— Владыка знает, что дочь — предательница и назначил награду за её голову. Это достаточная причина, чтобы остаться?
Услышав это, заколебался, увидев, как лицо Илуры побледнело, но тут же встряхнулся, гася чувство вины. Властительница в состоянии сама о себе позаботиться.
— Простите, — ответив, я снова повернулся, чтобы уйти.
Послышался шум несущегося воздуха, и передо мной появилась Эгина.
Я вскинул кулаки в защитную стойку, вокруг моего тела начал формироваться щит, но недостаточно быстро, чтобы избежать удара сбоку в голову, заставившего отшатнуться назад.
— Если не смогу убедить тебя остаться словами, может быть это и к лучшему. Пришло время. Вспомни!
Несколько мгновений непонимающе смотрел на женщину, не понимая, о чем она говорит. Атака не причинила мне вреда, так какого черта?.. В голове вспыхнула боль; я пошатнулся и рухнул без сознания.
* * *
Глаза Адель вспыхнули гневом, и через секунду десять остроконечных кольев зависли в паре сантиметров от Эгины.
— Что ты с ним сделала? — потребовала она, готовясь обрушить всю мощь умений на противницу.
— Успокойся, девочка. Ему это нужно. Он просто кое-что вспомнит, — ответила Эгина, проходя мимо неё и спускаясь по лестнице.
Глаза Адель следили за ней, пока она двигалась, готовая атаковать при малейшем проявлении враждебности. Присев на корточки рядом с Тинаром, она приложила палец к его шее. Через секунду она почувствовала пульс и вздохнула с облегчением — он в порядке. Она перевела сердитый взгляд обратно.
— Так ты та, кто разрушила его разум и изменила тело? — она стиснула зубы в подобии улыбки и начала призывать всё больше и больше древесных копий. — С удовольствием убью тебя за то, что ты с ним сделала, дрянь!
— Убери их, — спокойно произнесла Эгина, хватая Илуру за руку и подводя к одной из кроватей, — Память. Лишь её я немного подправила почти семь лет назад. Тот, кто изменил его до такой степени, как вы видите сегодня — некто совершенно другой.
Адель на мгновение запнулась, не зная, как ей поступить, и размышляя, стоит ли доверять этой женщине. Та, несмотря на множество нацеленных на неё копий, продолжала игнорировать её. Вместо этого она усадила Илуру на кровать и начала тщательно осматривать её тело, объясняя, что обнаружила по возвращении во дворец.
Увидев это, Адель заколебалась и снова обратила внимание на бесчувственное тело Тинара. Он тяжело упал и ударился головой о камень, хотя его тело теперь казалось достаточно крепким, чтобы простое падение не причинило никакого вреда. Она ещё несколько раз перевела взгляд с друга на Эгину, прежде чем опустила руку. Девушка присела на ступеньку рядом с Тинаром и притянула его голову к себе на колени, убирая с лица несколько прядей волос. Она подождёт, пока тот проснётся, и если Эгина действительно была той, кто испортил его мозг — они убьют её вместе.
* * *
Я парил в пустоте. Цвета и образы мелькали быстрее, чем успевал сосредоточиться на них. Изображение, наконец, начало замедляться, и я смог различать детали. Это заняло у меня несколько мгновений, но потом я сообразил, что это мои воспоминания. Когда одно из них пролетело мимо, я узнал день, в который мы с Адель поступили в Академию. В другом заметил себя сражающимся с двумя приспешниками графа, в том тёмном переулке в Норосе, имена тех двоих напрочь выветрились из головы. Они движутся в обратном направлении, понял я, когда увидел себя сражающимся против уличной банды подростков.
Но где же я и как сюда попал? Внезапно вспомнил, как Эгина ударила меня, и голову пронзила нестерпимая боль. Потом ничего… Я заметил, что воспоминания становятся тусклее, по мере углубления в моё прошлое. Мимо пронеслась мешанина серых туманных воспоминаний, которые я, как не силился, не смог просмотреть. Затем цвет вернулся, а с ним и ясность. Воспоминания замедлились и замерли.
Вот день, в который я узнал, что осиротел и люди которых я знал, как добрых соседей, выносили нехитрый скарб из нашего дома, отпихивая меня ногой в подворотную грязь, словно надоедливого щенка. Я смотрел, как моя младшая версия стоит перед закрытой дверью отчего дома, и слезы текут по его лицу.
Затем воспоминания резко изменились, и разыгралась новая сцена. Широко раскрытыми глазами, я наблюдал, как исчезают знакомые очертания Нороса, оставляя плачущего меня. Темнота. Затем с нарастающей болью пришли другие воспоминания, чуждые, но родные.
Вот я маленький, стою на вершине большой песчаной дюны и вяло оглядываю раскинувшуюся пустыню. Солнце над головой нещадно палит непокрытую голову, но я почти ничего не замечаю. Следом почувствовал, что меня внезапно затягивает в воспоминание. В мгновение ока я оказался рядом со своим маленьким «я» в месте, которое совершенно не узнавал.
Моё младшее «я» повернулось, чтобы посмотреть на меня, и я на мгновение запаниковал, не зная, что сказать. Но тот, казалось, вообще не замечал меня. Его взгляд скользнул прямо сквозь, как будто меня там и не было. Выходит, здесь лишь моя астральная проекция. Каким-то образом я переживал воспоминание из прошлого, воспоминание которого я никогда не помнил.
Тем временем маленький «я» вздохнул и быстрым шагом направился вниз по склону песчаной дюны. Несколько секунд наблюдал за маленьким мальчиком, прежде чем последовать за ним.
