Технокосм - [63]

Зачем использовать кометы, когда можно было бы использовать звездолёт? Не лучше ли предположить целенаправленные механизмы распространения объектов сверхмалых размеров между звёздами?

Целенаправленные механизмы всегда лучше слепого случая.

Но надо ясно понимать, что для путешествий в межзвёздном пространстве необходима очень серьёзная защита от радиации, гораздо более серьёзная, чем при путешествиях внутри солнечной системы под прикрытием магнитного поля Солнца.

Самой опасной компонентой галактического излучения, в значительной степени экранируемой магнитным полем Солнца, являются потоки тяжёлых заряженных частиц (heavy charged particles — на тот случай, если Вы сами захотите поискать на англоязычной части интернета). Во вселенной полно естественных «синхрофазотронов», гораздо более мощных, чем земные. Ядро тяжёлого элемента, единожды разогнанное, может пролететь в космическом вакууме гигантские расстояния, не потеряв своей кинетической энергии. И энергия эта гораздо выше, чем у лёгких одиночных протонов и нейтронов, вылетающих из земных ускорителей. Эти частицы способны произвести очень серьёзные разрушения в биологических клетках и в электронных микросхемах. И защита от них требуется более серьёзная, чем толстые стенки из свинца, используемые на земных ускорителях.

И чтобы объекты сверхмалых размеров не оказались разрушены жёстким галактическим излучением за время путешествия, которое может продлиться миллионы лет, их необходимо спрятать в многокилометровую толщу воды или льда.

В ходе строительства звездолёта вы, конечно, можете таскать по одному ведру эти миллиарды тонн воды с Земли, раз за разом преодолевая все трудности, связанные с выходом из гравитационного колодца, но существует гораздо более элегантное решение. В конце концов, вся вода на Земле происходит из упавших когда-то на неё комет. Так не лучше ли просто взять ещё не упавшую на землю комету и переоборудовать её в звездолёт?

Такая комета может двигаться меж звёзд случайным образом, как описано в повести. Но, в принципе, ничто не мешает нам слегка помочь случаю — заставить наномашины построить на поверхности кометы корректирующий двигатель, использующий в качестве рабочего тела водяной пар, получаемый из самой кометы. Источником энергии для такого двигателя может послужить водород, добываемый на комете в качестве топлива для термоядерного реактора. Наномашины смогут также построить систему навигации, которая будет прокладывать траекторию кометы таким образом, чтобы в максимальной степени использовать эффект гравитационной пращи при прохождении каждого из посещаемых объектов. Тогда скорость развёртывания  технокосма по галактике ускорится на много порядков. Но даже тот простейший вариант, который, чтобы не усложнять сюжет, описан в повести (без двигателей и навигации), всё равно будет работать, только очень медленно (а куда, собственно говоря, спешить бессмертным?).

Надо не забывать, что как только цивилизация, строящая Технокосм, войдёт в контакт с другими цивилизациями, на неё буквально польётся ежедневный дождь гигантских объёмов информации, наработанной другими цивилизациями за весь срок их существования, и всю эту информацию необходимо будет как-то хранить и перерабатывать. Не исключено, что уже по этой причине строители Технокосма захотят ограничить скорость его распространения.

Я хотел бы особо остановиться на этом моменте. Некоторым читателям кажется, что если скорость передачи информации ограничена скоростью света, то и информация в Технокосме будет капать от узла к узлу «по чайной ложке», и видят в этом главный недостаток Технокосма, мешающий его быстрому прогрессу. Эти читатели путают два понятия: «скорость передачи информации» и «пропускная способность канала связи». Это две совершенно разные вещи, мало связанные между собой.

Технокосм — это как раз и есть способ обойти проблему конечности скорости света и её потенциально удушающее влияние на темпы прогресса цивилизации. Чтобы понять, каким образом Технокосм решает эту проблему, воспользуемся аналогией из земной жизни. На земле есть два способа перевозки грузов на дальние расстояния: быстрый, но дорогой — самолётом, и медленный, но дешёвый — морем. В случае очень больших и тяжёлых грузов цены на авиаперевозки оказываются абсурдно большими, и про перевозку самолётом можно забыть. Приходится использовать морские перевозки, когда грузы путешествуют через океан неделями, а то и месяцами. Но означает ли это, что грузы в морской порт прибывают всего лишь раз в месяц, а остальное время получатели грузов сидят на берегу без дела и ждут прибытия парохода? Ничуть не бывало. Суда заходят в порт каждый день, и получатели едва успевают разгружать грузы. Почему? Потому что отправители не ждут от получателя подтверждения прибытия первой партии товара. На следующий же день после отбытия первого судна из пункта A в пункт B отправители грузят товар на второй корабль, тоже выходящий из пункта A в пункт B. И так каждый день. По всей ширине огромного океана образуется непрерывный караван, одна большая цепочка кораблей, движущаяся из пункта A в пункт B. И если товар не скоропортящийся, то не очень важно, с какой скоростью она движется, важно лишь, чтобы она никогда не прерывалась. Количество товара, прибывающего в сутки, гораздо больше зависит от водоизмещения судна, чем от его скорости.