Темный рубеж - [73]
…
Костяной голем. Уровень 100.
Прочность 52629/100000.
…
– Надо уходить! – Лурье уже просчитал ситуацию, придя к выводу, что нам здесь не светит ничего, кроме гибели. Голем, по сути, являлся наименьшей из проблем. Куда опаснее выглядела приливная волна, сплошь состоящая из «безумных теней».
И, тем не менее, Ветта решительно вскинула «Гюрзу».
Вокруг костяного голема, вихрясь, зарождаются «ауры тьмы», но они еще не укутали исполинскую фигуру дополнительной защитой. В прорехах скроенного наспех костяного панциря четко просматривается «ядро нейросети».
Хлопнула тетива.
Стрела атлантов пронзила энергетическую структуру, повредив ее разрядами молний, и голем вдруг подернулся искажениями, начиная рассыпаться грудой различного хлама.
– Вот теперь уходим! – крикнула девушка.
Мы бросились к порталу.
Долина Водопадов. Вечер того же дня…
Солнце только что скрылось за линией скал. Быстро сгустились сумерки, а в небе отчетливо проступили звезды.
Над теплым озером плывут зыбкие полосы тумана, ласковый прибой трется о камни, тихо шелестит листва могучего дерева.
После промозглой безысходности Гиблого Утеса, уют и безопасность «нашего» с Веттой островка воспринимаются с особой остротой.
Я сижу на прибрежном песке, Ветта, как ребенок плещется в теплой воде. Костерок почти угас, лишь рдеют угли.
Лурье ушел в реальный мир, уладить порученное ему дело. Из-за необходимости повысить нашу безопасность, все дальнейшие планы пришлось отложить примерно на сутки. Джеб воспользовался гостеприимством Ориха и остался в поселении, изучать логи, полученные на Гиблом Утесе.
– Вернемся сюда, когда все закончится? – фигура девушки появилась из сумрака. Капельки воды на ее коже искрятся, преломляя лунный свет.
Она присела рядом, я укрыл ее плечи теплым походным одеялом.
– Насовсем? – переспросил я, подкинув в костер дров из принесенной с собой вязанки. Пламя взметнулось, освещая наши лица.
– Угу, – она прижалась ко мне, мечтательно глядя на звезды. – Ты станешь известным на всю округу рунным мастером.
– А ты?
– Пространственным художником, как и мечталось.
– Но у тебя больше нет «инструментов разработчика».
– Думаю, где-нибудь они сохранились. Хотя бы в виде магических кистей и красок, способных менять мир. Сашка все может достать, и наверняка отыщет, если попросить…
Крона ивы внезапно всколыхнулась, зашумела листвой. Раздался треск, словно кора могучего дерева неожиданно и беспричинно лопнула…
Мы с Веттой мгновенно вскочили на ноги, одновременно «материализуя» одежду, оружие и доспехи, – вся экипировка у нас в быстром доступе, достаточно пары секунд, чтобы ее «надеть».
Вниз по ветвям соскользнула гибкая фигура.
– Как ты смеешь?! – Ветта рассердилась не на шутку.
Старшая дриада лишь скупо обронила:
– Извините. Обстоятельства не терпят.
Я с трудом взял себя в руки. Вот так грубо вторгаться в наше личное пространство, между прочим, защищенное аурой «безопасной зоны», как минимум, невежливо.
Похоже, Старшую совершенно не смущают человеческие условности. Она присела поодаль от костра, – дриады недолюбливают огонь, и сразу перешла к делу:
– Я недовольна, Деандер.
Мы с Веттой переглянулись, убрали оружие.
– Чем именно? – медленно остывая, уточнил я.
– Ты не носишь Амулет Хранителя. Твой «камень души» пылится в инвентаре, а вместо поисков разгадки «Тайны лесного холма» вы готовите бессмысленную и самоубийственную вылазку.
– Мой друг в плену у «темных». Сначала я выручу его, а уж потом решу, что делать дальше.
– Ты погибнешь. И погубишь остальных. Задание, связанное с последними Хранителями, останется невыполненным, и тогда наш мир неизбежно поглотит Бездна.
Ее слова кажутся высокопарными и наигранными, – во-первых, я не герой, спасающий мир, во-вторых, в отрывистых фразах Старшей нет эмоций, словно она совершенно не переживает по поводу сказанного.
– Недовольство дриад ничего не изменит. У нас есть продуманный план и хороший шанс выручить Макса.
– Вчетвером штурмовать Темную Цитадель? Это ли не безумие? Более того, вы наивно полагаете, что нашли в Долине Водопадов надежное пристанище, где сможете укрыться…
– При всем уважении, наши мечты тебя не касаются! – Ветта все же не выдержала, вспылила.
– Верно. Я не могу вам приказывать. Лишь пытаюсь предостеречь.
Прибрежный песок внезапно пришел в движение, формируя миниатюрную рельефную карту разведанных нами участков Темного Рубежа и нескольких прилегающих регионов.
Анкор и его окрестности полностью вымерзли, находясь под властью «пепельной тучи».
Темный Рубеж укутан мглой. Лишь кое-где видны крохотные вкрапления зелени. Какие земли расположены за горными хребтами и уцелело ли там хоть что-то живое – неизвестно.
В других направлениях дела обстоят не лучше. Подчиняясь воле дриады, песчинки поднялись в воздух и пришли в движение, наглядно показывая: с юга веет обжигающий самум, а вслед за ним наступает пустыня, где существа, погибшие под напором стихии, восстают в виде нежити.
И лишь на севере еще держатся некоторые города и веси[17].
– Наш мир огромен, но мутации Бездны усиливаются с каждым днем, обретая мощь катастрофы. Древние Хранители могли бы остановить вторжение, они знают, что именно нужно сделать, но ты упрямо следуешь своему пути, – ради спасения одного человека обрекаешь на гибель миллионы существ.
Середина Первой Галактической. История одного механизированного батальона Земного Альянса. Всего лишь сутки боев за планету Анкор... 2624 — 2635 года.
2215 год.Человечество стремительно развивается, захватывая просторы Галактики и покоряя все новые и новые миры. Кто в силах помешать его бесконечной экспансии? Самый очевидный ответ — неверен. Невинная шалость мальчишки-хакера, запустившего в Сеть вирус Искусственного Интеллекта, стала причиной восстания роботов-андроидов, которое едва не привело к катастрофе межпланетного масштаба. Но это еще не самая большая опасность, подстерегающая землян во Вселенной…Виртуальные Вселенные орбитальной станции «Вегас» обещают, что Вами будет прожита вторая жизнь.
3845 год.У него не было прошлого. Нападение космических пиратов и невольничий рынок, откуда его, пятилетнего мальчишку, выкупил «добрый дяденька» - вот все, что осталось в памяти Вадима Рощина после многолетнего обучения в школе мнемоников. А потом была война. Безжалостные схватки в далеком космосе и на поверхности миров Корпративной Окраины. Но после своей мнимой (или реальной?) гибели на планете Фрисайд Вадим понял, что бесконечное противостояние боевых мнемоников и кибрайкеров - лишь часть большой игры могущественных корпораций, а такие, как он - расходный материал в борьбе за власть и пространство.
2608 год.Лейтенант космофлота Антон Вербицкий, принимает неравный бой с истребителями Альянса на орбитах безымянной планеты. Его корабль сбит, но падая, он не подозревает, что не только сумеет выжить, но и столкнется с одной из трагических загадок прошлого, узнает о судьбе своих предков и встретиться с удивительными последствиями их пребывания на планете.
Взвод Ивана Лозина еще только осваивал дорогу к звездам, когда Космос обрушился на беззащитную Землю. За гигантским потоком астероидов, нарушающим все законы небесной механики, укрывались корабли чужаков. Запылали континенты, превратились в руины города, а немногим уцелевшим казалось, что наступил давно обещанный конец света. Но стремление выжить стирает границы между вчерашними врагами, а мужество русского солдата позволяет совершить невероятное. Победа? Однако за необъяснимым вторжением Чужих скрывался чудовищный заговор.
2608–2645 гг.Считалось что он погиб, прикрывая эвакуацию беженцев с планеты Дабог, но спустя десятилетия после окончания Галактической войны его найдут в криогенном модуле спасательной капсулы. Перед юношей, пережившим своих сверстников, откроется новый, послевоенный мир, но таков ли он, как рисовало воображение перед первым и последним боем?
Давным давно поэты были Пророками с сильной магией. Из-за катаклизмов после войны чары в Эйваре пропали, и теперь песня — лишь слова и музыка, не более. Но, когда темная сила угрожает земле, поэты, что думали лишь прославиться своими песнями, получают задание важнее: вернуть миру утраченные чары. И путь в Другой мир, где остались чары, подвергнет опасности их жизни и проверит глубинные желания их сердец.
Вторая честь трилогии о Карле из Инграда. Новое место, новые люди, и Карлу вновь предстоит разобраться, кому можно доверять, а от кого лучше держаться подальше. При этом в подвалах школы в своих чертогах дремлет древнее зло. Внутри стен кипят интриги, а за их пределами мир замер в преддверии войны. Только это ещё не всё… Что-то масштабное надвигается, скаля зубы из теневых измерений, желая вырваться, разрывая всё на своём пути. Теперь от решений Карла зависит судьба мира Исса. Надо лишь понять, а принадлежит ли ему его собственная судьба, или она уже давно предопределена? Карлу нужно успеть во всём разобраться, стать сильнее и не потерять самого себя в этом круговороте событий, ведь первая седина уже появляется на его волосах.
Самая большая ценность во Вселенной, — это человеческий разум, представляющий собой уникальную субъективную вселенную отдельно взятой личности. На современном уровне технологий мы способны создать многое, но не матрицу собственного сознания. Как только будет разработана технология ментального копирования, мы станем совершенно иными. Изменится наша среда обитания. Одно-два поколения еще будут цепляться за привычные стереотипы, но затем реальный мир отдалится, потускнеет, станет прошлым…
Он думал, что в его жизни уже случилось все, что выпадает на долю обычного человека и ясно представлял себе будущее, но внезапный звонок в корне изменил судьбу. "Край Бездны" – первая полноценная виртуальная реальность, где его попросили выполнить несложное задание, на поверку оказалась совсем не райским уголком. Он оказался в реалистичном до дрожи цифровом мире, правил которого пока не знает. Здесь простые с вида задания внезапно предлагают сделать моральный выбор, а отказ от их выполнения приводит в такие места, где череда перерождений способна лишить рассудка…