В 1935 г. ШВАК поступил в производство, но реально серийный выпуск удалось наладить только в следующем году. Пулемет выпускался в крыльевом, турельном, синхронном и моторном вариантах. Выдержать унификацию с патронами наземного крупнокалиберного пулемета не удалось: система питания, аналогичная ШКАС, потребовала выпуска специально для ШВАК 12,7-мм патрона с теми же пулями и пороховым зарядом, что и у патрона «наземного» пулемета ДК, но с выступающей закраиной гильзы.
Установки 12,7-мм крупнокалиберного пулемета ДШК и 20-мм авиационной пушки ШВАК в турельном варианте (на первом плане) на торпедном катере Г-5.
Специалисты НИИ ВВС, АУ, ОКБ-2, НИОП, ЦАГИ, ТОЗ и ИНЗ на государственных испытаниях пулемета ШВАК 12,7/20 на турели «Эрликон», установленной на самолете ТБ-3. В центре снимка – С.В. Владимиров. Август 1934 г.
Установка пулемета ШВАК 12,7/20 на турели «Эрликон». Государственные испытания, 1934 г.
Турель (верхняя башня) TAT с 20-мм пушкой ШВАК на бомбардировщике ТБ-7 (Пе-8) 4AM 35А.
Вскоре по результатам полигонных испытаний пулемета приняли решение увеличить его калибр. На основе гильзы 12,7-мм патрона был создан 20-мм патрон (гильза из бутылочной стала цилиндрической). Само же оружие путем замены ствола превращалось из крупнокалиберного пулемета в автоматическую пушку. Так ШВАК стал первой отечественной «бикалиберной» системой вооружения.
20-мм пушка ШВАК пошла в серийное производство в 1936 г., после чего 12,7-мм пулемет ШВАК с производства сняли. В 1936 г. выпустили 159 пулеметов ШВАК и 300 пушек ШВАК. Пушка выполнялась в вариантах крыльевой, турельной и мотор-пушки.
Несмотря на относительно слабый для своего калибра патрон, пушка ШВАК оказалась успешнее пулемета ШВАК. В годы Великой Отечественной войны она стала самой массовой: в 1942-1945 гг. было изготовлено 65565 ШВАК. Производство этих пушек в 1942 г. частично передали в г. Медногорск на завод №314 (решение о дублировании производства приняли еще в июле 1941 г.), хотя основным производителем оставался завод №2 в Коврове. Наибольший объем выпуска ШВАК пришелся на 1943-1944 гг. Даже в послевоенном 1946 г. выпустили 754 таких пушки.
Пушка ШВАК ставилась на истребителях И-153П, И-16П, Як-1, Як-3, Як-7Б, Як-9, ЛаГГ-3, Ла-5, штурмовиках Ил-2, бомбардировщиках Пе-8, Ту-2, Ер-2, патрульном МТБ-2; ими перевооружали поставлявшиеся по ленд-лизу британские истребители «Харрикейн». Попытка превратить 20-мм ШВАК в противотанково-зенитную пушку на универсальной полевой установке, предпринятая заводом №2 еще в 1935 г., оказалась неудачной. Но с началом Великой Отечественной войны ШВАК все же «спустилась на землю». 5 декабря 1941 г. на вооружение приняли 20-мм пушку «ШВАК-танковая», выполненную в ОКБ-16 и получившую обозначение ТНШ («танковая Нудельмана-Шпитального»). Она ставилась на легкие танки Т-40С и Т-60. В том же декабре 1941 г. ковровские оружейники установили пушки ШВАК на тумбовых зенитных установках на бронепоезд «Ковровский большевик». В качестве зенитных ШВАКи использовались также на торпедных катерах типа Г-5 и Д-3.
Что касается 12,7-мм авиационного пулемета, тут куда удачнее оказались пулеметы СБ и УБ системы тульского конструктора М.Е. Березина. На основе своего УБ Березин создал и 20-мм автоматическую пушку Б-20, используя тот же принцип «бикалиберного» оружия, ранее реализованный Владимировым. Владимиров предложил свой вариант 20-мм пушки – В-20. На заводе №2 он вел и другие опытно-конструкторские работы. Так, в 1938 г. он представлял на испытания противотанковые ружья калибров 12,7, 14,5 и 20 мм, а уже во время войны участвовал в работах над облегченным станковым пулеметом. В декабре 1942 г. Владимиров получил авторское свидетельство на «Гранатомет» для метания гранат, зажигательных бутылок и т.п.». Но и «гранатомет», и пулемет СПВ, и пушка В-20 остались опытными. Однако В-20 послужила основой для создания самого известного образца конструкции Владимирова.
Готовые к установке 14,5-мм пулеметы КПВТ на стеллаже.
14,5-мм зенитная пулеметная установка ЗПУ-1 (без сиденья наводчика и патронной коробки) в экспозиции военного музея Вьетнама.
14,5-мм пулемет ПКП – пулемет Владимирова (выпуска после 1956 г.) на колесном полевом станке. Оптический прицел установлен на станок позже.
Тактико-технические характеристики КПВТ
Патрон 14,5x114
Масса «тела» пулемета, кг 52,5
Длина «тела» пулемета, мм 1980
Длина ствола, мм 1350
Начальная скорость пули, м/с 990-1000
Дальность, м:
– прицельная по наземным целям 2000
– прямого выстрела по цели высотой 2,7 м 1050
– наклонная прицельная по воздушным целям 1500
Темп стрельбы, выстр./мин 600-650
Боевая скорострельность, выстр./мин 70-90
Емкость ленты, патронов 50
Самый мощный пулемет
Война выявила потребность в мощном крупнокалиберном пулемете, который дополнил бы имеющийся 12,7-мм ДШК. С одной стороны, опыт применения 12,7-мм ДШКи 14,5-мм противотанковых ружей возродил интерес к «противотанковому» пулемету. Реально «противотанковым» он стать, конечно, уже не мог, но послужил бы для борьбы на дальностях до 1000 м с бронеавтомобилями, бронетранспортерами, легкими САУ, использование которых на поле боя расширялось, а также с защищенными и удаленными целями. С другой стороны, росли требования к дальности прицельной стрельбы и поражающему действию зенитных пулеметных установок. 14,5-мм патрон (14,5x114), массово выпускавшийся для использования в ПТР, разрабатывался как раз с расчетом на применение в автоматическом оружии, хотя попытки создать 14,5-мм пулемет накануне войны оказались неудачными. Теперь к этой теме вернулись.