Терракотовые сестры - [28]

Истекая кровью, женщина закричала:

– Не подходить! – но было поздно. Охранники устремились на помощь и напоролись на висящие стекла.

Песок оазиса окрасился кровью. Ярость заливала глаза Кайно, слезы – Мириам. Она запела, зашептала что-то, надеясь, что усталость навалится на сына, что ему захочется упасть и заснуть на коленях у матери, но он рубанул воздух замысловатым знаком. Вращающиеся стекла упали со звоном, и в голову Мириам полетела черная молния. Потом еще и еще. В грудь, в ноги.

Женщина ловила их руками и отправляла обратно. Но она кидала молнии так, чтобы не задеть сына, а он, в ярости, бил прицельно, оттесняя мать от побережья.

– Я не дам тебе спрятаться в море, – шипел он, прижимая ее к отвесным скалам. – Тебе не поможет твой призрачный сокол!

Мириам отступала, но как только ее спина коснулась скал, как в захватчика полетели каменные глыбы.

Тот не растерялся, отбивая их еще на подлете. Раздробленные, глыбы отлетали обратно, грозя похоронить женщину заживо. Она сопротивлялась истово, но не хотела убивать. И для Кайно это было залогом победы: он нападал, она лишь защищалась. Он – моложе, злее, сильнее, она же никогда не была боевым магом. Сплетя заклятие скорости и многомерности, Мириам сновала среди летящих молний и осколков. Со стороны Кайно казалось, что мать раздвоилась, растроилась, умножилась. Но как тяжело ей, раненой, давались такие перемещения!

– Хватит, остановись, – уже молила она. Напрасно.

Но тут случилось то, что не мог представить себе никто из воинов. Небо рассекла яркая звезда. Рассекла и повисла низко над горизонтом, вдали. Кайно и Мириам за свою жизнь на Терре видели много таких блуждающих звезд, но ни разу после этого из них не выходила сила. Мать и сын испытали сильнейшую боль, и огненно-розовый столб вышел из Мириам. Темно-красным сияла сила Кайно. Потянувшись друг к другу, столбы переплелись, выгнулись дугой и устремились в самый центр моря. Оно вскипело, проглотив их. А затем такие же сияющие столбы устремились со всех концов земли.

Красота и сила обрушились в раскрывшуюся морскую бездну сплошным потоком. Сияние слепило глаза. Мать и сын зажмурились. Но и так они чувствовали, как сотрясается воздух, как новый и новый свет вливается в поток, как беззвучно содрогается эфир. А потом все разом погасло. Сильный грохот и удары о землю привели их в чувство. Но оба рухнули на песок совершенно без сил.

В полной темноте, под небом, освещенным лишь звездами, а не вспышками огненных шаров, мать и сын – теперь враги – сидели среди рухнувших, разбросанных ими глыб. И никто из них не мог приказать взлететь ни одной из них снова.

– Сила ушла, ты понимаешь? – сказала Мириам. – В мире, кажется, больше нет магии.

Она еще раз попыталась поднять осколок скалы волшебным пассом. Безрезультатно.

– Не может быть, чтобы вся ушла, – Кайно показал матери рукоять меча. На нем по-прежнему красноватым светил знак Хаоса. – Продолжим? – и ткнул острием меча в сторону Мириам. Та лишь чуть-чуть пошатнулась. Даже не сделала щит воздуха. – Ты должна была отлететь к скале!

– Я же чувствую, сынок. Нет тут больше магии. Разве что остатки. Как каша на дне котелка, который еще не успели помыть. Вроде нет, а вроде и есть. Хочешь зарубить меня? Попробуй, но у меня есть сюрприз, – и легким движением Мириам бросила в сына маленьким сюрикеном, обмазанным сонным отваром.

Ничто не помешало обычной вещи долететь до цели. Никаких защитных заклинаний, ни щитов силы, ни охранной магии не появилось. Сталь вонзилась в предплечье мужчины, и густая темная струйка проступила через рукав. Кайно не ожидал такого простого решения, такого нападения. Соки сонных трав вошли ему в кровь. Но отвар действовал слишком медленно в молодом и сильном организме Кайно. Он вырвал железку и бросился прочь из оазиса. Там, за пределами тайной ложбины, его должны были ждать слуги Кали…

Но в тот момент, когда небо разрезали звездой на до и после, Кали, возлежавшая на белом ложе у себя во дворце, закричала смертным криком. Неизвестная ей доселе боль раздавила, прижала женщину к золотому покрывалу. Боль была подобна родовым схваткам. Кали ясно почувствовала, как отделяется ее магический двойник, как что-то или кто-то могущественный вытягивает из нее с таким трудом собранное и сохраненное волшебство.

– Нет, нет, не отдам, – зарычала нубийка и напрягла все силы, чтобы удержать вырывающуюся магию. Пот, кровь и слезы сочились из ее тела, кожа побелела и волосы стали седыми. Прекрасная черная женщина стала серо-синей от усилий удержать в себе волшебство. Она взывала к смерти, обещая ей себя и сотни жертв, лишь бы уничтожить врага, она вспоминала заклятия времени и развоплощения, но все они улетали в никуда, ведь кто именно нападал, Кали не знала, а потому била наугад. Ей в горячечном бреду битвы с неизвестным казалось, что это ненавистные Хедин и Ракот прорываются в закрытый мир. Чтобы добить ее, сделать ничтожной и унизить.

– Я не вижу вас, но просто так не сдамся, – шипела Кали.

Собрав в кулак усилием воли расплывающееся сознание, волшебница сжала руками виски и зашептала смесь из грубых местных и привезенных с Брандея заклинаний. Она представила двух воинов, двух Новых Богов Упорядоченного, какими их помнила, и, шепча самые смертоносные колдовские слова, устремила на них град магических ударов. Это должно было сработать! Где бы ни были эти двое сейчас, хотя бы один из видов магии должен был бы сработать!