Терракотовые дни - [89]

Лениво поднял руку только Либин.

— Ну я…

— Значит, становись. Передавай… KRXKX OKEMM FLOTT ENCHE FANAN[38]…

Прожектор замигал вслед за диктовкой Кости. Но он оборвал эту бессмыслицу на полуфразе:

— Пожалуй, довольно…

Рука сигнальщика дернулась еще раз, отбив первый знак из "N", но, поняв оплошность, Женька остановился.

На берегу успокоились — вероятно, на прожекторе перегорела лампочка. Да и если ждали неприятности, то со стороны моря, а это корыто как раз шло от берега.

В мощный цейсовский бинокль на борту канонерки рассмотрели солдат в форме СС. Остались не то, чтоб довольны: эсэсовцы уже хозяйничают на море. Но ничего выдающегося — мало ли что этим бестиям взбредет в голову. А то, что ответили шифровкой — так, видно, миссия секретна, не их солдатское дело ее знать.

Один солдат пошутил с фельдфебелем: будут выяснять арийское происхождение у русалок…

Но свою службу они знали крепко — даже обрывок шифровки отнесли куда надо, к шифровальщику. Тот работе не обрадовался, но, допив чай, принялся за принесенный фрагмент.

* * *

Почти в это же время Либин остановился возле оружейника.

— Козя?

— Чего?

— А чего это мы передавали?

— Ума не приложу… Просто летом слышал по радио… Записал, запомнил — уж больно смешно буквы звучат… А оно вона как — пригодилось…

* * *

Шифр поддался не сразу — с текущим ключом получилась бессмыслица. Но время близилось к часу смены ключей. Он попробовал будущий ключ. Вышло не лучше. Тогда он попробовал код вчерашний. Начал вырисовываться текст. Шифровальщик удовлетворенно кивнул, но довольно скоро ругнулся:

— Was zum Teufel![39]

Текст послания звучал приблизительно так: "Имею попадание торпеды в рули управления…"

Какие торпеды?.. Какие рули? Шифровальщик не был моряком, но понимал — с разбитыми рулями управления в море не выходят. Да и торпеда разнесет канонерку в щепки.

Шифровальщик, верный своему долгу, вскочил на ноги. Дернул лист, чашка упала на пол, разбилась. Но было не до нее.

* * *

— Значит, они ушли в море на канонерке. Где они ее взяли? Украли у нас? Или же осталось со старых времен? Что вообще за бардак? Будто бы из рукава достают паровозы, катера…

А ураган уже протянул свою темную ладонь над городом.

— Ветер свежеет, скоро шторм будет… Не шторм даже, а штормяга… Тут и на береге места будет мало. Волна такая будет, что вон до туда достанет… — лоцман показал рукой назад и вверх, туда, где на набережной стояли фонари.

— И Вам больше нечего сказать?.. — спросил у него Ланге.

— Отчего так сразу и нечего? — удивился лоцман и стянул с головы фуражку. — Очень даже есть: упокой, Господь, их души.

— Не верю! Не верю, что на вашем опереточном море штормы такие, что догнать нельзя…

— А вы никогда не задумывались, отчего здесь нет крупных островов?

— Нет, а отчего?..

— А вы как-то подумайте на досуге.

Ланге махнул рукой — не до того.

Он снова склонился над картами, но уже над другой, с большим масштабом. Куда они рвуться? В Крым? Там боевые действия, войска, места мало, чтоб затеряться. На Кубань? Внимание притягивали многочисленные плавни. Вероятно, сейчас там полно войск, но укрыться, по-видимому, есть где. С поста на косе доложили: лже-канонерка шла курсом или на пролив, или на Кубань. Ну нет, выскочить из этого моря невозможно: в проливе наверняка напичкано мин, его держат под обстрелом с обоих берегов. Они останутся здесь, в этом самом опереточном море…

Надо подымать погоню.

Немецкие канонерки все же снялись с якоря, но едва вышли из гавани, повернули назад.

Помощь пришла неожиданно, оттуда, откуда не ждали. Узнав о затруднениях, появился командир итальянской флотилии. Он отвратительно знал немецкий, Ланге не знал итальянского вовсе.

Говорили как ни странно на русском.

— Что прикажете сделать с бежавшим кораблем?

Итальянец выглядел совершенно спокойным и уверенным в силы своих людей.

— Корабль надо захватить. Если не получится — сбейте ход. Иначе же — топите их всех.

Итальянец небрежно козырнул.

За волноломами итальянцы завели пять катеров и рванули от берега.

Каким-то чудом перевалили через волну у выхода из гавани и, действительно, ушли в море.

— И их души тоже — покойтесь с миром…

Ланге вспомнил салют итальянского офицера: "Ave caeser morituri te salutant?"

Но нет — чудо было на их стороне. По крайней мере, какая-та его часть. Баркас они все же не нашли, но до темноты три катера вернулось назад.

До утра два считались пропавшими без вести. Но среди бури образовалось окно, и в просвете гидросамолет Do-24, базирующийся на крымскую, а не мироновскую Феодосию, выловил двух итальянцев.

Еще один катер пропал навсегда.

Из Крыма подняли еще несколько морских разведчиков.

— Торпедный катер не обнаружен. В указанном районе найден только турецкий рыболовецкий баркас…

Ланге попытался найти место, где был обнаружен этот корабль. И чуть не задохнулся — этого квадрата не было на этом море. Им удалось выйти в Черное море! Но как?..

— Какой баркас? Откуда он здесь?.. Это они! Они закамуфлировали баркас под канонерку, а теперь сбросили декорации! Поднимайте штурмовики — им надо сбить ход! Пусть береговая охрана догонит их.

Но нет, было поздно — небо опять затянуло тучами.