я» с сомнением посмотрел на неё, но после нескольких минут уговоров, наконец, сдался. Эгина плавно поднялась на ноги и пошла на север ровным шагом. Песок хрустел под ногами, и прохладный ночной воздух успокаивал обожжённую кожу. В конце концов, «я» положил голову ей на спину и задремал.
Проснулся, когда Эгина внезапно остановилась. Медленно пошевелившись, я приоткрыл глаза и огляделся, заметив солнце, поднимающееся над вершиной ближайшей песчаной дюны. Эгина оглянулась, почувствовав движение, и тепло улыбнулась мне.
— Хорошо спал? — спросила она.
«Тинар» несколько мгновений смотрел на неё в недоумении, прежде чем события прошлой ночи, наконец, вернулись. Застенчиво кивнул, и она снова обратила своё внимание на окрестный пейзаж.
— Не волнуйся, малыш. Город клана нугатра — Туо находится всего в четверти часа отсюда. Уверена, что кто-то там знает, кто ты, так как это единственный город в пределах недели пути пешком отсюда. Значит ты действительно ничего не помнишь? — снова спросила она.
— Нет, тётя. Помню, шёл по пустыне… Не помню куда, — ответил малыш.
— А ты хочешь познакомиться?
— Да, ты спасла меня.
— Меня зовут Эгина, и я из западного клана Келет.
— Красивое имя, — сказал «я» с улыбкой.
— А что такое клан? Где находится?
Эгина рассмеялась, и этот легкий звенящий звук заставил «меня» рассмеяться вместе с ней.
— Клан — это место, где живет общность людей и сам народ. Сейчас мы находимся в землях восточного клана. На этом материке их всего пять, и я родом из того, что на западе.
— А что такое «общность»? Что это «восток» и «запад»? Что такое «материк»? — засыпал Эгину вопросами «малыш», но она терпеливо объяснила, что существуют четыре стороны света.
