Тень - [99]
– Почему вы хотите сделать из этого публичное зрелище? – спросил он.
– Мои цели низкие и морально предосудительные, – сухо заявил алхимик. – Я хочу лишить вас и ваших коллег возможности выдвигать необоснованные слухи и высосанные из пальца догадки.
Толпа отреагировала смехом, а лицо репортера в одно мгновение покраснело. Мужчина попытался запротестовать, но его голос утонул в общем шуме.
– Это не слишком мудро, – заметила Наталия. – Ты получил еще одного врага.
– И что? – рявкнул Рудницкий. – Ненавижу писак! Ну так что? Прогуляемся по городу?
– Конечно! Как раз обсудим все детали. Лучше всего, чтобы открыл посылки кто-то знаменитый. Может, уговоришь Станкевича? И спасибо, что согласился, – добавила она, целуя мужа в щеку.
Алхимик ответил многозначительным хмыканьем, отказываясь объяснять, почему он все-таки согласился на ее идею. «Главное, что все будут довольны», – подумал он.
Рудницкий скривился, услышав треск из трубки. Похоже, современный телефон был не настолько комфортным, как утверждали производители.
– Алло! – закричал он в который раз.
– Слушаю! – ответил ему мужской голос.
– Сашка, это ты?
– А кто еще? Как дела, господин барон? Как самочувствие прекрасной жены?
– Ты спятил?!
– Почему сразу спятил? В отличие от тебя я держусь подальше от политики, что означает хорошее самочувствие и здоровый сон.
– Ты звонил мне несколько дней назад, но меня не было дома, а сейчас у меня столько хлопот, что я был бы тебе благодарен, если ты мне сразу скажешь, в чем дело. Кратко. Через полчаса у меня прием на сто пятьдесят человек, организованный моей прекрасной супругой.
– Знаю я эти хлопоты, – признался россиянин. – Анна тоже любит такие вечеринки. Не мог как-то открутиться?
– Интересно как? К тому же вчера пришел подарок от царя. Его доставил фельдъегерский корпус! Вся Варшава гудит об этом! Ты не мог меня, сволочь такая, предупредить заранее?
– Я пытался, – заверил Самарин. – Звонил в прошлую пятницу, забыл? И не моя вина, что ты не подошел к телефону. А насчет подарков, ты получишь и от нас, только они придут немного попозже и без военных офицеров.
– Спасибо, – буркнул алхимик. – Ты знаешь, что в посылке от императора?
– Не знаю, просто свадебный подарок. А, и еще одно, при случае его величество прислал и что-то для твоей служанки…
– Для кого?
– Для Оконевой. За открытие свойств свеч Яблочкова. А почему ты спрашиваешь? Ах ты хитрый лис! Ты еще не открыл посылки! Хочешь распаковать подарки на публике, на приеме?
– У меня не было выхода. Представь себе сплетни, если бы я этого не сделал?
– Представляю, – рассмеялся Самарин. – Что ж, публика будет в восторге. В принципе я звонил тебе еще по одному делу: я знаю, кто на нас охотился тогда в Варшаве. Короче говоря, они действовали по приказу Amici Mortis.
– Что?!
– Это некий Глобачев. Бывший начальник петербургской тайной охраны.
– Бывший?
– Недавно он совершил самоубийство.
– А поконкретнее?
– Я приказал ему застрелиться…
– Сашка!
Самарин снова рассмеялся и коротко пересказал события, которые привели к аресту жандарма.
– Сейчас мы можем успокоиться на какое-то время, – сказал он. – Я подозреваю, что все эти нападения были спланированы и координировались именно Глобачевым, какое-то время за нами следили агенты охраны. Сомневаюсь, что друзья смерти имеют еще одного агента такого же высокого ранга. Еще одно: тебе говорит о чем-то термин «нефилим»?
– В Библии упоминается. Это существо, рожденное от связи падших ангелов с земными женщинами. Их дети были могущественными магами, – ответил Рудницкий.
– Ладно, а что общего могут иметь с ними Amici Mortis?
– Без понятия.
– Глобачев сказал, что слышал этот термин вместе с моим именем. Возможно, это случайность, но похоже, что они хотели нас убить еще до того, как мы перешли дорогу Проклятым.
– Это невозможно, – пробормотал алхимик. – Я рассматривал это совсем в другом контексте.
– В каком?
– Это не телефонный разговор.
– А мы можем как-то встретиться?
– Я подумаю над этим.
– Подумай. Нужно кое о чем поговорить.
– Нужно, – согласился с ним Рудницкий. – И у меня есть один вопрос: это правда, что у ваших магов проблемы с некоторыми словами силы?
– Ты же знаешь, что я не могу про это говорить.
– Понятно…
Минуту оба молчали.
– Не буду тебе мешать, поговорим как-нибудь потом, – наконец сказал россиянин.
– Ладно, мне действительно нужно идти.
– Удачи тебе, подозреваю, она тебе сегодня пригодится, – закончил с иронией в голосе Самарин.
– Огромное тебе спасибо!
Алхимик гневным жестом положил трубку и подошел к зеркалу, чтобы еще раз убедиться, что ни о чем не забыл. До этого времени он только пару раз надевал официальный костюм – жизнь аптекаря не изобиловала светскими мероприятиями. Черный фрак с шелковыми лацканами, белая рубашка и жилетка такого же цвета, брюки с узкими лампасами и лакированные туфли заставляли чувствовать себя неловко.
Скрипнули двери, и в комнату вошла Наталия.
– Ты чудесно выглядишь, – заверила она. – Нам пора идти, скоро появятся первые гости.
Рудницкий поцеловал ее в щеку. Его жена была одета в шелковое платье цвета морской волны до щиколоток, обманчиво простого, почти аскетичного покроя, подчеркивающего ее соблазнительные формы. Собранные в простой узел волосы обнажали стройную шею. На первый взгляд наряд выглядел крайне скромно: сдержанное декольте и длинные бальные перчатки из тонкого кружева создавали впечатление, словно Наталия хотела избежать мужского внимания, однако именно такой наряд подчеркивал каждый сантиметр обнаженной кожи и пробуждал интерес к тому, что скрыто.
Варшава начала 20 века. Появившийся в городе анклав, населенный демонами из мрачных легенд, окружен стеной из серебряных прутьев. Дома там приобрели необычные свойства, а улицы меняют направления. Аналогичные образования возникли в Москве и Петербурге. Внутрь могут входить только царские патрули и лицензированные алхимики в поисках ингредиентов для экспериментальных зелий. Польский алхимик Олаф Рудницкий вместе с офицером элитной царской гвардии встает на пути смертельной опасности. А тем временем близится война. Магические поединки, экспериментальные лекарства и растущее напряжение в месте прорыва потустороннего мира приводят к финалу, которого никто не ожидал.
Варшава под немецкой оккупацией, идет Первая мировая война. Отодвинутая далеко на восток русская армия готовится к контрнаступлению, а Рудницкий получает предложение от немцев, от которого он не может отказаться. Избегая вмешательства в политику, алхимик невольно вовлекается в игру, в которой на карту поставлена жизнь и даже больше. Тем временем в анклавах появляются существа, которые носят имена падших ангелов. Дороги Рудницкого и Самарина снова пересекаются, но на этот раз каждый из них сражается под другим флагом.
Сильные одарённые не живут как им хочется — они служат государству. Свои кланы охраняют Империю от чужих кланов, а одиночки работают в МВД, ФСБ, или той же Прокуратуре. И Квартальный Поручик один из таких одиночек.
Одержимые местью, люди заходят в самые опасные места, вот и маленькую ведьму Агнешку завели поиски оружия против богини в проклятый лес, где обитают древние владыки, преданные забвению. История Поганой Пущи неразрывно связана с судьбой одной ворожеи, дочери названной самого Лешего, стражницы Беса. Продолжит ли стезю ворожеи Агнешка, или ей уготовлена другая участь — решать отнюдь не ведьме.
Худой, невзрачный отец и маленькая дочь. Их связывали не только узы родства, но и общая тайна…
После битвы с Мордэкая с Сияющим Богом Сэлиором прошло семь лет, и за это время его контроль над своими способностями безмерно возрос. Он наконец нашёл применение «Бог-Камню», но боги хотят отомстить, и желают уничтожить всё, что он создал. Тайны прошлого грозят будущему его королевства, его семьи, и, возможно, даже самого человечества, если только Мордэкай не сможет выяснить, что означает «Рок Иллэниэла». Насколько далеко зайдёт отчаявшийся волшебник, чтобы спасти своих детей… или его усилия лишь обрекут их всех?16+.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Когда настал День – вирус заразил все искусственные интеллекты. Человечество, расселившееся далеко за пределы Земли, потеряло связь с большинством своих колоний. Евросоюз, Империя и США отчаянно борются за остатки известной территории. Случайная находка дает шанс на преимущество в войне, но операция Спецотряда обещает быть кровавой. Начало шахматной партии, в которой жертвуют фигуру или пешку ради получения активной позиции, называют гамбитом, но в этот раз вместо фигур живые люди, а на чашах весов – честь, совесть, любовь и крайняя необходимость.
На войне невиновных нет. Люди мстят за тех, кого убили в отместку за других. Этот порочный круг вечен, а разжигают костер войны чужие амбиции и жажда власти. Император Аурелиус желает расширить Империю, склавяне – захватить имперские территории, Серая Стража пытается сохранить нейтралитет. Магнус и Натаниэль выбирают свои стороны и становятся врагами. Проверка верностью жестока, и предатели часто губят лучших, а сильнейшие стоят в стороне, считая, что их время не пришло. Но бывшим друзьям придется ответить – стоят ли их цели всех этих жертв.
Люди всегда воевали. Из-за территории, золота, глупой обиды. Серая Стража ведет войну с чернокнижниками и не вмешивается в политику, но есть исключения. Натаниэль Эверсон узнает, что его семья замешана в грязных делах, – пришло время собраться с силами и сделать выбор. С Границы надвигается полчище склавян, и Магнус, Касс и Люциус снова вместе, ведь ведьмы пророчат прибытие кровавого демона, – как обычно, только на этот раз опасность грозит со всех сторон и требует жертв. Но что значит боль единиц по сравнению со спасением тысяч?
Мир оживает после Великой чумы, Империя пытается сохранить ценности культуры и цивилизации, выполнить свой миссионерский долг – нести божественное Слово Господа Деуса. Идет постоянная борьба с внутренними врагами – обычными преступниками, еретиками и теми, кто злоупотребляет запретными знаниями – колдунами и ведьмами. Империю окружают внешние враги – варвары, язычники-демонопоклонники, дикие склавянские княжества. Оборону держит рыцарский Орден Серых Плащей. Их честь – верность. Отряд послушников прибывает в отдаленный замок – командорию – на восточной границе с Великой Чащей.