Тёмный Легендариум - [82]

– Пока не взошла луна, у меня только два надёжных зуба. Господин Дун, этих уродов там много?

– Их… – чёрный орк выковыривал из памяти самое большое число, которое знал. – Их… девять тысяч плюс.

– Девять тысяч плюс? – отозвался эльф. – То есть, около двадцати тысяч по обеим сторонам. Пять тысяч на брата.

– Я беру этих, – чёрный орк ткнул вперёд, – гном – тех, – тычок назад, – вы двое – остальных. Пошли!

– Ну, можно и так, – согласился эльф, занимая правую сторону «каре».

Трёхгранный клинок-дубина обрушился на первый ряд нападающих. Четыре скелета разлетелись гнилыми осколками. Словно гигантская коса срезала грудные клетки, и шепелявящие древние проклятья черепа упали в илистую грязь. Новый удар слева-направо – и новая порция костей валится вниз. Не считая нужным возвращать руку в исходное положение после удара, чёрный орк выкашивал строй за строем, расшвыривая остовы ног и продвигаясь вперёд почти так же быстро, как и до нападения.

Гном хоть и вырубал с маху не более двух, справлялся не менее успешно. Его секира рубила напирающие костяки из любых положений, словно на показательных выступлениях, рассекая чисто, как скальпелем. До Плао с эльфом добирались единицы, но и их быстро успокаивали серебристый клинок и два тяжёлых кинжала. Так шли они, вперёд и вперёд, оставляя под ногами пузырящуюся костяную тропу, пока последние отблески заката не прогорели на тёмном небе.

Внезапно желтоглазый ткнулся в широкую орочью спину, а гном упёрся в него.

– Ну что там?! – рявкнул мастер Робин, хотя шипение костяных безобразов едва заглушало шёпот ветра.

– У меня всё, – отозвался Сай Дун.

– То есть как всё?!

– Трупаки кончились.

Действительно, впереди путь был чист. Плао всмотрелся во мглу за спинои:

– Со стороны мастера Робина ещё несколько сотен.

– Посторонись, – рыкнул Сай Дун, отвязывая верёвку, которая соединяла его с гномом. Огромный меч засвистел с новой силой. Теперь чёрный орк шёл большими резкими шагами, и фонтаны костяных обломков разлетались на десятки футов вокруг. Через несколько минут всё было кончено.

– Врата Кузни! – воскликнул гном, глядя на возвращающегося орка. – Сам Тёмный Кузнец не справился бы лучше! Ну и силища!

– Болотная гниль, – презрительно бросил орк. – Пошли. Перекусим.

Вчетвером они побрели вглубь острова. Островок оказался небольшим – пологий холм, не более ста шагов из конца в конец, сплошь заросший вековыми елями, авалонским дубом и липами. На самой верхушке, где смолистые стволы пятиобхватными колоннами уходили ввысь, четверо развели костёр, и, привалившись спинами к шершавым древесным бокам, вытянули ноги к огню.

Гном достал трубочку, и ароматные колечки дыма поплыли вверх, где сквозь шатёр еловых лап начали проглядывать первые звёздочки.

– Мастер Робин, – отрешённо глядя в огонь, спросил эльф. – Что слышно там, у вас?

– Последняя Битва миров опять накрылась, отложили на неизвестное время, – пробормотал гном. – А у тебя?

– Три эльфийских владыки вошли в какие-то Смертные Врата, превратились в людей и исчезли.

– Один из Лордов Тёмных миров потерял память, – поведал костру Плао. – Потом клонировался, и теперь куча его личностей бродит по городу без конца.

– Двое наших взломали эльфийскую сокровищницу, – добавил Сай Дун. – Убили всех, женились на принцессах и стали королями. Потом бросили это дерьмо, перебили целый город монстров, парочку драконов и нашли столько сокровищ, что у них глаза на лоб вылезли.

Они помолчали. Первым усмехнулся эльф. Слабая чёрточка губ изогнулась вверх, и изнутри вырвался приглушённый полувсхрип-полувздох:

– Ххих-хмм.

Зафыркал гном, утробно зарычала-заклокотала орковская утроба, и, наконец, звонкие короткие смешки вылетели изо рта желтоглазого парня. Они на минуту остановились, поглядывая друг на друга весёлыми глазами, потом орк добавил:

– Да-а, у нас ещё не самый худший вариант.

И все четверо захохотали в голос.

Гном закашлялся, подавившись налетевшей мошкарой, и несколько минут отплёвывался под общий хохот.

– Ладно, – сказал он потом. – Если судьба, или боги, или что-там-ещё-есть свели нас вместе, давайте рассказывать, кто как сюда попал. Начну с себя.

– Да, мастер Робин, – кивнул эльф. – Чего тебе не сиделось в гномьих чертогах?

Гном выпустил несколько колечек дыму, огладил бороду и расправил могучие плечи.

– Ну, для начала, знайте, что я из восьмого колена Кователя, из рода Снежных гномов. Наши пути с подгорными братьями разошлись очень давно. Далеко на востоке… ээээ… нашего тоугбока есть несколько наших наземных поселений. Но, можно сказать, мы покинули и их. Меж самых глубоких костей земли протянуты дороги Снежных гномов. Там живут они, неустанно познавая камень и металл, увеличивая и укрепляя красоту земли.

Но, хотя это жизнь, для которой гномы и созданы, хотя красота подземных чертогов невероятна и завораживающа, я… не годился для такой жизни.

– Э? – оторопел эльф. – Не годился?

– Да. Совсем молодым, встретив тридцать шестое лето, я понял – где-то там, наверху, моя судьба. Я ушёл и сорок лет странствовал по всем концам мира. Я думал, что обошёл все земли, но однажды мне попалась карта, где за пределами известных земель, на северо-востоке, составитель отметил пустыню посреди горного массива. Я отправился на поиски загадочного места, существование которого нельзя объяснить обычными причинами. Горы порождают озеро, или плато, или новую гору. Ущелье, реку, ледник. Вулкан. Но не пустыню!