Тёмный Легендариум - [84]

Мы выбрались и разбрелись кто куда. В одной деревне меня приняли – вроде раба. Я рос быстро, и меня начали посылать с ордой в походы, стараясь отправить в самую задницу. Приходилось изворачиваться и расти ещё быстрее, – орк усмехнулся.

– Я проболтался, что случилось с нашим тоугбоком. Из-за этой истории, да ещё из-за моей чёрной шерсти меня считают проклятым. Добыть глупую бабу в свою пещеру не легче, чем заднюю ногу Шкурулла!

– Я… слышал, у вас с этим просто! – удивлённо отозвался Плао.

– Только не в моём случае. Да, обычно достаточно как следует переломать кости другим женихам и затащить орчиху за волосы в пещеру. Родня и пальцем не пошевелит. Но когда речь заходит о проклятом, они тут же «вспоминают», что они папаши, братья и ещё шморн знает что. Приплетают вождей, старейшин и чуть ли не самого Шкуррака. Поэтому я и потащился за гобаш грай на этот раз.

– Вот в чём дело! – озорная улыбка осветила лицо эльфа. – Ты задумал остепениться. А как ваши дамы насчёт груди?

– Ну, хм. Груди у них две, здоровые, как моя башка. С полведра войдёт, думаю.

– С полведра чего? – эльф сглотнул.

– Молока, чего ж ещё. Но снаружи они твёрдые, как сушёные тыквы. Я слышал, если разозлятся, они мужу челюсти этим делом сворачивали. А в таком, как ты, они бы наверно дыру сделали.

Орк хохотнул, довольный шуткой.

– Ну, я бы рискнул, – уверенно проговорил эльф. Щёки его сильно порозовели.

– Луна всходит, – вдруг заговорил Плао. – Мне… надо перекинуться в моё истинное обличье. До утра я останусь в нём.

Фигура юноши словно подёрнулась туманом, потеряла резкость, внезапно перекрутилась и вывернулась в новое тело. Большущий серый волк встряхнулся и лёг у костра.

– Вот так, – раздался голос Плао.

– А одежда? – обалдело спросил гном.

– Ну… Я не знаю до сих пор, куда она исчезает. Но утром она снова будет на мне.

– А голос? Как ты говоришь?

– Само собой выходит. Просто говорю и всё. Я чувствую, как двигаются язык и губы, хотя, – волк потёр лапой нос, – хотя пасть я не открываю.

Орк с выражением, чем-то похожим на уважение, разглядывал Плао. Потом решительно встал.

– Идём дальше. Пока он волк, его нос чует лучше наших – пойдёт первым. Дальше ушастый и борода, я последним.

Остальные согласно кивнули.

Четвёрка выбралась на Гать и в ночной тьме, полной тумана, продолжила поход.

Плао двигался лёгкой рысцой – намного быстрее прежнего. Мастер Робин тяжеловесно плюхал за ним, Барон тихо скользил, вслушиваясь в далёкие стоны деревьев и неясные шорохи. Сай Дун шагал настолько широко, что ему не пришлось переходить на бег.

Луна, осыпавшая тёртой плесенью ночные облака, не желала показываться из-за верхушек деревьев, паря над самым горизонтом. Так продолжался их поход.

Спустя шесть часов начало светать, и Плао, бежавший сквозь слоистый туманный кисель, наконец отозвался:

– Мы приближаемся. Чувствую новые запахи. Озёрные растения. Ржавое железо. Сажа.

– Надеюсь, он не поднимет самого Мора с его факелом, – пробормотал гном.

– С ним бы мы как раз легко справились.

– Это ещё почему?

– У нас под рукой целый источник шкурраковой слюны. Кроме того, пока Мор на острове, а мы в болоте, он нам не страшен. А как только на острове окажемся мы, игре конец. Я уже вижу просвет – осталось не больше лиги.

– Сверху, – вдруг сказал эльф.

Небо цвета вытоптанного асфальта подёрнулось чёрной рябью.

– Горх[21], твою жилу, – пробормотал гном.

Четвёрка сбилась кучей и медленно ползла к просвету. А с неба в болотный сумрак ныряли десятки новых врагов – полу-змеи-полудраконы с зубастыми пастями в ярд длинной, гибкими змеевидными шеями и хвостами и кожистыми крыльями десяти футов в размахе.

Их всадники напоминали людоящеров, вооружённых луками. Раздались тугие голоса тетив. Стрелы наполнили воздух. Уворачиваясь, воины разорвали плотный строй. Гном двигался также медленно и осторожно. Стрелы бессильно скользили по накладкам и звеньям кольчуги. Эльф чуть отступил, освобождая пространство для меча. Перед ним словно возник воздушный щит – часть эльфийской боевой магии. Желтоглазый волк рванул вперёд и, успешно избегая стрел, пытался допрыгнуть до пролетавших над тропою ящеров.

Хуже всех приходилось орку. Прикрытый со спины и с правого бока, слева и спереди он был абсолютно открыт. Уворачиваться он не мог: (в таком случае стрелы могли попасть в его товарищей) только отбивать.

И он отбивал. Перчаткой и тяжёлой гардой, иногда просто резким взмахом руки. Редкие попадания не причиняли вреда – по-видимому, луки не отличались особой мощью. Собственная толстая кожа и кожаная туника пока что уберегали орка.

– Барон, где твой лук?! – заорал Сай Дун. – Они могут догадаться бить только в волка.

– Лук на месте, – отозвался эльф, и тут же белый росчерк взрезал холодный грязно-зелёный воздух. Пробив навылет череп одного летуна, стрела вонзилась в глаз второму.

– Вот так, – заметил Барон.

Они продолжали медленно пятиться к выходу с Гати. Две стрелы всё же оставили кровоточащие полосы на боках Плао, одна пробила внутреннюю поверхность бедра Сай Дуна.

– Не отстрелите, – расхохотался орк. – У меня эта штука крепче железа.

Они одолели половину из оставшейся лиги. Около двадцати летунов сбили стрелы эльфа, один попался в пасть волку, и одного достала секира гнома.