Темный рубеж - [72]
Упруго хлопнула тетива, стрела с огненным наконечником канула в зеленоватую дымку, по ходу пронзив сразу несколько целей, – недалеко от обрыва вверх ударил тугой выброс эктоплазменного тумана, в котором даже невооруженным взглядом различимы очертания десятка призраков.
Большинство из них просто заметались в поисках противника и лишь трое сумели точно распознать направление, откуда исходит угроза.
Независимо друг от друга они устремились на нас.
Лурье не дрогнул, спокойно пропустил мимо жутких тварей, – «инвиз» сработал, способностью «поиск жизни» обезумевшие тени явно не обладали.
Проныра отбежал подальше, спрятался за Джебом, но не из трусости, – наш общий любимец прекрасно умеет соизмерять свои возможности. В данном случае нанести урон бестелесным противникам может лишь маг.
Я первым встал на пути призраков, но меня существа проигнорировали, устремились к Ветте, – пришлось рубануть их мечом, привлекая внимание.
«Лунный свет» я не задействовал, а сталь, как и в прошлый раз, урона не нанесла, клинок, не встречая сопротивления, прошел сквозь эфемерных созданий.
Тени, роняя капельки эктоплазмы, закружили, не в силах продавить ауру наложенного на меня «призрачного щита». Десять секунд… Двадцать… Тридцать…
Полоска моей ментальной энергии дрогнула, слегка проседая, не успевая регенерировать.
Лурье, следивший за безуспешными атаками теней, выдал первый прогноз:
– Продержишься еще пару минут. Но, если вовремя пить «зелья восполнения», аура сможет защищать и дольше. Чувствуешь какие-то воздействия с их стороны?
Я отрицательно покачал головой. За исключением вполне понятной оторопи (в прошлый раз массированная атака теней едва не превратила меня в «овощ») других негативных эффектов нет.
На исходе третьей минуты молчаливого противостояния щит начал истончаться, а призраки внезапно усилили натиск.
…
Обнаружена новая способность: «шестое чувство». Тени ощущают силу противодействия и способны оценивать запас ментальной энергии, оставшийся у противника.
…
Не дожидаясь, чем все закончится, я поспешно выпил «зелье восполнения», и в этот миг призраки окутались слабым сиянием.
Они апнули новые уровни?! С чего бы?!
На мгновенье в глубинах эктоплазменного тумана, образующего их «тела», проступили очертания сложной структуры, состоящей из ярко пылающих фиолетовых точек, связанных между собой тонкими энергетическими разрядами.
…
Обнаружена новая способность: «насыщение». Тени поглощают строго дозированное количество ментальной энергии противника, постепенно ослабляя его защиту и одновременно усиливая свою структуру.
…
Строго дозированное? А как вам понравится концентрация?
Активировав «лунный свет», я провел молниеносную связку ударов.
Тени не успели отреагировать, их рассекло на части. Раздался потусторонний вопль, – призраки «взорвались», морось эктоплазмы окропила скалы, шипя, проедая конические выемки. Некоторые «брызги» пробили мою защиту, соприкоснулись с доспехами.
Мгновенно отреагировал индикатор «мутаций бездны», заполнившись на два с половиной процента.
На месте окончательной гибели «теней» остались зеленоватые, пузырящиеся, истекающие дымком лужицы, да напряженно искрящий сиреневый сгусток.
Джеб отреагировал мгновенно и сноровисто. Зеленоватую субстанцию он набрал в фиал, а потрескивающую разрядами энергетическую структуру ловко загнал в ловушку для артефактов, сразу же проведя идентификацию, благо уровень интеллекта теперь позволяет ему определить свойства полученных трофеев:
Теневая эктоплазма. Яд (мутаген). Капелька субстанции, добавленная в пищу, воду, либо нанесенная на оружие, приводит к постепенной, но неизбежной мутации. В больших количествах приводит к быстрым, а иногда и мгновенным изменениям подвергшегося воздействию существа.
…
Теперь взгляд Джеба обратился к ловушке, внутри которой пульсировал фиолетовый сгусток.
В сеть группы пошла расшифровка полученных им данных:
Ядро нейросети. Повреждено. Более не способно к слиянию или воплощению. Может абсорбировать теневую эктоплазму, вновь сформировав призрачное тело.
…
– Берегитесь! – возглас Лурье прервал исследование.
Я резко обернулся.
Туманная субстанция, окружающая Гиблый Утес, всколыхнулась и уплотнилась, образуя «приливную волну», быстро движущуюся в направлении клочка суши. Из глубин ударили мощные, но явно неприцельные выбросы, похожие на инверсионные шлейфы ракет.
Один из них угодил в груду останков, скопившуюся у подножия скал.
Я успел разглядеть силуэт призрачной фигуры и даже прочитать фрейм:
«Безумная тень. Уровень 100».
Способности:
«Слияние».
«Поглощение».
«Абсорбция материи».
«Генерация аур Бездны».
«Мутагенный туман».
«Неуязвимость к физическому урону».
«Кратковременное воплощение» (нестабильно, вариативно).
…
Кости, полуистлевшие останки, обрывки одежд, фрагменты доспехов, – весь скопившийся у подножия скал мусор пришел в движение, стремительно формируя исполинскую футуристическую фигуру костяного голема, частично прикрытого доспехами.
Мутации бездны следуют уже известной нам схеме: весь доступный материал объединяется и адаптируется по «остаточным признакам». Безумная тень, ставшая инициатором трансформации, отчасти понимает разницу между костями, доспехами и оружием, пытаясь использовать отдельные элементы в рамках их прошлого предназначения. Например, кости образовали остов, черепа сформировали огромную, искаженную деформациями голову, а разрубленные щиты, пробитые нагрудники и прочие элементы доспехов, легли поверх, – их скрепила эктоплазма, придав «форме воплощения» весьма приблизительные очертания гуманоидной фигуры.
Середина Первой Галактической. История одного механизированного батальона Земного Альянса. Всего лишь сутки боев за планету Анкор... 2624 — 2635 года.
2215 год.Человечество стремительно развивается, захватывая просторы Галактики и покоряя все новые и новые миры. Кто в силах помешать его бесконечной экспансии? Самый очевидный ответ — неверен. Невинная шалость мальчишки-хакера, запустившего в Сеть вирус Искусственного Интеллекта, стала причиной восстания роботов-андроидов, которое едва не привело к катастрофе межпланетного масштаба. Но это еще не самая большая опасность, подстерегающая землян во Вселенной…Виртуальные Вселенные орбитальной станции «Вегас» обещают, что Вами будет прожита вторая жизнь.
3845 год.У него не было прошлого. Нападение космических пиратов и невольничий рынок, откуда его, пятилетнего мальчишку, выкупил «добрый дяденька» - вот все, что осталось в памяти Вадима Рощина после многолетнего обучения в школе мнемоников. А потом была война. Безжалостные схватки в далеком космосе и на поверхности миров Корпративной Окраины. Но после своей мнимой (или реальной?) гибели на планете Фрисайд Вадим понял, что бесконечное противостояние боевых мнемоников и кибрайкеров - лишь часть большой игры могущественных корпораций, а такие, как он - расходный материал в борьбе за власть и пространство.
2608 год.Лейтенант космофлота Антон Вербицкий, принимает неравный бой с истребителями Альянса на орбитах безымянной планеты. Его корабль сбит, но падая, он не подозревает, что не только сумеет выжить, но и столкнется с одной из трагических загадок прошлого, узнает о судьбе своих предков и встретиться с удивительными последствиями их пребывания на планете.
Взвод Ивана Лозина еще только осваивал дорогу к звездам, когда Космос обрушился на беззащитную Землю. За гигантским потоком астероидов, нарушающим все законы небесной механики, укрывались корабли чужаков. Запылали континенты, превратились в руины города, а немногим уцелевшим казалось, что наступил давно обещанный конец света. Но стремление выжить стирает границы между вчерашними врагами, а мужество русского солдата позволяет совершить невероятное. Победа? Однако за необъяснимым вторжением Чужих скрывался чудовищный заговор.
2608–2645 гг.Считалось что он погиб, прикрывая эвакуацию беженцев с планеты Дабог, но спустя десятилетия после окончания Галактической войны его найдут в криогенном модуле спасательной капсулы. Перед юношей, пережившим своих сверстников, откроется новый, послевоенный мир, но таков ли он, как рисовало воображение перед первым и последним боем?
Вторая честь трилогии о Карле из Инграда. Новое место, новые люди, и Карлу вновь предстоит разобраться, кому можно доверять, а от кого лучше держаться подальше. При этом в подвалах школы в своих чертогах дремлет древнее зло. Внутри стен кипят интриги, а за их пределами мир замер в преддверии войны. Только это ещё не всё… Что-то масштабное надвигается, скаля зубы из теневых измерений, желая вырваться, разрывая всё на своём пути. Теперь от решений Карла зависит судьба мира Исса. Надо лишь понять, а принадлежит ли ему его собственная судьба, или она уже давно предопределена? Карлу нужно успеть во всём разобраться, стать сильнее и не потерять самого себя в этом круговороте событий, ведь первая седина уже появляется на его волосах.
Двое детей знакомятся с волшебницей Соланж и попадают в необычный мир — Зимерию. В новом для ребят мире нет привычных благ цивилизации, но они поражаются первозданной красоте волшебной страны. Соланж рассказывает детям, что Зимерии угрожает опасность в лице захватчика Даджибаля. Ребятам предстоит отправиться на север континента, чтобы соединить собранный отряд освободителей с армией северной воительницы Ноэль, которая когда-то давно прибыла в Зимерию из их мира. В путь они выходят в сопровождении гиганта-кузнеца Бертрана и его помощников — Аздела и Кседа, а так же в лесу встречают Дастиду и Трофера — детей, чьи родители были убиты по приказу тирана.
Это удивительная история о том, что случается, когда выпускницы Академии Крестных Фей и Ведьм вместо плановой отработки практики, подтверждающей право на получение диплома, решают поступить по-своему. Крестных заказывали? Нет? Ваши проблемы.
Самая большая ценность во Вселенной, — это человеческий разум, представляющий собой уникальную субъективную вселенную отдельно взятой личности. На современном уровне технологий мы способны создать многое, но не матрицу собственного сознания. Как только будет разработана технология ментального копирования, мы станем совершенно иными. Изменится наша среда обитания. Одно-два поколения еще будут цепляться за привычные стереотипы, но затем реальный мир отдалится, потускнеет, станет прошлым…
Он думал, что в его жизни уже случилось все, что выпадает на долю обычного человека и ясно представлял себе будущее, но внезапный звонок в корне изменил судьбу. "Край Бездны" – первая полноценная виртуальная реальность, где его попросили выполнить несложное задание, на поверку оказалась совсем не райским уголком. Он оказался в реалистичном до дрожи цифровом мире, правил которого пока не знает. Здесь простые с вида задания внезапно предлагают сделать моральный выбор, а отказ от их выполнения приводит в такие места, где череда перерождений способна лишить рассудка…