Применяемый способ зондирования обуславливает еще один недостаток – необходимость использования водорода (для наполнения оболочек), который хранится в баллонах в сжатом виде. Вес баллона составляет 75 кг, что определяет значительную трудоемкость работ по загрузке и выгрузке баллонов, а также необходимость доставки баллонов с базы хранения на позицию. В комплексах предыдущих поколений (например, РМС-1) наряду с указанным способом применялся способ добычи водорода на позиции (химическим путем). Однако в связи с длительностью, сложностью и пожароопасностью такого процесса в современных метеокомплексах он не применяется.
Боевая работа РПМК-1 заключается в следующем. Метеокомплекс разворачивается на позиции, представляющей открытый участок местности (необходимое условие – отсутствие высоких деревьев, мачт электропередач и т.д., затрудняющих выпуск радиозонда).
Аппаратная и вспомогательная машины соединяются электрическим кабелем. На расстоянии 50-100 м от аппаратной машины развертывается пункт выпуска радиозонда, включающий палатку для наполнения радиозондовой оболочки водородом, прицеп с запасом водорода и радиозонд. На кузове вспомогательной машины устанавливается мачта метеокомплекта, с помощью которого измеряются наземные метеопараметры (ветер, температура, давление и относительная влажность).
Аппаратная машина радиопеленгационного метеорологического комплекса РПМК-1 «Улыбка».
Палатка для наполнения оболочек водородом.
Вспомогательная машина комплекса РПМК-1.
Прицеп для перевозки баллонов с водородом.
Затем производится подготовка радиозонда к полету и наполнение оболочки водородом. После подсоединения батареи питания радиозонд сразу начинает передавать в эфир метеоинформацию, а также излучать сигнал, необходимый для его сопровождения радиолокатором. По данному излучению оператор, находящийся в аппаратной машине, захватывает радиозонд на автоматическое сопровождение. В качестве источника питания радиозонда используется водоналивная одноразовая батарея. Подготовленный радиозонд выпускают в полет по команде командира метеовзвода.
Наземная РЛС (аппаратная машина) в режиме автоматического сопровождения измеряет угловые координаты радиозонда и дальность (в радиолокационном режиме). В радиопеленгационном (скрытном) режиме дальность до радиозонда не измеряется, а вычисляется по измеренному давлению атмосферы в процессе подъема радиозонда. Поскольку радиозондовая оболочка имеет большую парусность и незначительную массу, то в процессе подъема радиозонда его горизонтальное движение соответствует направлению и скорости ветра. Таким образом, измеряя текущие координаты радиозонда, бортовая ЭВМ рассчитывает ветровые характеристики на стандартных высотах бюллетеня. Одновременно определяется температура воздуха (с помощью датчика температуры, установленного на радиозонде), информация о которой передается на наземную РЛС.
Бортовая ЭВМ рассчитывает и составляет метеобюллетень, содержащий средние значения плотности и температуры воздуха, а также направления и скорости ветра на стандартных высотах. Этот метеобюллетень («Метеосредний», или Метео-11) по средствам связи доводится до артиллерийских дивизионов и реактивных батарей (голосом по радио). Из штаба дивизиона метеобюллетень передается в батареи, где старший офицер батареи на основании полученного метеобюллетеня с помощью таблицы стрельбы производит расчет метеопоправок.
Средства связи включают радиостанцию Р-171 на метеокомплексе и радиоприемник, находящийся в дивизионе и настроенный на частоту метеообеспечения. Для автоматизации передачи метеобюллетеня служит аппаратура передачи данных, которая устанавливается на метеокомплексе и на командно-штабную машину, находящуюся в огневых подразделениях. Метеоданные кодируются и передаются по радиоканалу. Это обеспечивает быструю (1-2 с) и безошибочную передачу метеобюллетеня, а также автоматизированный расчет установок для стрельбы в огневых подразделениях8*.
Процесс зондирования определяется временем развертывания метеокомплекса и временем достижения радиозондом требуемой высоты. Время развертывания составляет 30-35 мин, а время зондирования при высоте подъема 10 км – 27-33 мин. По этой причине требуемое время выдачи метеобюллетеня должно быть согласовано со временем начала стрельбы и доведено до командира метеовзвода.
Основная радиолокационная аппаратура РПМК-1 расположена в аппаратной машине, в кузове-фургоне автомобиля Урал-4320.
По правому борту расположены место оператора с пультом управления и дисплеем, а также стойка с радиолокационной аппаратурой. По левому борту установлены принтер и радиостанция. На передней стенке (отделяющей аппаратный отсек и антенный отсек) находится метеокомплект, измеряющий наземные метеопараметры.
Достоинством метеокомплекса является способ проведения автоматизированного функционального контроля аппаратуры с использованием бортовой ЭВМ.
Метеокомплексы МРК-1 или РПМК-1 входят в состав метеовзвода. Во времена существования дивизий метеовзвод находился в составе мотострелковой (танковой) дивизии, а в состав реактивной бригады входила метеобатарея. В 2008-2010 гг. в результате реорганизации Российской Армии (т.н. период «сердюковщины») роль метеообеспечения в подготовке стрельбы резко снизилась. Дивизии преобразовали в бригады, при этом метеоподразделения в их состав не вошли. В реактивной бригаде «Смерч» метеобатарея сокращена до метеовзвода (несмотря на возможно значительную удаленность дивизионов друг от друга). Таким образом, в мотострелковой (танковой) бригаде артиллерийские подразделения не имеют возможности провести полную подготовку стрельбы. Подготовка стрельбы в настоящее время проводится способом пристрелки, который имеет существенные недостатки (потеря фактора внезапности, повышенный расход боеприпасов и др.). Остается надеяться, что военные ученые и руководство армии со временем осознают роль метеообеспечения в подготовке стрельбы и примут меры для развития соответствующих средств.