Света прошла по коридору и оказалась у высоких дубовых дверей. Постучалась.
— Войдите, — послышался голос отца. Света вошла.
Кабинет отличался строгостью и минимализмом. Андрей Данилович не любил излишества, вычурность форм и архитектурные изыски в старинном стиле. Особняк отличался лаконичностью и строгостью, хотя соседям подобное решение казалось то слишком примитивным, то через чур бездушным и холодным.
Но Свете нравилось тут бывать. Поместье напоминало ей о детских годах, прожитых тут, и прочно ассоциировалось с поездками на природу, пикниками и весёлыми играми. Потом, когда Света стала постарше, она проводила здесь каникулы, ездила на охоту в лесные угодья семьи или просто на прогулки. Да и места тут были красивые: особняк располагался на холмистом берегу реки, и с веранды открывался чудесный вид на луга на противоположной стороне.
Отец сидел за длинным столом в кресле с высокой спинкой и о чём-то раздумывал, глядя в окно. Андрей Данилович был человеком в годах, в волосах его уже поблёскивала седина, но до сих пор он не утратил молодецкой стати и армейской выправки. На нём был мягкий домашний пиджак, брюки и тапочки.
— Заходи, Света, присаживайся, — в голосе Андрея Даниловича чувствовались нотки отеческой заботы. — Что, соскучилась, поди, по родному гнезду? Когда последний раз тут гостила? Перед тем, как пойти на службу, если мне не изменяет память? Почти год уж прошёл.
— Я очень рада приехать сюда снова, — вежливо ответила Света, присаживаясь на указанное место.
Стол имел т-образную форму. Князь восседал за его широкой часть, а Света расположилась на одном из стульев с торца.
— То-то! Отдыхать тоже надо. Сегодня-завтра можешь провести в поместье. Я договорился с полковником, так что, считай — два выходных дня. Ну а потом… Вот о том, что будет потом, я и хотел с тобой поговорить.
— Я слушаю, папа, — ответила покорно Света, опустив взгляд и приготовившись к дурным вестям.
— Ты знаешь, мы с твоей матерью немного поспорили по поводу того, как устроить твою судьбу. Но к счастью, нам всё же удалось придти к некоторому согласию. Да не хмурься так! — посмеялся Андрей Данилович, увидев напряжённое лицо дочери. — Как будто приговор слушаешь. Мы решили отложить венчание годика на два. Так что из гвардии тебя пока никто гнать не собирается. Ну а там посмотрим.
— Правда? — обрадовалась Света, — Это же здорово! Я очень благодарна вам с матушкой за такую возможность.
Андрей Данилович добродушно усмехнулся:
— Не стоит. Однако есть одно условие. Матушка твоя не хочет, чтобы ты попала в горячую точку. Да и я склоняюсь к тому же мнению. Ни к чему это тебе. Так что будешь служить в Москве.
— В Москве? — растерянно переспросила Света. — Но…
— Да в Москве, и никаких но, — нахмурился князь, не желая слушать возражений. — Не забывай, тебе ещё получать высшее образование.
— Слушаюсь. Всё равно спасибо вам огромное! Это большая честь, и я не подведу род.
— Охотно верю, — смягчил тон Андрей Данилович. — Знаю, тебя тянет на подвиги и приключения. Ну а кого в молодости не тянет? Но ты пойми: служба роду — это прежде всего большая ответственность. А здесь, в Москве, знаешь ли, порой дела куда более серьёзные делаются, чем где-нибудь на Кавказе или в Азии. Ну и если себя покажешь с лучшей стороны за эти два года… скажу между нами, я бы тоже хотел, чтобы ты служила нашему клану. Зачем отдавать потенциальному противнику ценные кадры, так ведь? — князь улыбнулся. — И да, — он вдруг снова стал серьёзным, — скоро у тебя будет возможность проявить себя в настоящем деле. Пётр Данилович расскажет детали по приезде. Ну а пока отдыхай, гуляй, развлекайся. Считаю, отдых ты заслужила. Может, завтра на охоту съездим, коли дела позволят.
В ящике стола я нашёл небольшую дощечку, на которой с помощью прибора для выжигания был нанесён знак — защитный символ, служивший для сдерживания низкоуровневых демонов. Похоже, Денис всё-таки практиковался, раз имел подобный амулет. Вот только я почему-то не помнил этого.
Я сунул дощечку в карман куртки, приготовил листы бумаги и уголь, и принялся просматривать книгу со знаками, собираясь вызвать несколько существ разных видов и посмотреть, что те из себя представляют.
Всего в книге имелось около тридцати знаков призыва — далеко не полный перечень на самом деле. К тому же тут были представлены символы для демонов не выше третьего уровня. Каждое существо имело цифровое и буквенное обозначение, соответствующее их классификации в «Российском тайном перечне». Так, например, демон, который напал на полицейских, имел код ПГ-1-14-6. Но я для себя его обозвал «осьминогом» из-за большого количества щупалец.
Первым делом я вызвал нескольких демонов нулевого уровня. Они представляли собой сгустки чёрной материи неопределённой формы. Попалось мне одно змеевидное существо и два — напоминающих амёбу. Ещё одно существо выглядело как шар с торчащими во все стороны щупальцами.
Эти демоны не обладали ни интеллектом, ни какой-либо значительной силой, и всё же в некоторых случаях использование подобной мелочи было оправданно: например, чтобы незаметно их куда-нибудь заслать.
