Тень - [97]
– Ты думаешь, что Зав…
– Нет, это не он, – сказала Анастасия.
– Откуда ты знаешь? Луна подтвердила, что Проклятые теряют разум, когда речь заходит о ребенке силы.
– Есть определенные нюансы. Лучше, если ты сам все увидишь.
– Что я должен увидеть?
– Идем со мной.
Они спустились по крутым ступеням в подвал, а потом еще ниже, в комнату, напоминающую морг. На стальных столах лежали два тела, разорванные, словно туши на бойне. Оба без голов. Лампы под потолком светили ясно как днем. Яркий электрический свет позволял разглядеть трупы во всех деталях.
– Посмотри сюда. – Она указала на знаки на груди одного из трупов. – Эти символы дают им определенные способности, такие, как и татуировки, выполненные кровью theokataratos. Только действуют сильнее. Намного сильнее. Этот знак усиливает регенерацию. А вот этот – это печать силы.
– А этот знак, похожий на спираль?
– Без понятия. Я не помню. Одно знаю точно: кто-то хочет твоей смерти. Эти двое убили несколько моих людей и многих ранили. Если бы меня рядом не было, они смогли бы победить.
– Я не понимаю. Почему они атаковали твоих людей?
– Это мои люди их атаковали, когда я узнала, что они охотятся за тобой.
Алхимик посмотрел в глаза Анастасии, девушка не отвела взгляд.
– Но…
– Ты – моя семья, я должна тебя защитить.
– Почему ты мне ничего не рассказала? Ты могла погибнуть, идиотка!
– Это нужно было уладить по-тихому. Зав не имеет ничего общего с этими охотниками, но дело точно его заинтересует. Как и ребенок рядом с тобой.
– Минутку! То есть Аня и…
– Нет, я думаю, что он уже давно проверил старшую, и если он поверит, что Люсия – ее сестра, то не обратит на нее особого внимания.
– Он когда-то дал Ане серебряную монету. В кафе. Сначала он кинул ее на стол и заставил ее вращаться.
– Я про это и говорю. Нет способа распознать дитя силы, если оно само себя не раскроет. Если бы Аня была им, то она бы не удержалась от развлечения и одним или другим образом проявила бы свои способности. Ведь, несмотря на всю свою силу, это только наивное дитя.
– Откуда тебе известно, что это не Зав их прислал? – Рудницкий указал на трупы.
– Я не в состоянии этого объяснить, просто я это чувствую. Несмотря на то что я приняла форму человека, я владею такими чувствами, для которых в твоем мире нет эквивалента. Я просто это вижу. Каждый охотник или разрушитель несет на себе след того, кто его создал. И это не Зав, – решительно закончила она.
– Ну хорошо, зачем ты меня сюда привела? Я все равно поверил бы тебе на слово.
– Возможно, ты еще столкнешься с кем-то таким, как они, поэтому тебе стоит знать, как с ними бороться. Ты лекарь, поэтому без труда заметишь разницу в анатомии. И еще одно: они восстанавливают поврежденные ткани с невероятной скоростью, намного быстрее, чем разрушитель. Серебро им вредит, но точно не удержит. Может, пули с металлом после трансмутации? Но я бы не рисковала, их обязательно нужно обезглавить, тогда разрыв костного мозга остановит регенерацию.
Алхимик подошел ближе и склонился над мертвым телом. У мужчины было телосложение бегуна, тонкий скелет оплетен сеткой сухожилий, но выразительно выделяющиеся мышцы свидетельствовали о его невероятной силе. Внутренние органы покрывала серая оболочка, жилы и вены были толще, чем нужно.
– Посмотри сюда, – сказала Анастасия.
Девушка без усилий перевернула тело на живот.
Рудницкий тихо выругался: позвоночник охотника, как и его внутренности, закрывала серая оболочка.
– Что это? – спросил он.
– Что-то, что трудно повредить. Даже серебряным лезвием. Обычным можно даже не пытаться. И еще одно: они видят в темноте, как днем. Ощущают тепло тела. Также невосприимчивы к магии, хотя в меньшей степени, чем гомункулус.
– И что мне с ними делать? – беспомощно спросил алхимик.
– Это очевидно! Быть внимательным, – с легким раздражением сказала Анастасия. – Хотя я не думаю, что следующая атака будет скорой. Потеря двух охотников сразу – это удар даже для самого могущественного князя.
– Почему у этого нет сердца?
– Я провожу некоторые исследования, – загадочно ответила девушка.
Рудницкий застыл на полуслове: тон Анастасии сказал ему о том, что лучше не задавать вопросов на эту тему.
– Ну ладно, – буркнул он. – Ты слышала о пятипроцентном налоге?
– Да, но это мило, что ты решил мне рассказать. Все мои деньги уже в банке. Кстати, а ты воспользовался этой информацией?
– Я пока думаю.
– Значит, нет, – догадалась девушка. – Так, как и Сашка с тетушкой. Я разговаривала с ними, – ответила она на незаданный вопрос.
– Я вижу, это уже не тайна.
– А что ты хочешь? Члены правительства имеют семьи, а те – знакомых и друзей.
– Это так… низко.
– Не все являются святыми, – ответила она с сарказмом. – И не у каждого есть такие деньги, как у тебя.
Рудницкий укоризненно толкнул ее локтем, а потом обнял девушку.
– Спасибо, – прошептал он, спрятав лицо в ее волосах. – Спасибо, кузина.
Рудницкий посмотрел на список гостей. Он был впечатляющим: князья, четыре графа, одиннадцать баронов, министры, несколько генералов – одним словом, crème de la crème[12] варшавских высших сфер.
– Никто не отказался, все приняли наше приглашение, – гордо проинформировала его Наталия.
Варшава начала 20 века. Появившийся в городе анклав, населенный демонами из мрачных легенд, окружен стеной из серебряных прутьев. Дома там приобрели необычные свойства, а улицы меняют направления. Аналогичные образования возникли в Москве и Петербурге. Внутрь могут входить только царские патрули и лицензированные алхимики в поисках ингредиентов для экспериментальных зелий. Польский алхимик Олаф Рудницкий вместе с офицером элитной царской гвардии встает на пути смертельной опасности. А тем временем близится война. Магические поединки, экспериментальные лекарства и растущее напряжение в месте прорыва потустороннего мира приводят к финалу, которого никто не ожидал.
Варшава под немецкой оккупацией, идет Первая мировая война. Отодвинутая далеко на восток русская армия готовится к контрнаступлению, а Рудницкий получает предложение от немцев, от которого он не может отказаться. Избегая вмешательства в политику, алхимик невольно вовлекается в игру, в которой на карту поставлена жизнь и даже больше. Тем временем в анклавах появляются существа, которые носят имена падших ангелов. Дороги Рудницкого и Самарина снова пересекаются, но на этот раз каждый из них сражается под другим флагом.
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.
3-я книга цикла. Прошло тридцать лет после суда в Йефасе. Отец, сын и дочь, наделенные даром или проклятием бессмертия, следуют разными жизненными путями. Тем временем мир ждут перемены. Из глубин морских вод является всепожирающий Спящий, над севером полыхает зарево войны, в кулуарах юга плетутся интриги, а по еловым лесам Офурта бродит дикая и голодная Бестия. Сангомар — это мир, в котором воцарились демоны, мир без добрых богов и справедливости, поэтому даже в руке помощи, поданной преданным другом, может затаиться клинок или яд.
Трудно выжить, если тебе шесть с половиной лет и ты потерялся — сначала в супермаркете, затем в Доме Тысячи Дверей, за каждой из которых начинается путь в лабиринте миров, чужих, враждебных, кошмарных. Единственная надежда — на «дядю Эдгара», поселившегося в твоем сознании авантюриста и преступника. Его незримое присутствие когда-то едва не свело тебя с ума, но зато ты научился кое-чему полезному. Ты хочешь вернуться домой, к маме, папе, своим игрушкам, теплой постели и приятным снам? Ну, это вряд ли. Дядя попал в ловушку, пытаясь обмануть далеко не слепую судьбу, и жестоко расплачивается за это.
Впервые за столетия появился маг, всерьез претендующий на единоличную власть над Империей и, соответственно, над всем цивилизованным миром. Маги Империи уже много месяцев тщетно пытаются остановить наступление его армии. Кто и как одолеет врага, кто будет неподвластен чарам, если этот маг — прекрасная женщина, завораживающая любовью?
Ближайшее будущее, бум виртуальной реальности приносит с собой не только развитие игровой индустрии, но также порождает новый, доселе невиданный, бич современности, готовый пошатнуть мировые устои. Игровой психоз, передающийся через игровую сессию, порождает джи-психопатов, которые, обладая способностями скопированными из видеоигр, погружают мир в хаос и вскрывают людские пороки, сокрытые до этого под вуалью морали. Внимание, любителям Лит-рпг! Книга не про цифры, а про сюжет, героев и их развитие.
Худой, невзрачный отец и маленькая дочь. Их связывали не только узы родства, но и общая тайна…
Когда настал День – вирус заразил все искусственные интеллекты. Человечество, расселившееся далеко за пределы Земли, потеряло связь с большинством своих колоний. Евросоюз, Империя и США отчаянно борются за остатки известной территории. Случайная находка дает шанс на преимущество в войне, но операция Спецотряда обещает быть кровавой. Начало шахматной партии, в которой жертвуют фигуру или пешку ради получения активной позиции, называют гамбитом, но в этот раз вместо фигур живые люди, а на чашах весов – честь, совесть, любовь и крайняя необходимость.
На войне невиновных нет. Люди мстят за тех, кого убили в отместку за других. Этот порочный круг вечен, а разжигают костер войны чужие амбиции и жажда власти. Император Аурелиус желает расширить Империю, склавяне – захватить имперские территории, Серая Стража пытается сохранить нейтралитет. Магнус и Натаниэль выбирают свои стороны и становятся врагами. Проверка верностью жестока, и предатели часто губят лучших, а сильнейшие стоят в стороне, считая, что их время не пришло. Но бывшим друзьям придется ответить – стоят ли их цели всех этих жертв.
Люди всегда воевали. Из-за территории, золота, глупой обиды. Серая Стража ведет войну с чернокнижниками и не вмешивается в политику, но есть исключения. Натаниэль Эверсон узнает, что его семья замешана в грязных делах, – пришло время собраться с силами и сделать выбор. С Границы надвигается полчище склавян, и Магнус, Касс и Люциус снова вместе, ведь ведьмы пророчат прибытие кровавого демона, – как обычно, только на этот раз опасность грозит со всех сторон и требует жертв. Но что значит боль единиц по сравнению со спасением тысяч?
Мир оживает после Великой чумы, Империя пытается сохранить ценности культуры и цивилизации, выполнить свой миссионерский долг – нести божественное Слово Господа Деуса. Идет постоянная борьба с внутренними врагами – обычными преступниками, еретиками и теми, кто злоупотребляет запретными знаниями – колдунами и ведьмами. Империю окружают внешние враги – варвары, язычники-демонопоклонники, дикие склавянские княжества. Оборону держит рыцарский Орден Серых Плащей. Их честь – верность. Отряд послушников прибывает в отдаленный замок – командорию – на восточной границе с Великой Чащей.