Тёмный Легендариум - [85]

– Они улетают! – радостно воскликнул Барон.

Четвёрка снова прижалась спина к спине. Проход был уже чётко виден. Мрачные разлапистые ели, берёзово-осиновый бурелом и можжевеловые кучи отступали. Гать обрывалась внезапно, словно отсечённая топором циклопа. На открытом месте возвышался холм, сплошь испещрённый выходами рудных жил белёсых, кремовых и тускло-голубых цветов и, как оспинами, усыпанный обломками тёсаного камня – развалинами крепости колдуна Мора.

А между островом и болотом медленно, словно пребывая в зачарованном сне, текла чёрная торфяная река. В самом узком месте – как раз между недостроенной Гатью и островом – она имела не более пятнадцати футов в ширину. Далее же разливалась на десятки ярдов, охватывая остров чёрными прохладными объятиями.

У самого просвета они заметили десяток высоких, примерно шести футов, костистых фигур. Мертвенно-синие обнажённые мечи заставили насторожиться гнома.

– Не нравится мне эта сталь, – проворчал мастер Робин. – Уж больно напоминает кое-что.

Шерсть на загривке Плао стала дыбом.

– Их мечи не так страшны, как они сами.

– Что за уроды? – поинтересовался Сай Дун.

– Болотные рыбоны из города Тха. Они очень быстры. Отлично владеют мечами. И… у них супернатантный фиброзно-мышечный орган.

– Это даже я не знаю что такое, – заметил Барон.

– Ну, сердце плавает по всему телу.

– Шморн!

– Да, согласен.

Четвёрка медленно сближалась с поджидающими врагами. Впереди шли орк и гном, за ними, на расстоянии вытянутой руки – волк и эльф, вертя головами во все стороны.

– Их… десять и немного, – высчитал орк.

– Угу, – кивнул гном.

Они сближались. Сай Дун рассмотрел их глаза: набрякшие белёсой мутью с едва заметной искоркой жизни.

– Арргх!!! – испустил он боевой клич и обрушил свой зубодробительный меч на ближайшее чудо-юдо. Три мертвенно-серых меча вскинулись, встречая его под прямым углом. Хотя рыбонов ощутимо тряхнуло, они смогли устоять. За свою недолгую жизнь чёрный орк успел побывать в огромном количестве сражений и такую тактику против него применяли не раз. Это была проигрышная тактика.

Одновременно надавливая мечом, он обрушил бронированный кулак на голову левого рыбона, вбивая её ошмётки вместе с шеей внутрь грудной клетки. Левая нога в бисере брызг ударила и смяла живот второго. Затем орк резко крутанулся и самым концом палки-меча размозжил голову рыбону, схватившемуся с гномом. Одновременно они отбросили трупы на вторую шеренгу наступающих и кинулись вперёд.

Робин, защищённый удивительным доспехом работы чёрных гномов, мог не волноваться о пропущенных ударах, а вот кожаная туника не давала своему владельцу такого спокойствия. Рыболюды, понимая это, усилили атаки на орка. Двое сблокировали гнома, быстрыми ударами заставляя уйти в глухую оборону. Оставшиеся шестеро разделились. Трое сдерживали атаки меча-палки, ещё один угрожал левому орочьему боку. Остальные пытались ударить по ногам либо провести обходной манёвр. В болотной вакханалии боя эти события уложились в пять-шесть десятков секунд.

Плао и Варон, готовые ринуться на помощь, оказались вдруг перед лицом новой угрозы: из болота на тропу вылезло четверо рыболюдов, комок буроватой слизи размером с большую тыкву и две приземистые широкоплечие фигуры позади всех.

– Что за слизь, я не знаю, – быстро проговорил волк, – а те двое – болотные стрелодоны. С такой дистанции их стрелы проделают дыру величиной с кулак.

Действительно, двое крепышей натянули луки и прицелились. Плао чуть подался назад, вытолкнулся и огромным прыжком перелетел и рыболюдов, и неизвестный комок слизи, приземлившись в двух-трёх ярдах от лучников. Эльф шагнул вправо, повелительным жестом вскидывая свободную руку. Эльфийское боевое заклинание отбросило двоих рыбонов в болото с разорванными кишками. Серебристый меч молнией прянул в горло врага, но мертвенная сталь успела встать на пути.

Басовое гудение тетив вплелось в серые рассветные сумерки. Стрела, предназначенная гному, со звоном отскочила от шлема, не оставив даже царапины. Орк, слышавший предупреждение, постарался заслониться рыболюдами, прорвавшись сквозь их строй и поменявшись местами. В таком случае, развернувшись, он заодно оказался бы лицом к выстрелу.

Это ему почти удалось; разворачиваясь, он увидел летящую стрелу и рванулся вбок. Но его тело было слишком большим, и полностью уйти он не смог. Толстая чёрная стрела в два фута длинной пробила тунику и твёрдую орочью кожу на правом боку, пройдя навылет.

Плао рванулся к лучникам, и огромные челюсти одним рывком оторвали голову первому из них. Второй, словно зомбированный чёрной магией, не стал защищаться, а снова натянул лук. Наверное, он понимал, что на выстрел ему отпущены мгновения, и оттянул тетиву лишь до половины. Стрела чиркнула в наполненном туманными вихрями серо-зелёном воздухе и пробила левый глаз орка, застряв в черепе.

И тут же голова второго стрелодона шлёпнулась в булькающий ил. Плао развернулся. Его ускорившееся сознание успело запечатлеть картину боя:

– раздувшийся коричневый шар;

– Варон, протыкающий рыболюда;

– мастер Робин, разваливающий противника мощным ударом;