Терракотовые сестры - [27]

Только через пару часов обоим стало ясно, что десять лет разлуки не прошли даром. Мелкие детали изменили обстановку в финиковой роще. И новые жесты, слова, черты и складки появились у матери. Не простая женщина-садовница, в руки которой попало могучее волшебство, но единственная жрица Ордена Равновесия, знающая тяжесть перекладины весов.

– Она лежит у меня на плечах, вот прямо на позвоночник опирается, – шутила Мириам, – спина побаливает, надо сказать.

Кайно улыбнулся шутке. И тут же улучил момент спросить:

– На водах лечишь спину?

– Только ими и спасаюсь, – продолжала шутить мама, не чувствуя подвоха. – Расслабляюсь в соленых ваннах и горячих источниках. Импорт воды вот наладили в Египет. Для кожи хорошо, говорят. Римлянам – битум. Финики опять же. И вообще…

– Конечно, мама, это твое «вообще»! – засмеялся сын. – Источник Мимира, наверное, и не такие силы дает? И мысли подсказывает помасштабнее, а ты – скромничаешь, как всегда…

Мать переменилась в лице. Даже зубы сжала, чтоб сдержаться.

– А разве я не прав? – Кайно решил не поддаваться смущению, охватившему его. – Там, в море, которое ты охраняешь, источник мудрости и могущества. Ведь так? Как бы иначе здесь, на этом клочке земли, среди гор и в пустыне, теряли силу любые волшебные предметы? Их перекрывает бульшая сила. Зачем Орлангуру поселять тебя здесь без особой надобности?

Мириам пыталась вставить слово, но сын не давал:

– Ты сама говорила, какая там сила внутри моря, какое особенное ощущение. Рассказывала, что в мире, откуда ты родом, в Упорядоченном, есть источник, в который могут входить только боги, а остальные теряют разум. – Мать затрясла головой: «Нет-нет, все не так!», но Кайно уже было не остановить. Воодушевленный, он сам верил, что сможет убедить и ее. – Мама, ты – богиня. Над тобой не властны силы Упорядоченного и этого закрытого мира. Ты дерзишь Золотому дракону и не боишься чудищ. Ты особенная в мире Терры, и я хочу быть таким же могущественным. Я же твой сын.

Кайно выхватил из-за пояса меч и раскрутил рукоять: там внутри оказалась маленькая, размером с палец, склянка. Темно-голубая, из горного хрусталя, она закрывалась тщательно притертой пробкой из такого же материала. На гарде, на склянке, на пробке стояло клеймо служителей Хаоса. Черные изначально стрелы пульсировали красным, показывая, что находятся на чужой территории.

– Все, что мне нужно, это глоток воды из источника, мама, – в глазах мужчины отразился блеск склянки. – Я не могу пройти туда, а ты – можешь.

– Позволь тогда тебя спросить: а клеймо у тебя уже есть?

– О чем ты? – он действительно не понял, куда она клонит. – Какое клеймо? Я ж не скотина, чтоб меня метили…

– Клеймо той, кто надоумил тебя. Кто рассказал тебе об источнике? Та черная девка, что увела тебя однажды ночью, побрякивая бусами? Она уже пометила тебя своим клеймом? Или у меня еще есть шанс поговорить со своим сыном, а не с ее слугой?

Кайно вспылил, но сдержался.

– Мама, давай не будем ссориться, – сделал еще одну попытку сын. – Она считает тебя своей названой сестрой по несчастью. И просит помощи, как у родственной сущности…

Мириам ужаснулась:

– Что ты несешь? Что она возомнила? Что общего у нас, кроме тебя и воли Творца оказаться здесь, в мире Терры?! – Мать задохнулась, а потом, отдышавшись, спросила: – Она послала тебя за водой из источника на дне моря?

Кайно кивнул.

– Других она посылала еще и за моей головой, – почти беззвучно сказала Мириам. Она встала и устремила глаза в море.

– И меня – тоже… – так же беззвучно прошептал Кайно. Надежда разбилась о материнский силуэт, неожиданно жесткий на фоне моря. Как и ее непривычно суровый голос:

– Я поклялась хранить это место от всех без исключения. К тому же я уверена: скрытый в море источник имеет неизвестную силу. Своими глазами я видела, как один из хаоситов стал немощен, окунувшись в воды. Из огромного смерча стал уродливым сгустком, свалившимся в водоворот. Неизвестно, что станет с моим сыном, если он притронется к источнику… Слишком велика сила. Слишком велик соблазн. Слишком много жизней зависит от незамутненности источника. И пока жива я, Мириам, жрица Ордена Равновесия, я не допущу крушения миров, как в моем родном Хьерварде.

Тут Кайно не выдержал:

– Я… хочу… я… имею право… Кали права… – он чеканил слова, сдерживая дыхание, как учила любимая. Так накапливалась сила для магического удара. «Замри, умри, восстань! – наставляла она ученика. – Используй силу смерти. Обмани, пообещав себя. Направь ее своим последним дыханием!» И дойдя до предела, Кайно вскинул руки, вытолкнув воздух в крике смерти. Ударная волна разбила магический щит, который мать успела поставить, но угасла, лишь откинув женщину на пару шагов.

В ответ она создала песочный вихрь. Но он только помог не дышать. И снова огненный вопль издал Кайно, не заботясь о том, что третий раз смерть не обмануть.

– Я мог бы быть магом, а должен стать привратником?! Да и кто мой отец? Обычный смертный варвар! Вот если бы я дотронулся до источника Мимира, то стал бы великим…

Песок поглотил огонь, упав к ногам женщины стеклянными каплями.

– Остановись, сынок! – закричала она и закрутила расплавленное стекло в воздухе, остужая. Созданный стеклянный шар прыгнул на Кайно, проглотив. Но он выхватил меч и рубанул что есть силы. Осколки разлетелись вокруг, застряв в стволах пальм. Мириам успела закрыть лицо, дунув навстречу осколкам-кинжалам. Успела избежать смерти, но не ранения. Одно из горячих стекол оцарапало ей руку. Другие завертелись в воздухе.