Тени прошлого - [43]
Многие мастера работы по дереву облегчают себе жизнь, сооружая сложные конструкции, но то, что предложил Алан, никак не вписывалось в понятие простых житейских мелочей. Это были сложные и весьма специфические устройства. Молодой человек действительно какое-то время обучался мастерству отличному от рубки деревьев. Только его наставник не был плотником, более того, он даже не был человеком.
Старый гоблин, Мастер Вольфганг - так он велел Алану себя называть, обретавшийся в ремесленном квартале Тарданака охотно взял себе в подмастерья крепкого парня, скитавшегося в поисках хоть какого-нибудь заработка и готового выполнять любую тяжелую или грязную работу.
Надо отметить, что громкое имя, мягко говоря, не соответствовало внешности представителя одной из древнейших рас Таргана. Как и все гоблины, мастер был не высокого роста, едва доставая Алану до середины груди и худой до невероятности, так что казалось, будто на его костях, обтянутых буро-красной кожей вообще нет мяса. Выдающийся вперед, подобно мысу деревянных клыков, подбородок, облепленный бородавками, длинный крючковатый нос, норовящий залезть везде, где происходило хоть что-то касающееся его обладателя, маленькие колючие глазки, буравящие случайных посетителей лавки злым холодным взглядом и вечно взъерошенные, жесткие, как стальные нити волосы, делали его голову похожей на уродливое пугало, какими жители отдаленных лесных сел украшают ворота на входе в свои владения, в надежде отпугнуть злых духов. Вдобавок ко всему, Мастер Вольфганг обладал грубым скрипучим голосом, гномьей жадностью и поистине гоблинской дотошной педантичностью, способной вывести из себя даже такого спокойного человека как Алан.
Юноша проявил достойные способности в хитром ремесле детали и шестеренки выходили у него идеально, но стоило их соединить - ничего не работало. Механизм скрипел и стонал от натуги, но категорически отказывался выполнять поставленную перед ним задачу.
- Ты должен был родиться гоблином, мой мальчик! - сказал как-то Вольфганг своему подмастерью, по отечески похлопывая его по плечу. - У тебя настоящий талант создавать механизмы, которые не работают!
- Но, что же в этом хорошего, мастер? Чему вы так радуетесь? - Алан не знал куда деться от стыда и обиды.
- Ты молод и наивен! - скрипуче рассмеялся гоблин. - Сколько времени ты уже живешь и работаешь в моей мастерской? Год? Все полки в ней заставлены самыми разными устройствами, предназначение которых не всегда можно даже определить на глаз. Как ты думаешь, сколькие из них работают?
Молодой человек растерянно хлопал глазами. Покойная матушка, да не обделит ее душу своей заботой Создатель, всегда говорила, что нельзя трогать чужие вещи без разрешения и Алану никогда не приходило в голову проверять исправность диковинных агрегатов заполнявших лавку Вольфганга.
- Я думаю, что они все... - неуверенно начал он, но стушевался под насмешливым взглядом колючих глаз старика.
- Ни один из них! - гордо заявил гоблин, торжественно вытянув вверх указательный палец правой руки. - Ни один из моих механизмов не работает!
Окончательно сбитый с толку подмастерья отступил на шаг назад, тревожась за душевное здоровье своего нанимателя.
- Но ведь многие из них покупают весьма влиятельные и богатые люди! Как же можно продавать им сломанные устройства?!
Перед его мысленным взором мгновенно предстала надменная фигура герцога Айронтарского, которому он только вчера продал четыре хитроумные ловушки для защиты его сокровищницы от воров. Его светлость заплатил за свой заказ восемьдесят полновесных золотых дирратов - целое состояние. Личная охрана герцога напоминала скорее маленькую армию, способную разгромить весь ремесленный квартал, за проступок одного мастера, лишь бы угодить всему господину. Что же с ними будет, если правда вскроется?!
- Не смей порочить мое доброе имя! - грозный возглас гоблина вырвал его из пучины тревог, в которую молодой человек успел опуститься с головой. - Мастер Вольфганг не торгует сломанными изделиями. Все они абсолютно исправны, просто... не работают!
Алан в конец запутался и решил, что дальнейшее построение догадок может завести его совсем уж далеко от истины и молча, вопросительно уставился на кривоносого владельца лавки.
- Как же тебе объяснить? - гоблин нетерпеливо защелкал пальцами, пеняя на не догадливость своего помощника. - Ты мог заметить, что я ни в чем себе не отказываю. Лучшие в городе материалы и инструменты, изысканная еда и дорогая одежда. Все это стоит не малых денег и если бы созданные мной механизмы не работали - я вряд ли вел бы такую спокойную и обеспеченную жизнь. Весь секрет гоблинов не в том, как собрать то или иное устройство по готовым чертежам, это может сделать любой дурак! - тут мастер Вольфганг конечно скромничал - даже зная все необходимые размеры и пропорции и обладая тонким инструментом стоило большого труда воссоздать в реальности, то что кропотливый низкорослый народец запечатлел на защищенных особыми растворами листах телячьей кожи. - все дело в том, чтобы правильно настроить готовое изделие! Не случайно я лично помогаю каждому клиенту подготовить мои творения к работе. Где-то достаточно поработать напильником, где-то немного подтянуть крепление. Это нельзя описать - нужно чувствовать каждую деталь!
Если неизвестный благодетель предлагает вам взяться за простое на первый взгляд задание, а в награду обещает то, чего вы жаждете больше всего на свете — не соглашайтесь. Это, скорее всего, ловушка. Но если при этом вам совершенно нечего терять а жизнь давно не имеет смысла, может быть стоит попробовать? Не ради обещанной платы, она не стоит того, чтобы положить за нее жизнь. Но может быть вы получите нечто большее? То, о чем даже не подозревали. Скажете, что все это лишь высокопарные слова? Что в них не поверит даже ребенок? Попробуйте проверить! Вдруг за их невзрачной шелухой скрывается что-то интересное и надо только сделать шаг в неизвестность…
После битвы с Мордэкая с Сияющим Богом Сэлиором прошло семь лет, и за это время его контроль над своими способностями безмерно возрос. Он наконец нашёл применение «Бог-Камню», но боги хотят отомстить, и желают уничтожить всё, что он создал. Тайны прошлого грозят будущему его королевства, его семьи, и, возможно, даже самого человечества, если только Мордэкай не сможет выяснить, что означает «Рок Иллэниэла». Насколько далеко зайдёт отчаявшийся волшебник, чтобы спасти своих детей… или его усилия лишь обрекут их всех?16+.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.