Техника и вооружение 2016 11 - [22]
Позже орудия стали устанавливать на различные английские грузовики, такие как «Деннис» (Dennis Bros. Ltd.), «Лейланд» (Leyland Motors Ltd.), и даже на автобусные шасси «АЕК» (Associated Equipment Со., или АЕС). Эти машины использовались ограниченно, в основном на Балканах и на Ближнем Востоке, равно как и шасси американских грузовых автомобилей «Паккард» (Packard Motor Car Со.). Самыми распространенными моторными орудиями британской армии стали английские машины «Торникрофт», а затем американские «Пирлесс», (Peerless Motor Со.) грузоподъемностью от трех до пяти тонн.
В 1923 г. в армию Латвии поступили на вооружение шесть четырехтонных автомобилей «Пирлесс» модели ТС-4 с зенитками QF 13-pounder 9 cwt AA gun Mark IV. Пушки и машины, принимавшие участие в Первой мировой войне, прошли капитальный ремонт.
Сами англичане обычно для таких орудий использовали трехтонные «Пирлессы», но, вероятно, по просьбе заказчика автомобили поменяли на четырехтонные.
Построения Полка тяжелой артиллерии армии Латвии на плацу у казарм на улице Крустабазницас. Ранее они назывались «Артиллерийские казармы», во времена Российской империи - «Гусарские казармы». Рига, 1930-е гг.
Автопушки «Пирлесс» TC-4/QF-13-Pounder-9-cwt на параде в честь праздника Большого единства. Парад принимает 4-й президент Латвии К. Ульманис, за ним идет военный министр генерал Янис Балодис. Эспланада, Рига, 15 мая 1936 г.
После завершения Освободительной войны И августа 1920 г. и заключения мирного договора с Советской Россией в армии Латвии числилось 52 940 военнослужащих. В войсках находилось четыре бронепоезда, шесть бронеавтомобилей, восемь танков, 23 самолета, 138 артиллерийских орудий и другое вооружение. 1 апреля 1921 г. Вооруженные силы Латвии полностью перешли на штат мирного времени. В техническом оснащении армия молодой небогатой страны с самого начала испытывала значительные трудности. Во время войны одним из способов приобретения оружия и техники стал захват трофеев, однако в мирное время - при отсутствии военно-промышленного сотрудничества с Германией и СССР - длительное использование доставшихся образцов стало невозможным из-за недостатка запасных частей и боеприпасов. Пришлось искать иные пути. Учитывая значительное политическое и военное влияние в регионе Великобритании и ее традиционную поддержку новых прибалтийских государств, неудивительно, что основная доля оружия в Латвии была английского происхождения. Небольшие поставки техники из стран Антанты имели место еще в военный период, но они были не безвозмездными.
В начале 1920-х гг. артиллерия в армии Латвии была разделена между артиллерийскими полками - по одному полку в каждой из четырех пехотных дивизий. Кроме того, в непосредственном подчинении инспектора артиллерии (Artilerijas inspektors) в составе Авто-танкового дивизиона (Auto-tanku divizions) Технической дивизии (Tehniska divlzija) находились две упомянутые выше автомобильные платформы «Даймлер», оснащенные 77-мм пушками «Крупп», - «Перкуонс» и «Талибальд», один танк и один бронированный автомобиль. Когда именно захваченные у ЗДА немецкие моторные орудия сняли с вооружения, точно неизвестно - вероятно, сразу же после войны.
Военные круги Латвии желали приобрести относительно большое количество вооружения. Воодушевил их на это в значительной степени военный атташе Великобритании, пообещав в личных беседах то, что в Лондоне сочли чрезмерным. Специалист по артиллерии, известный еще со времен Российской империи, генерал Рушкевич (Jekabs Rudolfs Ruskevics) составил и отправил англичанам 24 февраля 1924 г. запрос на поставку 41 000 винтовок, 308 артиллерийских орудий различных калибров и назначения, из них 62 зенитные пушки, а также 12 больших стационарных прожекторов и другого вооружения. Но старания Рушкевича оказались напрасными: Великобритания не посчитала нужным отпустить Латвии кредит на приобретение такого значительного количества оружия. Лишь 18 июля 1925 г. латыши смогли заказать 1200 легких пулеметов «Льюис» (Lewis). После чего на приеме у военного атташе Великобритании в Латвии 12 сентября того же года им пришлось заверить англичан, что это оружие ни в коем случае не попадет в СССР. Постепенно латыши наладили закупку военного имущества в Англии, а позднее - во Франции, Германии и Швеции.
Для латвийского командования одной из основных задач мирного времени стало укрепление обороны побережья страны. Но не менее важной задачей являлась и оборона воздушного пространства. Поскольку военная авиация Латвии была слабой, потребовалось срочно усилить зенитную артиллерию, в том числе и самоходными орудиями.
Интересующие нас автозенитки «Пирлесс» закупили двумя годами ранее, 23 ноября 1923 г. Об этом сообщала небольшая заметка в специальном журнале для артиллеристов Artilerijas Apskats («Обзор артиллерии»), В дальнейшем фотографии этих моторных орудий постоянно мелькали в латвийской периодике. Они демонстрировались практически на всех значимых военных парадах и смотрах армии Латвии вплоть до 1940 г. Американские грузовики «Пирлесс» с английскими зенитными орудиями OF 13-pounder 9 cwt АА gun Mark IV поступили в состав Дивизиона тяжелой артиллерии. Первую батарею начали формировать еще 8 февраля 1921 г., когда в дивизион зачислили две немецкие автопушки «Крупп-Даймлер». Командиром батареи назначили офицера с боевым опытом, кавалера ордена Святого Георгия IV степени капитана Павла Ивановича Лескиновича (Pavils Leskinovics), который за несколько дней до этого вернулся из эмиграции в Латвию.
