Тени прошлого - [26]

Безжизненным взглядом Юлия обвела гостиную: стол, полупустые бокалы, засохшую пиццу, кресло и Александра с лихорадочно горящими глазами.

— Ты ведь не бросишь меня, Юлия? Не покинешь меня, никогда? — Его слова словно пульсировали у её виска.

— Я ничего не знаю, — безвольно сказала она.

— Только люби меня — и все!

Ее губы загорелись в огне отчаянного поцелуя. «Как же я могу бросить тебя? Себя?»

* * *

Юлия сидела за своим рабочим столом и правила верстку. Сроки поджимали. Над душой стояли то редактор, то корректор, то верстальщик. Наконец, не выдержав, в дверную щель просунул свою кудлатую голову Питер Вильмс.

— На каком мы этапе, крошка?

— Сгинь! Уже все готово, — ответила Юлия, не поднимая головы.

— Я знал, что на тебя всегда можно положиться, малышка! — Он буквально вырвал подписанную распечатку из ее рук. — Не беспокойся, дорогая, я сам отнесу… — Неожиданно он застрял в дверях и окинул Юлию долгим изучающим взглядом. — Слушай, если мне не изменяет память, ты ведь жила в Париже?

— Ну, жила. Я училась там два года. А что? — Юлия, еще не оправившись от запарки, изумленно свела брови.

— Так у меня для тебя классная должность! — Он оживленно замахал руками. — Нет, нет, не сейчас.

Юлия угрожающе пошла на него:

— Что там у тебя? Давай-ка выкладывай, Питер! Просто так ты и с родной матерью не поболтаешь.

Он расплылся в более чем двусмысленной улыбке.

— Да нет, это определенно не для тебя. Ты же у нас сейчас ангажирована, дальше некуда. Вряд ли захочешь отчалить отсюда.

Юлия терпеть не могла эту его сальную улыбочку.

— Моя частная жизнь… — начала Юлия с расстановкой.

— Знаю, знаю, меня не касается…

Юлия про себя посмеялась его напускному испугу.

— Дай мне закончить, старая шельма! Моя частная жизнь никогда не мешала моим служебным обязанностям. Так что там с Парижем?

— Ну, потрясла, детка! Только ты так умеешь!

— К делу! — Юлия направила на него кончик острого карандаша.

— Слушай, это правда не шутка! Учредители решили открыть зарубежное бюро «Анемоны» с корпунктом в Париже. Вот я и подумал, ты — единственная, кто в совершенстве владеет языком, ну и там… другими возможностями.

— Питер, ближе к делу!

— Но это, сама понимаешь, не на месяц и не на два. Пока все организуешь, пока застолбишь нужные связи… В общем, подумай, а я еще загляну! — Он уткнулся носом в распечатку и чуть не пробил лбом дверь, вываливаясь из ее кабинета.

Юлия подошла к окну. Что это? Перст судьбы?

Париж. Город, где она всегда чувствовала себя как дома. Наверное, там еще осталась пара-тройка старых знакомых…

Высотки напротив скрылись за стеной нудной осенней мороси. Поздняя осень… а Париж — «праздник, который всегда с тобой»! Уехать — и оборвать все связи. Уехать — и подвести черту под днями, наполненными любовью. Любовью… у которой нет счастливого конца. Нечего обманывать себя, эта любовь не принесла счастья никому. Ни ей, ни Александру. Несмотря на его страсть и самозабвение. Можно ли вообще построить на любви что-то? Разве это не призрачная фата-моргана?

Если она исчезнет из его жизни, он в конце концов женится на девушке, «равной по положению во всех отношениях», и, наверное, в этом нет ничего плохого. Сколько браков рушилось из-за «неравенства»! И его мать, — непримиримая «настоящая принцесса» Валеска, наконец успокоится. Вот только кудрявый мальчик Даниель!.. Но сильный и уравновешенный принц Александр решит и эту проблему. Это же он — его дядя. Ей пришло время отступить, уйти в тень. А боль? С болью она как-нибудь справится. Не впервой! Она же сильная женщина!

Юлия не знала, сколько прошло времени, до того как кудлатая голова Питера Вильмса снова просунулась в дверь.

— Малышка! Все на высшем уровне! — Он осекся, увидев ее искаженное страданием лицо. — Тебе нехорошо?

— Мне очень хорошо, — криво усмехнулась она, — все это только игра теней! — И выключила настольную лампу. — Так когда мне отбывать в Париж?

Если Питер и был окончательно сбит с толку, профессиональная поднаторелость не позволила ему подать и виду.

— Вчера. То есть завтра. То есть чем скорее, тем лучше. Но понимаешь, мы еще не успели зарезервировать там квартиру…

— Не важно, — горько усмехнулась Юлия. — Сниму на первое время комнату. Мне хватит.

Ей было абсолютно все равно, где она спрячется от Александра фон Равентли.

Глава 9

Александр отряхнул снег с сапог, прежде чем войти в парадную дверь. После обеда он, как и каждый день, работал в своем кабинете. Но вдруг ему все опостылело. Он не мог понять причины приступа удушья и, потеплее одевшись, спустился в парк. Бесцельно кружил он среди заснеженных газонов и одетых в деревянные щиты статуй. Не отпускало. Он углубился в лесную зону, и наконец свежий морозный воздух привел его в чувство. Теперь он сможет снова сосредоточиться над кипами бумаг, которые захватил с собой из мюнхенского филиала их банка на выходные.

Дворецкий Мартин, на протяжении десятилетий верно и преданно служивший семье, принял у него пальто.

— Похоже, снова будет снегопад. — Он покачал гордо посаженной седой головой. — Но боюсь, снег долго не продержится. День-два — и снова будут лужи. Сколько зим у нас уже не было настоящего снега на Рождество!