Следуя путем модернизации. Поколение 1+
Увеличение глубины эшелонированной обороны в позиционной войне не прошло мимо внимания советских военных теоретиков. Соответственно, от полевых гаубиц потребовалась увеличенная дальность стрельбы. Этого можно было достигнуть за вполне приемлемые денежные и временные затраты путем модернизации уже имеющихся орудий. Основными техническим решениями при этом стали введение снарядов дальнобойной формы, расточка каморы, чтобы обеспечить безопасное сгорание метательного заряда при ведении огня новыми типами боеприпасов, и усиление лафета с противооткатными устройствами. Вопрос сочетания увеличения дальнобойности с возможностью быстрого переноса огня по фронту и косоприцельной стрельбы пришлось отложить, поскольку это требовало увеличения сектора горизонтального обстрела и новых лафетов.
Для находящейся в валовом производстве на Мотовилихинском заводе 122-мм гаубицы обр. 1910 г. проект такой модернизации был выполнен при участии начальника КБ предприятия В.Н. Сидоренко и инженера Илюхина. Новые типы снарядов дальнобойной формы и метательных зарядов для них разработал Артиллерийский НИИ. В 1930 г. испытали прототипы усовершенствованной системы, а в следующем году она уже начала поступать в войска под названием 122-мм гаубица обр.
1910/30 гг. Дальность стрельбы при нормальных условиях возросла с 7700 м до 8875 м. Поскольку устройство станка и колесного хода не пересматривалось, то характеристики мобильности остались прежними, но передок орудия (в дополнение к дышлу для конной тяги) получил и стрелу механической тяги для возки за трактором или автомобилем.
В.Н. Сидоренко продолжил развитие модернизированной системы, удлинив ее ствол для повышения начальной скорости снаряда (т.е. дальнобойности) и оснастив его дульным тормозом для смягчения действия усиленной отдачи на противооткатные устройства и лафет. Но эта гаубица в серию не пошла, так как на завод в 1934 г. поступило распоряжение о налаживании валового производства новых полевых орудий, среди которых была и 122-мм гаубица обр. 1934 г. передовой по тому времени конструкции, спроектированная специально нанятыми для этого иностранными специалистами.
Однако с поставленной задачей завод не справился, поскольку уровень его оснащенности средствами производства и кадрами не соответствовал заложенным в эти орудия техническим решениям. На предприятии хромала технологическая дисциплина, причем из-за подгонок по месту деталей уже выпускаемой 122-мм гаубицы обр. 1910/30 гг. не обеспечивалась их взаимозаменяемость у однотипных систем. В 1936 г. попытки выпуска разработанных иностранцами конструкций прекратили и сосредоточили усилия на повышении культуры производства. В частности, для 122-мм гаубицы обр. 1910/30 гг. полностью переделали чертежно-конструкторскую документацию и в итоге добились того, что детали, узлы и агрегаты, снятые с одного орудия, подходили к однотипному. Начиная приблизительно с 1939 г. эту систему стали комплектовать металлическими колесами с покрышками автомобильного типа, заполненными губчатым каучуком, тем самым подняв скорость движения по хорошей дороге до 10-12 км/ч. В таком виде 122-мм гаубица обр. 1910/30 гг. выпускалась вплоть до 1941 г. включительно. Проведенные работы в итоге позволили Мотовилихинскому заводу в конце 1930-х гг. быть готовым к выпуску более сложной продукции.
В 1937-1940 гг. по сходному проекту до идентичных характеристик по дальнобойности были модернизированы оставшиеся на службе в РККА системы Круппа обр. 1909 г. Они получили официальное обозначение 122-мм гаубица обр. 1909/37 гг.
122-мм гаубица обр. 1934 г. ("Лубок").
Был ли нужен "Лубок"? Поколение 1+ +
Как было сказано выше, не будучи уверенными в возможностях своих конструкторских кадров, разработку перспективной 122-мм гаубицы поручили наемным немецким инженерам из КБ-2. Оно было специально организовано для изучения зарубежного опыта в разработке артиллерийских систем, располагалось в Москве и входило в структуру Всесоюзного орудийно-арсенального объединения Народного комиссариата тяжелой промышленности. Советским конструкторам в этой организации фактически отводилась роль "мальчиков на побегушках", а основные узлы и агрегаты орудия выполняли иностранные специалисты.
В результате получилась вполне современная система, сочетавшая в себе однобрусный лафет, сходный по устройству со 122-мм гаубицей обр. 1909 г. (или с 10,5 cm le.FH.16), но с подрессоренным колесным ходом, и совершенно новую ствольную группу "немецкой" компоновки с люлькой обойменного типа. Сам ствол заметно удлинился, а затвор, в полном соответствии с инженерными традициями фирм "Крупп" и "Рейнметалл", был клиновым. Впоследствии такое конструктивное решение ствольной группы станет своеобразной визитной карточкой германской гаубичной полевой артиллерии, сменив предыдущую типовую схему времен Первой мировой войны - из пружинного накатника поверх цилиндра тормоза отката в желобообразной люльке. Работы велись под шифром "Лубок", а получившуюся систему приняли на вооружение РККА под официальным названием 122-мм гаубица обр. 1934 г.