Тёмный Легендариум - [83]

Когда я увидел её – чаша долины, заполненная матово-белыми кварцевыми чешуйками – то что-то почувствовал. Такое, что точно не опишешь. Круглая, как блюдце, – меньше мили. А в середине – что-то… было. Тень, которую отбрасывало нечто невидимое. Тень без предмета. Тень на песке. Когда я вошёл в эту тень, что-то случилось. Не сказать словами, что именно. А когда это прошло, я был под камнями. Ну, дальше вы знаете.

– Покажешь, куда лезть? – спросил орк.

– О… это…

– Чего? Твой Кователь же выпустил тебя.

– Ну, тот, о ком ты говоришь, будет повыше Кователя…

– Который сделал ваш тоугбок?

– Да, и я сильно сомневаюсь относительно его дружеских чувств к оркам.

– Шморн! С этого надо было начинать! От твоих сказок у меня кишки прилипли к спине. Углей уже достаточно.

С этими словами чёрный орк достал из поясного кошеля отодранный им кусок щупальца и несколько сушёных конечностей.

– Э, погоди, – эльф начал зримо зеленеть. – Ты что…?

– Ужин.

– Это же мерзость какая-то!

– И?

– Это кусок того спрута!

– Да я знаю. Он не ядовитый.

Сай Дун быстро соорудил рогульки и развесил над горячими углями несколько прутьев с кусками мяса.

– Сильно обжаривать не стоит, – заметил он, закидывая в рот горсть глазных яблок из недр кошеля. – Только чтобы болотный запах отбить.

– Прошу прощения, я пойду поблюю, – пробормотал эльф и пропал за деревьями.

– Ну, эльфы они все такие. А ты парень непривередливый, а? – орк ткнул какой-то мумифицированной клешнёй, которую только что с удовольствием обсасывал, в желтоглазого.

– Ага. Я ж с детства грыз всякие помои: наша семья не из богатых. За мягкие кости приходилось драться, а свежее мясо только снилось.

– Погоди-погоди, – гном подался вперёд. – Ты выглядишь совсем как обычный человек. Но ты не…?

– Нет, – Плао мотнул головой. – Таких, как я, нет ни в твоей вселенной, ни в мире господина Дуна. Я – волк-оборотень.

– Волком от тебя разит за милю, – согласно кивнул орк. – А вот человеком – нисколько.

Гном удивлённо покачал головой:

– Волки-оборотни живут и у нас, но совсем не такие.

– Да. Это сбило вас с толку. Вот господин эльф знаком с подобными мне, он, как я понял, путешествовал по различным мирам. Однако, уверен, мои познания существ превосходят его, хотя он и старше.

«Господин» эльф выполз из темноты и занял своё место. На шашлычный анатомический пазл над костром он старательно не смотрел.

– Меня зовут Барон, – быстро заговорил эльф, словно стараясь отвлечься от чего-то неприятного. – Моё полное имя значительно длиннее. Называть меня им нет никакой необходимости. Моя история, с определённой точки зрения, повторяет рассказ мастера Робина. Я родился в Эльвитрини-уме, втором по величине городе империи эльфов – Эльфланда. Все известные земли нашего мира в своей совокупности также зовутся Эльфландом. Народ эльфов управляет ими более двадцати тысяч лет. Но мы не носим титул Перворождённых, как некоторые (эльф глянул на гнома и усмехнулся) наши родственники. Мы пришли, когда Эльфланд уже был заселён из места, называемого Элладия. Но эта страница прошлого забыта старейшими из нас.

Миссия моего народа – преумножать мудрость через познание всего окружающего и, руководствуясь этой мудростью, вести за собой другие, слабые и отсталые, народы. Однако, – тон эльфа с торжественного вдруг соскочил в насмешливо-панибратский, – эта заоблачная чушь оказалась не для меня. Я родился крепче остальных, здоровее и выше ростом. С детства я любил три крепких вещи: крепкую выпивку, крепкий меч и крепкие сиськи!

– Чего?! – поперхнулся гном.

– Правда, что ли? – недоверчиво покрутил головой Плао.

– Да. Мне было плевать на высокие материи, сказочное происхождение, недоступные знания. Но сильнее всего мне было плевать на плоскогрудых девчонок, окружавших меня. И в один прекрасный день я бросил свою опостылевшую эльфийскую жизнь и начал шляться по всему Эльфланду в поисках больших упругих грудей. Но… Настоящего размера, о котором мечтал, так и не встретил.

Лет сто я дрался то там, то здесь, таскался из одного трактира в другой, пока не побывал везде, где только мог. И тут судьба дала крутой поворот.

– Точки соприкосновения вселенных? – полуутвердительно спросил Плао.

– Да. Наиболее устойчивые проходы открылись в миры, где эльфы – доминирующая раса, такие, как мир Кователя…

– Гкхм!

– Ну ладно, ладно, одна из доминирующих. Ну и… вот я здесь.

– Погоди, – гном замахал трубкой. – Как-то у тебя всё быстро. Что ещё за точки соприкосновения? Как ты попал к нам? Как узнал о нас? Где ты ещё бывал?

– Можно подумать, эльф ты, а не я, – усмехнулся Барон. – Потом, мастер гном, потом, если выживем. Кстати, мы ещё не слышали историю нашего большого друга.

Сай Дун, успевший сожрать осьминожьи шашлыки, сыто рыгнул и начал выковыривать щепкой застрявшее между зубов мясо. Наконец, сплюнув, он вздохнул и сказал:

– Тоугбок, где я родился, далеко на севере. Я ещё не встретил второе лето, когда на нас напали. Наша орда в одном из походов добыла что-то ценное. Вряд ли отвоевали – скорее уж споткнулись. Об этом прознали колдуны с севера, подкупили множество варваров, людей и карликов и напали на деревню. С ними пришли и толпы маленьких зелёных гадёнышей. Наши славно дрались. Их перебили всех до последнего. Только нескольким орочатам удалось протиснуться в узкий пещерный лаз, куда не пролезли взрослые, и найти путь наружу.